云蘅站在木箱前，指尖仍残留着尸骨的寒意。
那具女童干尸胸口的银牌在月光下泛着幽冷的光泽，仿佛一道裂痕，割开了她记忆中尘封多年的迷雾。
壬辰年。
十五年前，她的父亲因“谋逆罪”被抄家流放，而那一场风波背后，正是关于皇室秘事的传言——以女婴炼丹，献祭求福。
她缓缓闭上眼，发动“共情尸骨”的能力。
一股冰冷的气息瞬间涌入脑海，意识仿佛坠入深井，四周光影交错，声音遥远而模糊。
片刻后，画面清晰起来。
一座阴冷潮湿的地窖，石壁上滴落着水珠，空气中弥漫着浓重的血腥与焚香混合的诡异气息。
三名女子被铁链锁在角落，神情憔悴，其中一名怀中紧紧抱着一个襁褓，低声呢喃着什么。
道袍男子缓步走入地窖，手中捧着一尊朱红色的小鼎，他将朱砂粉末撒入炉火之中，火光骤然跳动，映得他的脸庞如妖鬼般扭曲。
襁褓中的女童突然啼哭，那哭声尖锐刺耳，仿佛穿透了地底。
男子冷笑一声，抬手按住女童口鼻，不过几息，哭声戛然而止。
女子们尖叫、挣扎，但镣铐牢牢束缚着她们的身体，只能用嘶哑的声音念着祷词：“天不佑我……天不佑我……”
就在这时，地窖门口传来脚步声。
众人齐齐望去。
皇后张氏身着深色华服，神情冷漠，双眸如冰，静静立于门口，似已站立良久。
她淡淡开口：“时辰到了。”
话音落下，地窖深处响起一阵机械般的轰鸣，墙壁缓缓合拢，将一切吞噬在黑暗之中。
云蘅猛地睁开双眼，呼吸急促，额头沁出一层冷汗。
她踉跄后退一步，扶住桌角才勉强站稳。
心脏剧烈跳动，耳边仍回响着那些女子最后的悲鸣。
原来如此……
十五年前的“朱砂祭典”，并非谣言。
而是真实发生过的炼丹祭祀仪式。
而这名女童，极有可能就是当年的牺牲品之一。
她低头看向木箱中的遗骸，轻轻伸手将银牌取下，小心翼翼地收入袖中。
随后又从义庄角落取出一只密封的檀木盒，将尸骨与银牌一同放入其中，盖紧。
她不能让这些证据再次消失。
更不能让幕后之人继续隐藏在暗处。
风声再起，屋外的脚步声忽远忽近。
她迅速吹灭残烛，将木盒藏于衣襟之下，闪身退回阴影之中。
不多时，门外传来低沉的叩门声。
两长一短，是裴砚惯用的讯号。
她心头一松，快步上前开门。
裴砚一身夜行装束，眉宇间透着凝重。
他扫了一眼屋内空荡的桌面，目光落在她微鼓的衣襟下摆，轻声道：“你已经拿到了。”
云蘅点头，压低嗓音：“我看到了真相，皇后不是旁观者，她是主谋之一。”
裴砚眼神一沉，沉默片刻后，缓缓道：“我今夜来，不只是为了这个。”
他从袖中取出一封密函，递到她手中：“柳无尘已在御药房动手，调换了库存的‘赤玉丹’。更奇怪的是，皇帝近日频频梦魇，夜不能寐，太医束手无策。”
云蘅眉头紧蹙，心中升起一丝不安。
赤玉丹本是皇室秘制补气之药，若被替换，后果不堪设想。
她正要开口，裴砚却忽然抬手制止了她的话头，目光警惕地扫向窗外。
“有人来了。”
话音刚落，屋外便传来极轻的脚步声，隐约可辨有两人正在靠近。
裴砚迅速将密函收回，拉过云蘅的手腕，低声道：“我引开他们，你带着证物从后窗离开，去苏白芷那里暂避。”
“那你——”
“放心。”他嘴角勾起一抹冷笑，“我还等着带你一起揭开这场大戏的终章。”
说罢，他身形一闪，已然翻窗而出，隐入夜色之中。
屋内只剩云蘅一人，她将木盒贴身藏好，深吸一口气，轻手轻脚推开后窗。
夜风呼啸，远处传来打斗的轻微响动。
她没有回头，翻窗跃下，身影迅速没入黑暗之中。
而在义庄另一侧的屋顶上，裴砚负手而立，目光冷峻地望着前方黑衣人。
“皇后，终于坐不住了么？”裴砚离开后，义庄内只剩风声簌簌，吹得残烛将熄。
云蘅站在窗前，心绪未定，手中的玉簪沉沉如铁。
她低头看着玉簪上细密的雕纹，那是婉仪娘娘亲手递来的信物。
那一瞬，婉仪的眼神里藏着许多复杂情绪，仿佛在衡量、在挣扎，也在决定。
“我虽不能为你出面……”她的话音犹在耳畔，云蘅却已听出其中隐秘的暗示——婉仪并非完全冷眼旁观之人。
她只是尚未找到破局的时机。
云蘅深吸一口气，将木盒藏好，换上一袭素色衣裙，悄然离开义庄。
夜色深沉，她避开巡夜官兵，绕道进入宫墙外围的偏僻小巷。
婉仪娘娘给的地址在宫外，一处隐秘的旧宅——正是先帝旧臣李御史的隐居之所。
李御史，曾是三朝元老，因直言进谏被贬，后隐居不出。
但朝堂中人皆知，他手中握有先帝遗留的“御批密录”，其中记载着当年皇室秘事的蛛丝马迹。
若能得他相助，不仅能为她在朝堂上发声，更可作为揭开“朱砂祭典”真相的关键证据。
她敲响旧宅门环，不多时，门缝里探出一双警惕的眼睛。
“我奉婉仪娘娘之命而来。”她低声开口，将玉簪递出。
门内沉默片刻，随即门扉缓缓打开。
屋内烛火微弱，李御史须发皆白，坐在案前，目光如炬。
他接过玉簪，端详许久，才缓缓开口：“你便是那个在提刑司查案的云蘅？”
“正是。”她拱手，“我手中握有十五年前‘朱砂祭典’的证据，亦知当今皇帝频频梦魇，与御药房之毒丹有关。”
李御史目光一凝，沉声问：“你想要什么？”
“我想上书皇帝，揭露真相。”云蘅直视他双目，“但朝堂之上，无人为女子发声。”
老者沉默良久，终是轻叹：“你可知，若你所言属实，便是动摇国本的大事？”
“我愿以性命为赌。”
李御史望着她坚定的眼神，似是想起了什么。
他缓缓起身，走到内室取出一封旧卷，展开于案上。
“我曾受先帝所托，护此卷至新君亲政。然今日观你，或正是卷中所指之人。”
他指着卷上一段模糊的朱批：“‘若有一日，真相需女子之手揭之，当许其言于殿前。’”
她终于找到了那个能为她发声的人——不是裴砚，不是婉仪，而是李御史。
而她，也终于拥有了上书皇帝的资格。
翌日清晨，天还未亮。
云蘅从旧宅返回提刑司外宅，刚踏入院门，便听闻外头脚步声杂沓。
她心头一紧，正欲转身，便见数名御林军已然将宅院团团围住。
一名身穿金甲的将领踏步上前，高声宣读：“奉旨查办，提刑司仵作学徒云蘅，涉嫌假冒医女、图谋弑君，即刻押解入宫问罪！”
云蘅神色不变，静静站在原地。
她缓缓抬手，将母亲遗留的玉佩贴身藏好，指尖在玉上轻轻一抚。
