老瘸子从太师椅上摔下来的时候，烟杆的碎片还在地上，玉片在油灯的光下反着细碎的光。他的左腿木棍倒了，他用手撑着地面，指甲在地砖上划出几道白痕。他的嘴张开，发出一声含混的、像破风箱一样的声音。他盯着晏清手里的那只小司南，盯着石台上那只大司南，盯着晏清那张苍老的、满脸褶皱的脸。
“你……你到底是谁？”他的声音嘶哑，像砂纸在铁皮上磨。
晏清没有回答。她将小司南收进口袋，从石台旁边退后了几步。她的步伐不快，但很稳。她的驼背在灯笼的光下拉出长长的影子，影子落在地上，像一座弯弯的拱桥。
秦烈从人群里走了出来，站在晏清身边。他的脖子上还贴着那枚铜钱，铜钱在黑暗中发着微弱的金光。他的手从皮夹克里抽了出来，握着一把匕首，匕首是黑色的，刀刃上刻着细密的纹路。他没有用匕首指着谁，只是握着，像握着一根拐杖。他的眼神很亮，亮得像两颗星星，盯着老瘸子，盯着那些从人群里围上来的打手。
老瘸子从地上爬了起来，撑着木棍，坐回了太师椅上。他的脸色从铁青变成了苍白，从苍白变成了灰白。他的手在椅子的扶手上敲了几下，敲击的节奏不是随机的，是有规律的——三短，三长，三短。SOS。但他不是在求救，是在发信号。那些打手在信号的驱动下从人群里走了出来，有八个人，穿着黑色的紧身衣，脸上戴着面具，面具上没有五官，只有两个洞，露出眼睛。眼睛是红色的，瞳孔是竖的，和齐家死士的眼睛一样。他们的手里拿着锁链，锁链是黑色的，链环上刻着细密的符文，符文的颜色是暗红色的，在黑暗中像血管里的血。
秦烈的身体绷紧了，他的手指在匕首的柄上收紧，指节发白。他的嘴张开，想说“老爷子快走”，但话还没出口，晏清的手已经按住了他的手臂。她的手很瘦，骨节突出，皮肤松弛，但力度很大，大到他的手臂动不了。
“不急。”晏清的声音沙哑，像砂纸在铁皮上磨。她看着老瘸子，浑浊的、布满血丝的眼睛里没有恐惧，只有一种平静的、像在看一只将死的虫子一样的冷漠。
“老瘸子，你不是要赌吗？”她从口袋里掏出一块玉牌，玉牌是白色的，上面刻着一个“顾”字。顾淮京的家主令牌，可以调动顾家在全国所有古董行的人力和资金。她将玉牌放在石台上，玉牌在油灯的光下反着光，白得刺眼。“赌注，是你的司南针。我赢了，司南针归我。我输了，这块玉牌归你。”
“赌什么？”老瘸子的声音还是很沙哑，但不再发抖了。
晏清指着老瘸子案头堆积的那堆废弃矿石。矿石很多，至少有几十块，大小不一，形状不规则，颜色灰黑，表面布满了裂纹。裂纹里嵌着细密的、白色的晶体，晶体的颜色是灰白色的，像死人皮肤的颜色。这些矿石是从古墓里挖出来的，被鉴定为废料，没有任何价值，堆在案头上积了几十年的灰。
“赌石。”晏清的声音不大，但每个字都很清晰，“我选一块，当场解开。开出东西，算我赢。开不出，算我输。”
老瘸子的嘴角咧开了，露出一个没有牙齿的笑容。他的眼睛亮了一下，不是反射光，是自己在发光，暗红色的光。他从太师椅上站起来，撑着木棍，一瘸一拐地走到那堆矿石前面。他用脚踢了踢最下面的一块矿石，矿石滚了出来，在地上滚了两圈，停在了晏清脚边。
矿石很大，至少有脸盆大，形状不规则，像一块被啃过的骨头。表面布满了裂纹，裂纹很深，从表面一直延伸到内部。裂纹里嵌着白色的晶体，晶体的颜色是灰白色的，像死人皮肤的颜色。矿石的颜色是黑色的，不是灰黑，是纯黑，像墨汁。这块矿石被公认为“死石”，几十年来，无数人看过，无数人摸过，无数人解过，但没有人开出东西。它是一块废料中的废料，垃圾中的垃圾。
