她低头敛眉，心中却清明如镜——此行目的，是查清母亲真正的出身与十五年前朱砂祭典的真相。
她曾在提刑司案卷中翻阅过旧年记录，也从苏白芷口中拼凑出些许碎片：那一年，先帝为求长生不老之术，秘密命道士以女婴炼丹，设下“朱砂祭典”，而她的母亲正是当年负责调香之人。
可她始终无法理解，一个出身书香世家的女子，怎会参与如此邪祟之事？
她必须亲自踏入宫墙，亲手揭开这段被尘封的过往。
进入宫门后，引荐人将她带至尚药局临时编入医女名单。
这里规矩森严，每一步都要小心谨慎。
云蘅谨记裴砚所言：“不可轻举妄动。”她虽心急如焚，却也只能隐忍待机。
当夜，宫正司送来一名暴毙宫女遗体，命医女们协助验尸。
尸体尚未冷却，面色青紫，嘴角有残留血渍。
众医女皆面露惊惧，不敢靠近。
云蘅却主动上前，借口熟悉骨相，请求亲手查验。
她缓缓戴上薄麻手套，指尖轻触骸骨，共情能力悄然激活。
刹那间，眼前画面剧烈闪现：
幽暗偏殿，烛火摇曳，朱砂绘成诡异阵法。
一名年轻女子被蒙眼带入，跪于阵中，手脚皆缚。
她挣扎、哭泣，口中喃喃：“救……她们……”
镜头一转，一道华贵身影立于殿内高台之上，声音冷淡：“此事若有一字泄露，杀无赦。”
云蘅猛然收回手，心跳急促，掌心已被冷汗浸湿。
她意识到，这名宫女并非自然死亡，而是因泄露朱砂祭典之事遭灭口！
她死前喊出的那一声“救她们”，更是令人心惊胆战——难道当年还有其他女子被困于那个仪式之中？
她强压心头震惊，迅速整理思绪，在回房后写下一纸密信，命裴砚安插在宫中的线人送出。
翌日清晨，裴砚的回信便已送达：
【皇后已对你起疑，切勿轻举妄动。
我已安排你暂时转入调香局，避其锋芒。】
云蘅凝视信笺良久，轻轻折起，放入袖中。
她知道，自己的一举一动早已落入皇后张氏的眼中。
那位坐拥六宫、手段狠辣的妇人，绝不会允许一个小小的医女掀起波澜。
果然，未等她有所行动，婉仪娘娘突然召见。
婉仪乃贵妃之妹，为人温和，素来对宫中女眷多有关照。
云蘅换上新领的浅绿裙服，随侍女前往婉仪所居的承香殿。
一路上，她反复思索应对之辞，既要显得恭敬有礼，又不能流露出丝毫破绽。
步入殿中，只见婉仪端坐案前，正执笔描花。
她抬眸一笑，声音柔和：“你便是新来的苏医女？听闻你在验尸时格外冷静，连宫正司的主簿都赞你细致。”
云蘅微微屈膝，低头道：“不过是些粗浅技艺，不足挂齿。”
“哦？”婉仪似笑非笑，“你这般谦逊，倒叫我想起一人。”
云蘅心头一跳，面上却不显分毫。
“那人，也曾在我身边调香。眉目之间，与你有些相似。”
她的话音落下，空气中仿佛骤然凝滞。云蘅垂眸，指尖悄然收紧。
临别时，婉仪低声叹息：“你眉眼之间……似乎藏着不少故事。”翌日清晨，承香殿外花影婆娑，晨露未晞。
云蘅身着浅绿医女裙服，踏入婉仪娘娘的寝殿时，空气中已浮动着淡淡的沉香气。
她低眉顺眼，行礼如仪。
“苏医女。”婉仪坐在窗边绣架前，手中银针轻巧地穿过锦缎，声音温柔，“听闻你曾在尚药局学过调香？”
“略懂一二。”云蘅答得谨慎。
婉仪放下绣针，目光在她脸上停留片刻，唇角微扬：“那正好，我近日头痛旧疾复发，需调一味‘安神香’，不知你可愿试试？”
云蘅心头微动，知道这是个机会，也可能是试探。
她轻轻点头：“能为娘娘效力，是奴婢之幸。”
婉仪亲自递来一盒香料，指尖不经意拂过她的手背，温凉如玉，却让她脊背微微绷紧。
接下来的半个时辰里，云蘅静心调香，手法熟练而沉稳。
她将白芷、远志、琥珀依次研磨成粉，再以蜜水调和，捏成小丸放入熏炉中。
烟雾袅袅升起，清雅宁神的气息缓缓弥漫开来。
婉仪深吸一口，神色舒缓了几分：“好香。”她望着云蘅，忽然轻声一笑，“你眉眼之间，竟与我故人相似。”
云蘅手一颤，差点打翻香炉。
她迅速调整神色，低头掩住眼中一闪而过的震惊。
“那位故人……”她试探性地开口。
婉仪却只是摇头，笑意淡了：“往事罢了。你且去吧，日后若闲，可再来替我调香。”
云蘅躬身告退，走出承香殿时，后背已被冷汗浸湿。
她知道，婉仪不是随意提起这话——她一定认出了什么，或是察觉了什么。
而那个“故人”，极有可能与母亲有关。
夜幕低垂，御膳房内灯火昏黄。
云蘅借口查验宫中药材残渣，悄然进入厨房偏室。
她翻开几筐废弃药渣，指尖忽然顿住——一股微不可察的金属气息混杂其中，隐隐透出异样。
她取出随身携带的小银铲，小心翼翼地刮下一撮粉末，装入袖中暗袋。
借着烛光细看，那粉末色泽殷红，颗粒细腻，赫然是朱砂粉！
她心中掀起惊涛骇浪：皇后张氏的膳食中，怎会混有朱砂？
而且这朱砂质地极为精纯，非民间所能得见。
她不动声色地归置好药材，悄然离开御膳房。
回到居所后，她将样本取出，藏于木匣夹层之中。
窗外月色如洗，她望着手中的小包粉末，心中明白：自己已踏入一片更深的迷雾之中。
她必须查明真相——十五年前的朱砂祭典，是否仍在延续？
那些失踪的女子，她们去了哪里？
她闭上眼，平复心跳。明日，将是另一场博弈的开始。
