二狗在镇上住了一晚，第二天早上骑车回村。
到了红姐家门口，他看见地上躺着一个牛皮纸信封，没有寄件人，没有邮票，像是被人从门缝里塞进来的。二狗弯腰捡起来，翻过来看了看，封口没粘，里面鼓鼓囊囊的。
他打开信封，抽出里面的东西——是一张照片。
二狗翻过照片，背面写着一行字，字迹歪歪扭扭的，像是故意用左手写的：“老爷子在省城。”
二狗心里一跳。老爷子，又是老爷子。他把照片揣进口袋，骑上自行车往瞎老七住的地方赶。
瞎老七住在村东头一间破土坯房里，一个人过，没儿没女。二狗赶到的时候，门没锁，推开进去，屋里一股霉味儿。灶台是凉的，被子叠得整整齐齐，但桌上落了一层灰，像是好几天没人住了。
二狗在屋里翻了一遍，没找到什么有用的东西。衣柜里只有几件旧衣服，床底下塞着两只破鞋，灶台上搁着半瓶酱油。他正要走，余光扫到枕头底下露出一个角。
他掀开枕头，下面压着一个日记本，黑色封皮，磨得发白，边角都卷起来了。二狗翻开，前面几页记的都是些鸡毛蒜皮的事——“今天买了二斤肉”“明天去镇上赶集”。字写得歪歪扭扭，有些还不会写，画个圈代替。
翻到最后一页，二狗的手停住了。
字迹比前面潦草得多，像是在很急的情况下写的：“真正的幕后老板是‘老爷子’，他在省城。赵德厚、孙国良、赵大彪都是他的棋子。”
字迹到这里突然中断了，最后几个字被人涂掉了，黑乎乎的一团，看不清写的是什么。二狗翻到下一页，是空白的。他又往前翻了几页，确认只有这一页被涂过。
二狗把日记本放到窗户边，借着光仔细看。涂掉的部分用墨水涂了好几层，黑得发亮，根本看不清底下是什么。他想了想，从抽屉里翻出一支铅笔，把纸垫在玻璃上，用铅笔轻轻地涂。
铅灰覆盖在纸面上，被涂掉的地方凹下去，隐约显出几个字的轮廓。二狗眯着眼睛辨认，一个字一个字地念出来：“下——一——个——该——杀——的——是——”
最后一个字，只有半边，像是个“赵”字，又像是“孙”，看不清了。
二狗的后背一阵发凉。瞎老七这是要杀谁？还是谁要杀瞎老七？他想起照片上瞎老七和孙国良的合影，这两个人到底是什么关系？
他拿出手机，拨了韩处长的号码。响了好几声才接通。
“孙队长，是我，二狗。”
“二狗？你在哪？”韩处长的声音有点哑，像是刚睡醒。
“在村里。我收到了一个匿名信，里面有张照片，是瞎老七和孙国良年轻时的合影。背面写着‘老爷子在省城’。瞎老七的日记里也提到了老爷子，说赵德厚、孙国良、赵大彪都是他的棋子。”
电话那头沉默了几秒。
“我听说过‘老爷子’。”韩处长的声音沉了下来，“但查不到。这个人藏得很深，比周天盛还深。我们查了好几年，只知道有这么一个幕后老板，但不知道他是谁，长什么样，在哪儿。”
“那周天盛呢？他不是老爷子的人吗？”
“周天盛只是明面上的。老爷子才是真正的老板。”韩处长说，“二狗，你想干什么？”
“我去省城查。”二狗说。
“太危险了。”韩处长急了，“你一个老百姓，查什么查？这些东西你交给我，我来处理。”
“孙队长，你查了好几年都没查到，我再不自己去查，我爹和沈建国就白死了。”二狗的声音很平静，但每个字都咬得很重。
电话那头沉默了很久。
“我帮你安排。”韩处长终于松口了，“你到了省城，先别乱动，我让林若兰去接你。她那边的事处理得差不多了，能帮你。”
“好。”
“二狗，你听着，”韩处长的语气很严肃，“到了省城，一切听林若兰的。不要自己瞎闯，那个老爷子不是你能对付的。”
“知道了。”
挂了电话，二狗把日记本和照片收进口袋，又看了一眼瞎老七的屋子。空荡荡的，冷清清的，灶台上的灰又厚了一层。
他锁上门，站在门口，看着村东头那条通往山上的小路。瞎老七去哪了？是死了还是跑了？那个匿名信是谁塞的？是瞎老七自己，还是别人？
二狗摇了摇头，骑上自行车往镇上去了。到了镇上小卖部，刘三娘正在柜台后面算账，看见他进来，笑了一下。
“咋又来了？”
“我要去省城。”二狗说。
刘三娘的笑容僵住了，手里的笔掉在账本上。
“去省城干啥？”
“查老爷子。”二狗把照片和日记本给她看，把事情说了一遍。
刘三娘看完照片，脸色发白。她抬起头看着二狗，嘴唇动了好几次，最后只说了句：“我跟你去。”
“不行。你脚还没好利索，店里也离不开人。”
“那你答应我，一定活着回来。”刘三娘的眼眶红了。
二狗走过去，伸手摸了摸她的脸：“我答应你。”
刘三娘抓住他的手，攥得很紧，像是怕他跑了似的。
“二狗，你要是死了，我跟你没完。”
“不会死的。”二狗笑了，“算命的说我能活到八十。”
“算命的话你也信？”
“信。因为他还说，我能娶个好媳妇。”
刘三娘的脸一下子红了，松开他的手，低下头假装算账。
“谁是你媳妇？别瞎说。”
二狗看着她红透的耳朵根，心里暖洋洋的。他在柜台前站了一会儿，转身走了。走到门口，回头看了一眼，刘三娘正偷偷看着他，四目相对，两个人的脸都红了。
二狗出了门，骑上自行车，往村子的方向骑了一段，又停下来。他从口袋里掏出那张照片，看着瞎老七和孙国良年轻时的笑脸。
瞎老七，你到底是谁？你跟孙国良到底是什么关系？你的日记上写“下一个该杀的是”——是谁？你到底是好人还是坏人？
二狗把照片收好，蹬了一下脚踏板，车子往前冲了出去。
风从耳边吹过，带着玉米地的青草味。
省城，老爷子，他来了。