“就这块。”老瘸子的声音带着一种说不清道不明的得意，“你开出东西，司南针归你。你开不出，灵根留下。”
晏清低头看着那块矿石，天眼穿透矿石的表层，看到了内部。矿石的外壳很厚，至少有五厘米，是普通的岩石，没有灵力，没有价值。但外壳的里面，不是岩石，是另一种东西。黑色的，黏稠的，像沥青，但比沥青更细腻，更柔软，更有弹性。它的表面有细密的纹路，纹路在缓慢蠕动，像无数条细小的蛇缠在一起。它在呼吸，频率和心跳一致。
冥土息壤。传说中的神土，可以自行生长，永不耗竭。传说中大禹治水用的就是息壤，可以堵塞洪水，可以填补地裂，可以修复魂魄。这块息壤不是普通的息壤，是被压缩了千年的、已经凝聚成固体的、拥有自我意识的息壤。它在矿石里沉睡了上千年，等一个人来唤醒它。
晏清蹲下来，右手按在矿石的表面。灵力灌入，矿石的外壳在她的掌心下开始龟裂，从表面开始，裂纹向四周扩散，像一张蜘蛛网。她收回了手，没有继续。她不能在这里解开，因为解开之后，息壤的气息会吸引整个鬼市的注意。那些藏在暗处的、修炼邪术的人，会像闻到血腥味的鲨鱼一样涌来。
“解石刀。”晏清站起来，看着老瘸子。
老瘸子从案头拿起一把刀，刀是铁制的，很旧，刀刃上有锈迹，刀柄是木头的，磨损得发白。断魂铡，鬼市特有的解石工具，以活人的精血为引，以死人的怨气为锋。刀身上刻满了符文，符文的核心是一个“断”字。
晏清接过刀，刀很沉，比看起来沉得多。她将刀握在手心里，灵力灌入，刀身上的符文亮了起来，从暗红色变成了亮红色，从亮红色变成了紫金色。她将刀举过头顶，对准了矿石的中心。
老瘸子的脸色变了。他看着晏清手里的刀，看着刀身上那些变色的符文，看着晏清那张苍老的、满脸褶皱的脸。他的嘴张开，想喊“停下”，但已经来不及了。
刀落下了。不是砍，是切。刀刃切入矿石的三分之二处，不深不浅，不偏不倚。矿石裂开了，从切口处裂开，不是碎成几块，而是像一朵花一样绽放。外壳向两边倒去，露出里面的东西——黑色的、黏稠的、像沥青一样的东西，在空气中缓慢流动，像活的一样。它的表面有细密的纹路，纹路在蠕动，像无数条细小的蛇缠在一起。它在呼吸，频率和心跳一致。它的颜色在接触到空气的瞬间开始变化，从黑色变成了灰色，从灰色变成了白色，从白色变成了透明。透明了不是消失了，而是在凝聚。它从液态变成了固态，从固态变成了晶体，从晶体变成了一朵花。
花是黑色的，不是纯黑，是墨黑，像墨汁。花瓣有五片，每一片都刻着细密的纹路，纹路的走向和系统界面的边框一模一样。花蕊是金色的，很亮，亮得像一颗星星。花在石台上绽放，在油灯的光下反着光，黑得发亮，亮得刺眼。
鬼市里的所有阴属法器同时颤鸣了起来。那些挂在摊位上的铜镜、玉佩、桃木剑、铜钱串、骨珠，全部在震动，发出嗡嗡的声响，像无数只蜜蜂在飞。那些藏在暗处的、修炼邪术的人，同时捂住了耳朵，他们的脸色从苍白变成了灰白，从灰白变成了青紫。息壤的气息太强了，强到他们的邪功被压制了，强到他们的经脉被震伤了。
老瘸子从轮椅上摔了下来。不是自己摔的，是被灵压冲的。他的木棍倒了，他的手撑着地面，指甲在地上划出几道白痕。他的嘴张开，发出一声含混的、像破风箱一样的声音。他的眼睛盯着那朵黑莲，瞳孔收缩，眼球突出，像两只要从眼眶里跳出来的青蛙。
“息……息壤……”
他的手在地上摸索，摸到了案头的下面。那里有一个机关，机关连着地下的噬魂阵。阵法的核心是九根铜柱，铜柱上刻满了符文，符文的颜色是暗红色的，在黑暗中像血管里的血。阵法启动后，会在三秒内将阵内所有活人的精血抽干，转化为老瘸子的修为。他的手按在了机关上，用力一按。
