晏清是被掌心的灼痛烫醒的。那种痛不是被火烧的灼热，而是像有人拿一根烧红的铁丝，从她的皮肉里穿过去，从左到右，从掌心到手背。她睁开眼睛，看到天花板上的吊灯——水晶的，很大，在晨光中反着细碎的光。顾家庄园的主卧，她来过几次，但从来没有在这里睡过。床很软，被子很轻，枕头的高度刚好。她不知道这是谁安排的，也许是顾淮京，也许是顾老夫人。
她抬起右手，掌心那道红色咒纹在发光。不是之前那种暗红色，而是亮红色，像刚流出来的血。纹路在跳动，频率很快，像心跳。每跳动一下，咒纹就扩大一圈，从掌心扩散到手指，从手指扩散到手腕。纹路的边缘，有细密的符文在流动，符文的核心是一个“追”字。
咒纹的上方，空气在扭曲。不是热浪那种扭曲，而是像水面被投入一颗石子，涟漪从中心向四周扩散。涟漪的中心，浮现出两个虚影——沈修远和白素。他们被悬挂在一棵树上，树没有叶子，只有光秃秃的枝干，枝干的颜色是黑色的，像被火烧过。他们的手腕被绳子绑着，吊在树枝上，脚离地面不到半米。他们的眼睛闭着，脸色苍白，嘴唇发紫，不知道是死是活。
系统的休眠倒计时在她识海里跳动着，蓝色的数字——03:58:21。不到四个小时。四个小时后，系统会重启，会升级，会解锁新功能。但她等不了四个小时。沈修远和白素等不了。
她从床上坐起来，头还是有些晕，识海的疼痛已经减轻了，变成了隐隐的胀痛，像宿醉后的那种。她穿上鞋，推开卧室的门，走廊里站着两个女佣，看到她出来，一个去端早餐，一个去通报。晏清摆了摆手，示意她们不用忙。
“顾淮京在哪？”
“顾少在书房，等您。”
书房在一楼，门开着。顾淮京站在书桌后面，手里拿着一卷地图，地图很大，铺满了整张桌面。他的脸色还是白，但比昨晚好了很多，嘴唇有了一些血色。他穿着昨天的西装，领带系得很正，头发梳得一丝不苟，看起来像是一夜没睡，但精神还不错。
“你睡了不到四个小时。”他看了她一眼，把地图卷起来，递给她，“够了。”
晏清接过地图，展开。地图是手绘的，标注了京郊万花谷的地形——山势、水系、植被、以及红姑祭坛的位置。谷地的形状像一个倒扣的碗，四面环山，只有一个入口，就是他们将要降落的地方。谷地的中心，标注了一个红色的圆圈，圆圈里写着一个“祭”字。祭坛的周围，画了密密麻麻的符文，符文的走向和齐明礼的那些符一模一样。
“万花谷，京郊龙脉的咽喉位置，常年有迷雾覆盖。”顾淮京用手指在地图上画了一条线，从谷口到祭坛，“直线距离不到两公里，但迷雾会扭曲方向，实际路程至少五公里。红姑在里面布了至少三层阵法，每一层都有守阵人。”
“守阵人？”
“齐家的死士。齐明礼虽然死了，但齐家的死士还在。他们是齐家养了二十年的杀手，不修灵力，只练杀技。他们的身体被邪术改造过，没有痛觉，没有恐惧，不会退缩。”顾淮京从抽屉里拿出一张照片，放在桌上。照片拍的是一个人，穿着一件黑色的紧身衣，脸上戴着面具，面具上没有五官，只有两个洞，露出眼睛。眼睛是红色的，瞳孔是竖的，和赵子晨的眼睛一样。
“十二个。齐家死士一共十二个，全部在万花谷里。他们的任务不是杀你，是拖时间。拖到红姑的阵法完成，拖到山底下的东西醒过来。”
晏清把地图折好，收进口袋。她走到窗边，看着外面的天空。天已经亮了，太阳从东边的地平线上升起来，照在庄园的松柏上，在地上投下长长的影子。东南方向，那团灰蒙蒙的光晕还在，烟囱还在冒烟，但烟的颜色变了，从黑色变成了灰色，从灰色变成了白色。红姑在加快速度。
“直升机在哪？”
“顶楼停机坪。”顾淮京拿起桌上的辟邪古印，塞进口袋，跟着她走出了书房。
直升机是顾家的私人飞机，银白色的机身，螺旋桨在晨光中旋转，发出巨大的轰鸣声。晏清弯腰钻进机舱，顾淮京跟在后面，门关上的瞬间，外面的噪音被隔绝了大半，只剩下低沉的嗡嗡声。
飞机升空，朝东南方向飞去。晏清靠在座椅上，闭着眼睛，手指摸着口袋里那枚吊坠。吊坠的珠子在发烫，温度从冰凉变成温热，从温热变成滚烫。灵晶伴生矿在感应红姑的位置，离得越近，温度越高。
