夜风掠过提刑司外的槐树，枝叶簌簌作响。
云蘅独坐于后院偏室，烛火摇曳，映出她眉心深锁的影子。
林小鸾的名字在她脑海中不断回响，如同一条沉睡多年的蛇，终于被惊醒。
她将骨灰盒轻轻推开，掌心仍残留着那股冰冷刺骨的气息，仿佛刚从地狱中挣脱出来。
方才的画面仍在眼前：幽暗丹房、铁链叮当、女婴啼哭……而那位贵妃，一身华服立于祭坛之上，面容模糊却熟悉至极。
尤其是她怀中的龙纹玉佩，与自己颈间那枚如出一辙。
那是母亲留给她唯一的信物。
“姨母……”她喃喃自语，喉咙发紧。
若非亲眼所见，她几乎不敢相信——十五年前那场禁忌祭祀，竟是由自己亲姨母主持；而所谓炼丹献媚，背后竟牵扯着如此骇人听闻的真相！
她闭了闭眼，努力平复心跳，思绪却越发清晰起来。
父亲当年为何会被贬？是否也与此事有关？
她猛地起身，抓起斗笠便往外走。
婉仪娘娘是贵妃之妹，或许能从她口中得知更多隐秘。
更重要的是——她必须确认那名贵妃的身份，以及她与柳先生之间的关系。
夜色浓重，宫墙高耸，云蘅穿过曲折小径，避开了巡逻侍卫，在婉仪娘娘寝殿外候了约莫半盏茶功夫，才得其召见。
殿内香炉袅袅，婉仪倚窗而坐，神色复杂地看着她：“你脸色苍白，可是出了什么事？”
云蘅压低声音道：“我今夜查验了一具旧尸，看到了朱砂祭典的画面。主持之人，是你姐姐。”
婉仪猛然抬头，
“你是说……姐姐她……参与了那件事？”她语气轻颤，像是不愿承认，却又不得不接受这个事实。
“不止。”云蘅咬牙，“她在祭坛前亲手将三名女婴投入丹炉，其中一人，颈间佩戴着和我相同的龙纹玉佩。”
婉仪的脸色瞬间惨白。
“那个女婴……是我的替身。”云蘅眼神锐利，“我怀疑，我出生时就被卷入了这场阴谋，而我的母亲，可能就是因此遭难。”
婉仪沉默良久，指尖微微颤抖，最终叹息一声：“我知道的不多……但姐姐当年确实求子无望，身体虚弱，只能求助一位名叫柳先生的方士。他说，唯有以纯阴之血辅以朱砂炼制‘天命丹’，方可调养体质、生养皇子。”
“柳先生……”云蘅默念这个名字，心头寒意更甚。
“你知道他现在何处？”她追问。
婉仪摇头：“后来姐姐诞下皇子，圣宠日隆，柳先生却悄然消失。朝中无人再提起此事。”
云蘅心中一动。
失踪的方士、消失的证据、被封存的档案……
这背后，绝不仅仅是皇后的罪责那么简单。
她正要开口，门外忽有脚步声逼近。
两人对视一眼，皆露出警惕神色。
“小姐。”侍女低声提醒，“宫正司主簿派人来传话，请您即刻前往问话。”
婉仪皱眉：“他们怎会知道你私自查阅旧档？”
云蘅垂眸一笑，唇角扬起一抹冷意：“也许是有人想让我知难而退。”
她起身整了整衣襟，向婉仪拱手一礼：“今日之事，还请娘娘保密。若您还记得柳先生的蛛丝马迹，还望告知。”
婉仪点头，目送她离去。
走出宫门，夜风扑面而来，带着几分凉意。
云蘅缓步前行，目光坚定。
她已经看见了真相的一角，如今，不过是掀开帷幕的第一步。
而幕后之人，显然已经开始警觉。
她并不怕。
因为她比任何人都清楚，这世上最锋利的武器，不是刀剑，而是真相本身。
一步踏入宫正司大门，灯火通明之中，一名身着皂袍的男子早已等候多时。
他抬眼看向她，目光如刀。
“云学徒，可知擅查旧案，是要受罚的？”
云蘅不卑不亢地迎上他的视线，微笑回应：“大人说得是。不过，不知可否容我问一句——十五年前，那场朱砂祭典的事，大人可还记得？”云蘅站在宫正司堂前，烛火摇曳间映出她清冷的眉眼。
她知道今晚这一关不易过，却也早已做好准备。
“擅查旧案、翻阅禁档，按律当杖责二十。”主簿声音冷硬，似铁石落地。
云蘅不卑不亢，缓缓抬头：“大人所言极是。然卑职所查者，并非寻常旧案，而是十五年前的朱砂祭典。”
话音刚落，堂上空气骤然凝滞。
主簿眼神一凛，手中惊堂木几乎要拍下，却在最后一瞬克制住了。
他盯着她，目光如刃，语气陡然低沉：“你从何处听来此等无稽之谈？此事已封存多年，不得再提。”
“无稽？”云蘅唇角微扬，眸中寒光乍现，“那为何宫正司至今仍对当年死者的骨灰严加看管？为何三名女婴尸骨皆未入册？若真无事，大人何惧我问起？”
主簿面色阴晴不定，片刻后怒喝道：“住口！你不过一介学徒，竟敢妄议皇室旧事，莫非真不怕死？”
云蘅心头一震，面上却愈发从容。
她垂首作揖，语气温和却坚定：“卑职不敢妄议，只是职责所在。验尸辨冤，乃仵作本分。若有犯上之嫌，请大人明示，卑职愿受惩处。但还请大人告知，那些被焚毁的验尸记录，究竟是谁下令销毁的？”
她掷地有声，字字如针，刺得主簿脸色发青。
堂内一片寂静，唯有风穿窗而入，吹动案头纸张哗哗作响。
良久，主簿才冷笑一声：“你倒是有胆识。今日之事，暂且记下。若再有下次……”他顿了顿，意味深长地看了她一眼，“怕是你连提刑司都回不去了。”
云蘅躬身谢罪，心中却波澜起伏。
她确信，宫正司与此事脱不开干系，甚至可能早在暗中替皇后遮掩真相。
离开宫正司时，夜更深了。
她一路沉默，直到回到提刑司偏院，才将手中的验骨记录仔细封存。
窗外风声呼啸，星子稀疏，她坐在灯下，指尖轻抚颈间玉佩，仿佛能触摸到母亲的气息。
“娘，”她低声呢喃，“我终于找到你的姐妹了。”
她将封好的验骨记录放入木匣，准备明日呈递给裴砚。
但她更清楚——真正的较量，才刚刚开始。
而她，已无路可退。