机关没有动。不是卡住了，是被什么东西卡住了。晏清的手按住了机关的上方，她的手指很瘦，骨节突出，皮肤松弛，但力度很大，大到老瘸子的手动不了。她的另一只手已经握住了石台上的那只大司南。司南的温度很低，凉得像冰，但她的掌心是热的。灵力灌入司南，司南内部的骨质齿轮开始转动，不是被精血驱动的，是被灵力驱动的。齿轮在转动，司南的勺柄在转动，一圈，两圈，三圈——一百圈。
司南针的内部地图碎片被激活了。一幅立体的、三维的地图在她的识海中展开——帝王寝宫的位置，入口的坐标，内部的机关布局，以及……血脉祭坛的位置。祭坛在寝宫的最深处，需要用沈家嫡系的血脉才能开启。
老瘸子的身体僵住了。他的手从机关上滑落，垂在身侧。他的眼睛还睁着，但瞳孔已经散了，眼球浑浊，嘴巴还张着，舌头伸出来，口水从嘴角流出来，滴在地上。他的修为被废了，不是被晏清废的，是被噬魂阵的反噬废的。机关被卡住之后，阵法的灵力无法释放，在他体内倒流，冲垮了他的丹田。
晏清松开手，从地上站起来。她将那朵黑莲从石台上拿起，黑莲在她的掌心里缓缓旋转，花瓣一张一合，像在呼吸。她将黑莲收进了玉盒，玉盒的盖子合上，息壤的气息被隔绝了。鬼市里的法器停止了颤鸣，那些修邪术的人松开了耳朵，大口大口地喘气。
秦烈站在晏清身后，手还握着匕首，但手不再发抖了。他看着晏清的背影，看着那个瘦弱的、驼背的、满脸褶皱的老头，眼神里的敬畏变成了崇拜。
“老爷子，您到底是什么人？”
她将两只司南都收进了口袋，转身朝百器坊的门口走去。顾淮京跟在后面，秦烈犹豫了一下，也跟了上去。三人的脚步声在青石板上回荡，一下一下，像倒计时。
身后，老瘸子还趴在地上，没有人管他。他的呼吸还在，但很微弱，微弱到几乎听不到。他的心跳还在，但很慢，慢到十几秒才跳一下。他的那些打手已经跑了，面具扔了一地，锁链拖在地上，发出哗啦哗啦的声响。
晏清走出了鬼市的大门，月光照在她脸上，凉凉的。她抬头看着天空，云层很薄，月亮很圆，很亮。她从脸上撕下了拟态面具，面具是透明的，像一层薄薄的皮肤，从她的脸上脱落，在月光下反着光。她的脸恢复了原来的样子，苍白的、疲惫的、但眼神依然清明的脸。
秦烈愣住了。他看着晏清的脸，看着她从老头变成了女人，看着她的背从驼变直，看着她的腿从弯变直。他的嘴张开，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。
“你……你是……”
晏清从口袋里掏出那只玉盒，打开盖子，黑莲在盒子里旋转，花瓣一张一合。她将玉盒递给秦烈。
“把这个带回去，泡在水里，每天喝一杯。七天之后，你战友的魂就能安息了。”
秦烈的手在发抖，他接过玉盒，捧在手心里。玉盒的温度很低，凉得像冰，但他的掌心是热的。他的眼泪从眼眶里涌出来，顺着脸颊往下淌，滴在玉盒上。
“老爷子……不……大师……您叫什么名字？”
晏清没有回答。她转身朝防空洞的出口走去。顾淮京跟在后面，两人的脚步声在通道里回荡，一下一下，像倒计时。
识海里，系统的提示声响起，声音很轻，很柔，像风。
晏清关掉界面，走出了防空洞。月光照在她脸上，凉凉的。她抬头看着天空，云层很薄，月亮很圆，很亮。
顾淮京站在她身边，两人并肩看着邙山的方向。山很远，但晏清的天眼看到了山体内部的灵气流动。灵气的颜色是金色的，很亮，亮得像一条河。
帝王寝宫，白玉秘玺，沈若华的魂。
快了，快了。
她迈出了第一步。