四十分钟后，直升机降落在万花谷的谷口。谷口很窄，只有两米多宽，两侧是陡峭的石壁，石壁上长满了青苔，青苔的颜色是灰白色的，像死人皮肤的颜色。地面上铺着碎石，碎石缝里长着枯草，草是黄色的，没有水分，一碰就碎。谷口没有风，但空气在流动，从谷内往外吹，带着一股甜腻腻的、像腐烂的花瓣一样的味道。
一个老人站在谷口，怀里抱着一把剑。剑很长，至少有一米二，剑鞘是木头的，很旧，边缘磨损，露出里面的剑身。剑身是锈迹斑斑的，锈迹是红色的，像血。他的头发全白了，白得像雪，长到腰际，披散在肩上。他的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，眼睛是闭着的，但晏清的天眼看到，他的眼皮下面，眼珠子在转动，像在梦里看什么东西。
守墓老人。齐家的守墓人，在万花谷守了至少三十年。他的修为不高，只有炼气三层，但他的剑术极强，强到可以越级杀人。他杀过宗师，不止一个。
“生人入谷，必留一魂。”老人的声音沙哑，像砂纸在铁皮上磨。他的眼睛睁开了，瞳孔是灰色的，没有焦点，像两颗磨花的玻璃珠。他从怀里抽出剑，剑身出鞘的瞬间，发出一声尖锐的、像婴儿啼哭一样的声响。锈迹在剑身上流动，像活的一样。
他挥剑了。不是劈，不是刺，而是横扫。剑刃划开空气，斩出一道肉眼可见的、灰白色的气浪。气浪的形状像一弯新月，边缘锋利，速度很快，朝晏清的喉咙飞来。
晏清没有躲。她从腰间抽出折扇，扇骨上的符文暗淡了，但扇骨还在，还是硬的。她将折扇合拢，握在手心里，像握一根短棍。气浪离她的喉咙不到半米的时候，她动了。折扇的扇骨击中了剑身的侧面，不是剑刃，而是剑身的中段，剑格下方三寸的位置——剑的共振节点。
“叮。”
声音很清脆，像敲钟。剑身在共振节点的敲击下剧烈颤抖，颤抖的频率和气浪的频率产生了共振，气浪在共振中扭曲、变形、消散。老人的手在发抖，剑差点从他手里脱出去。他退后了两步，后背撞在石壁上，石壁上的青苔被震落了几块，掉在地上，摔得粉碎。
他看着晏清，灰色的眼睛里第一次有了焦点。他闻到了她身上的味道——玄门正宗的气息，不是齐明礼那种被污染过的，也不是红姑那种被改造过的，而是纯粹的、天然的、从骨子里长出来的。
“沈家的人。”老人的声音不再沙哑，而是平静的，像在陈述一个事实，“进去吧。路在脚下，命在自己手里。”
他侧身让开了路。谷口的雾气在他让开的瞬间散开了一条缝，缝很窄，只能容一个人通过。晏清从缝里走了进去，顾淮京跟在后面。雾气在两人进去之后重新合拢，挡住了外面的光线。
谷内的世界和谷外完全不同。谷外是白天，阳光很亮；谷内是黄昏，光线昏暗，像太阳永远落到了山的那一边。地面上铺着花瓣，不是新鲜的花瓣，而是枯萎的、发黑的、像纸一样薄的花瓣。花瓣很多，密密麻麻的，覆盖了整个地面，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。
枯树从花瓣里长出来，树干是黑色的，树枝光秃秃的，没有叶子。树枝上挂着东西——不是果实，是人偶。布做的，巴掌大小，用红绳系着脖子，吊在树枝上。人偶在风中摇晃，发出细微的吱呀声，像秋千。
十二个人从枯树后面走了出来。他们穿着黑色的斗篷，斗篷的帽子遮住了脸，只露出眼睛。眼睛是红色的，瞳孔是竖的，和赵子晨的眼睛一样。他们的手里拿着锁链，锁链是黑色的，链环上刻着细密的符文，符文的颜色是暗红色的，在黑暗中像血管里的血。锁链很长，至少有五米，十二个人，十二根锁链，在空中交织成一张网。
网的网格很密，人钻不过去。网的中心对准了晏清，网的边缘对准了顾淮京。锁链在空中移动，像活的一样，把两个人往不同的方向推。晏清往左，锁链就往左；顾淮京往右，锁链就往右。两人之间的距离越来越大，从一米变成两米，从两米变成三米。
“别过来！”晏清喊了一声。她听到了顾淮京的回应，但声音很模糊，像是隔了一层厚厚的玻璃。锁链网不仅分割了空间，还隔绝了声音。
她停下脚步，看着那些黑衣人。他们没有动，只是站在那里，手里的锁链在缓缓转动，像十二只蜘蛛在织网。晏清握着折扇，扇骨上那些暗淡的符文在锁链网的压迫下反而亮了一些，像一盏被风吹灭又自己燃起来的灯。
她深吸了一口气，迈出了第一步。
