天未亮时，小豆子已从旧宫仆聚居地折返。
他猫着身子钻进废弃茶棚，脸上沾着灰，眼神却亮得惊人。
他小心翼翼从怀里掏出一张泛黄的纸片，递到云蘅面前。
“云大哥，我找到了。老乞丐说，这是当年尚仪局里一个管文书的女官，叫……徐婉娘。”小豆子声音压得很低，“不过她五年前就死了，死得蹊跷，说是投井自尽，但没人敢查。”
云蘅心头一震，指尖微微收紧。
“投井？”她低声重复，眉头紧蹙。
“嗯，听说死前还烧了几卷宫中旧档，后来宫里压得死紧，连她的名字都不准提。”小豆子顿了顿，忽然压低嗓音，“我听一个瞎眼的老太监说，她临死前喊过一句‘朱砂骨，朱砂骨……’”
“朱砂骨……”云蘅喃喃，心中翻起惊涛骇浪。
她迅速将那张纸片藏入袖中，拍拍小豆子肩膀：“你做得很好。接下来的事，你别再掺和，我来处理。”
小豆子咧嘴一笑：“行，但云大哥你得给我留点大事做，我可不是只会跑腿的小豆子了。”
云蘅望着他，
她转身离去，心中已有主意。
——徐婉娘的名字，必须查清楚。
次日清晨，云蘅换了身素净衣裳，将发髻束得更紧，脸上涂了些粉灰，装成文书抄录员模样，混进了御史台档案库。
御史台是监察百官的重地，平日里戒备森严，但因连日阴雨，守卫松懈了些。
云蘅趁机潜入后院的档案库，翻找尚仪局相关卷宗。
她知道，若徐婉娘真与朱砂骨案有关，那么她的举报信或许不会出现在正册，而是藏在那些未归档的密信中。
库内光线昏暗，灰尘扑鼻，她屏住呼吸，一卷卷翻找。
不知过了多久，她的手指忽然触到一封未封口的信件，纸张泛黄，字迹清秀却急促，仿佛是仓促间写就。
她轻轻展开信纸，目光一扫，心中猛地一震——
> “臣徐婉娘，尚仪局旧女官，冒死上书。朱砂骨案非为殉葬，实为炼丹所用，以女婴骨髓合药，炼得‘九转丹’，献于东宫。幕后之人，乃先太子旧臣……今臣恐遭毒手，若此信得见天日，望有人查明真相，莫使皇室蒙羞。”
云蘅的指尖微微颤抖，呼吸急促。
她不敢多看，迅速将信纸压在袖中，抽出随身携带的空白纸张，默记内容，飞快誊抄。
正欲收笔，忽听外头脚步声逼近。
她心头一紧，迅速将信纸原样放回，自己则退至角落，屏住呼吸。
脚步声停在门口，一道沉稳低沉的声音响起——
“御史台的档案，比刑部还杂。”
云蘅瞳孔一缩。
裴砚。
她心头泛起复杂情绪。
她知道裴砚是刑部侍郎，权势不凡，却没想到他竟会亲自巡视御史台。
更让她不安的是，他刚才那句话，语气平静，却似乎有意为之。
“有些事，不是你想查就能查。”
她低头行礼，恭敬应声，心中却翻涌不止。
裴砚到底知道多少？他是否早已察觉她的身份？
她不敢多问，只低声道：“大人教训的是。”
裴砚看了她一眼，似笑非笑，转身离去。
脚步声远去，云蘅才缓缓吐出一口气。
但她心中却更加坚定——无论裴砚知道多少，她都必须继续查下去。
她不能让父亲的冤屈永远沉冤，更不能让那些无辜女婴成为皇室炼丹的牺牲品。
她将誊抄好的信纸小心藏入怀中，悄然离开档案库。
而她不知道的是，远处的暗处，一双阴沉的眼睛正注视着她的一举一动。
——周慎，提刑司主簿。
他站在廊下，神情晦暗，眼中闪烁着一丝冷意。
“这丫头，最近频频出入御史台，怕是查到了什么不该知道的事。”
他低声喃喃，随即转身离去，召来一名亲信，低声吩咐几句。
片刻后，那亲信点头离去，身影隐入夜色。
周慎站在风中，望着天边残月，嘴角微微上扬。
“想查，就别怪我不讲情面。”
而此时的云蘅还不知，她已被人盯上，一场风暴，正悄然逼近。
周慎在暗处观察云蘅已有数日，见她夜半潜入御史台档案库，又于清晨悄然离开，心中已生疑窦。
他不动声色地召来亲信，命人严密监视其行踪，并暗中调取她在提刑司的记录，试图找出她的破绽。
三日后，一封匿名告密信悄然递至尚书省，指控“提刑司学徒云某私查朝政、妄议皇室”，字里行间措辞激烈，引得几位老臣震怒，欲将其逐出刑署。
此事若成，云蘅不仅前功尽弃，更将身陷囹圄。
然而，就在文书即将下达之时，一道身影悄然出现在刑部案卷房。
沈青禾——这位曾在宫中掌管机要、后因牵连被贬为刑部小吏的老女官，悄然翻阅着那份告密信，眉头紧锁。
她曾与云蘅有过一面之缘，知其并非寻常仵作学徒，而是有大志之人。
如今见有人故意构陷，她心知不妙，立即动用旧日人脉，将部分涉及云蘅的记录悄然销毁，并在关键环节留下模糊痕迹。
翌日，云蘅接到沈青禾派人送来的纸条：“有人盯上你了。”她心头一凛，却未显惊慌。
回到住处后，她取出那封匿名信与从御史台誊抄的徐婉娘残页，细细比对。
烛光摇曳，她的目光凝重如水。
两者的笔迹虽略有差异，但起笔转折、收锋之处竟如出一辙。
她的心跳逐渐加快——这封匿名信，极可能是徐婉娘临死前所写，却被他人篡改伪装，藏匿多年！
她终于确信，徐婉娘并非虚构人物，而是一位真实存在、且曾试图揭发朱砂骨案真相的女官。
而她最后去过的地点，赫然标注在一张泛黄的地图角落——仁和巷道观。
那一夜，云蘅坐在灯下良久未动。
她想起父亲入狱前夜的眼神，那是一种不甘、也是一种期许。
她知道，自己不能再等下去。
第二日黄昏，她换上男装，戴上斗笠，独自一人踏上前往仁和巷的道路。
与此同时，裴砚也在书房中静坐沉思。
他早已察觉云蘅身份存疑，却始终未曾揭穿。
他知道，她背后藏着一个足以动摇朝廷根基的秘密，而这个秘密，或许也与他自身的命运息息相关。
夜幕降临，乌云低垂，风中有雨意。
云蘅穿过一条幽深的小巷，远处道观轮廓隐约可见。
她握紧腰间的验尸刀，脚步坚定。
而在她身后，一双阴冷的眼睛，再次远远锁定她的背影。
暴风雨，正在酝酿……
