夜色深沉，风如刀割。
提刑司停尸房外，青石板上落满霜痕，枯叶被风卷起，在脚边打着旋儿。
云蘅身披斗篷，脚步轻巧如猫，绕至后窗，果然见窗户虚掩着，连最普通的门闩都没插上。
她微微眯眼，心知这正是冯远设下的局。
刘嬷嬷说的没错，冯远早就在棺木上下了手脚，今日在堂中当众提出验尸，便是为了将她引入圈套，让她自投罗网，栽赃罪名。
若非她事先察觉，此刻怕是已陷入被动之境。
她推窗而入，动作极轻，屋内死气沉沉，寒意透骨。
几具棺木整齐排列，烛光映照下，仿佛一个个沉默的幽灵。
她走向那具属于悦来客栈死者张掌柜的棺木，指尖抚过棺盖边缘，果然发现一道极其细微的裂隙——不自然得像是人为撬开又被重新压合。
她从袖中取出一柄细长匕首，轻轻插入缝隙，小心翼翼地撬动一角。
随着一声轻微的“咔哒”声，底板松动，夹层显露，其中赫然藏着一小包干枯植物残渣，颜色暗褐，气味辛辣刺鼻。
断肠草无疑。
她不动声色地将原物封入小匣，又从怀中取出一张油布包裹的物件，小心放入夹层之中，再将棺盖复原，动作利落而谨慎。
随后，她转身走向角落里的一具无名尸体，揭开尸布查看，确认是前日因病亡故的乞丐，无人认领、身份不明。
她咬牙动手，将此人尸体轻轻抬出，用油布裹好，背负于肩，悄悄退出停尸房。
门外，风更急。
她藏身阴影之中，静待片刻，才悄然折返，将无名尸体安置进原本张掌柜的棺木之中，再行封存，恢复原貌，一丝痕迹都不曾留下。
做完这一切，她站在黑暗中闭了闭眼，心跳平稳，眼神却比夜更深沉。
这一场较量，她已经赢了一招。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，验尸现场早已围满了人。
刑部大堂前，众人肃立，棺椁陈列中央，气氛凝重。
冯远身穿绯红官服，神色得意，目光时不时扫向一旁的云蘅，嘴角含笑，仿佛胜券在握。
裴砚立于一侧，神情淡漠，目光却始终未曾离开云蘅。
“开棺！”冯远一声令下，两名差役上前掀开棺盖。
众人屏息以待。
只见尸布揭开，张掌柜面容完好，面色泛青，指甲发黑，唇角隐约泛紫，显然是中毒身亡。
尤其是喉间，隐隐可见银针探入后的痕迹，残留毒质未散。
“这是……”围观人群骚动起来。
“断肠草！”云蘅取出一根银针，缓缓探入尸体咽喉，片刻后抽出，针尖泛黑，果真染上了剧毒反应。
冯远脸色骤变：“不可能！昨日明明……”
“冯大人莫非记错了？”裴砚适时开口，语调平静如水，“昨日验尸时，可曾亲眼见过尸体？”
冯远语塞，一时答不上来。
他确实没有亲自查验尸体，只凭属下回报便贸然定论，如今却反被对方抓住破绽。
“此案疑点重重。”云蘅环视四周，声音清冽，“若有人调换棺木或篡改尸象，今日真相便可水落石出。”
说着，她取出一份备用验尸记录，摊开在案上，与昨日呈报的结果一对比，差异赫然显现。
“昨日尸面泛灰，口角流涎，实为病症征兆。今晨所见，则明显是中毒之象。”她指着两份记录，“若非中途动了手脚，如何解释此等变化？”
众人哗然，议论纷纷。
冯远脸色阴沉如铁，额角青筋跳动，他强作镇定，冷声道：“你这是狡辩！分明是你自己动了手脚！”
“证据在此。”云蘅将装有断肠草残渣的小匣呈上，“请诸位大人查验，是否与死者体内的毒性一致。”
此言一出，堂中再度寂静。
冯远显然没料到她会反客为主，手中布局竟被她一一破解。
他咬牙切齿，猛地一挥手：“来人！将她拿下！”
几名差役应声而出，欲上前擒拿。
“慢着。”裴砚冷冷开口，缓步向前，目光森然，“此案尚未结，谁敢妄动验骨令持令者？”
他话音落下，空气仿佛都凝固了。
验骨令乃提刑司最高职权象征，持令者拥有独立验尸、调查之权，即便是副提刑使，也无权擅自拘捕。
冯远脸色铁青，终究不敢硬闯规矩，只得狠狠瞪了云蘅一眼，冷哼一声，拂袖而去。
人群散去，阳光洒落。
云蘅望着冯远离去的方向，眸光幽深。
“验骨令……”他低语一声，冷笑，“好一个验骨令。”
身后亲信低声请示：“大人，是否即刻动手？”
冯远摇了摇头，目光微眯，缓缓道：“她已动了真格，我也不能再留余地。”他顿了顿，声音沉如夜色，“传话下去，今晚就办。”
夜色初降，风卷残叶。
云蘅独自踏上归途，提刑司后巷狭窄幽深，青砖斑驳，湿气氤氲。
她脚步稳健，神情平静，可心底早已绷紧了弦。
果然，刚转入一条偏巷，两侧屋顶忽有异响。
她脚步一顿，迅速后退半步，手已按在腰间的匕首之上。
黑影骤然扑下，两名蒙面刺客持刀直取她咽喉与心口！
云蘅闪身避让，动作敏捷却不乱，她借着墙角反弹之力翻身后撤，险险避开一刀，另一刀却被划破了肩头衣衫。
血迹渗出，火辣辣地疼。
她咬牙稳住身形，正欲反击，却听一声锐啸自屋脊而起——
“咻！”
一支银镖破空而来，精准点中一名刺客手腕，利刃落地，那人闷哼一声，抽身后退。
下一瞬，三名黑衣人从四面八方跃出，身法迅捷如鬼魅，将刺客团团围住。
裴砚的影卫。
刺客见势不妙，互视一眼，猛地朝不同方向逃窜。
影卫冷声追击，只留下一人驻足于云蘅面前，拱手低声道：“属下奉大人之命护送姑娘回府。”
云蘅望着那人身后的血迹与断刃，沉默片刻，轻声道谢：“劳烦。”
她抬头望向天际，月色如水，星子稀疏，夜风清寒刺骨。
她不是第一次被人暗杀，但这一次，意义不同。
冯远已不再遮掩，他要她的命。
而她，也再无退路。
握紧胸前的验骨令，铜质令牌温润又冰冷，仿佛在提醒她：这一战，必须赢。
数日后，晨雾未散。
城东护城河畔，一群百姓围在岸边，议论纷纷。
“听说是个年轻女子，穿着华贵得很……”
“身上没带身份玉牌，连个名字都查不出来。”
“脖子上有红痕，怕是……遭了毒手。”
云蘅披着斗篷赶到现场，裴砚已在等候。
“死者尚未打捞上来。”他低声交代，“我让人守着，未动尸体。”
云蘅点头，快步走向河边，俯身查看被麻绳固定住的女尸。
她轻轻拨开死者颈侧的衣领，指尖触到一处极细微的痕迹。
一抹朱砂印记，在晨光下若隐若现，形似蝴蝶，悄然栖于雪肌之上。
她瞳孔微缩。
那是……“朱砂骨”的印记。
传说十五年前，曾有一批被选入宫中炼丹的女婴，她们生来便带有朱砂印记，或为蝴蝶、或为莲花，皆被秘而不宣地藏于民间。
有人活了下来，有人则永远消失在历史深处。
而这具尸体，或许，正是揭开当年真相的关键。
云蘅神色凝重，却未表露情绪。
她起身看向裴砚，声音低缓却坚定：“我要亲自验尸。”
裴砚微微颔首，没有多问。
两人对视一眼，彼此心照不宣。
风波，才刚刚开始。
