天还没亮，林燃就被冻醒了。
准确说，是被饿醒的。胃里翻涌着酸水，像有只老鼠在啃食胃壁。他睁开眼，看见的是漏风的茅草屋顶，几缕晨光从破洞中斜射进来，照在满是霉味的通铺上。
身旁横七竖八躺着五个人，有的打呼噜，有的在梦里骂骂咧咧。林燃数过，加上自己，这间破屋子里住了六个戍卒。
对，戍卒。就是那种最底层，连军户都算不上的炮灰。
他躺在那没动，盯着屋顶发呆。三个月了，他还是没完全适应这具身体和这个时代。元至正十年，公元1350年，距离红巾军大起义还有不到一年。他清楚记得历史课本上的记载：至正十一年五月，韩山童、刘福通在颍州起事，头裹红巾，号“红巾军”，从此天下大乱。
而他，一个现代历史系的研究生，就这么稀里糊涂穿到了一个戍卒身上。
原主也叫林燃，父母早亡，被征来当戍卒还不到半年。这身子骨弱得可以，一米七几的个头，瘦得跟竹竿似的，风一吹就晃。林燃刚穿来那会儿，连站都站不稳，蹲坑起来眼前发黑，差点一头栽进茅坑里。
“妈的。”他低声骂了句，撑着胳膊坐起来。
通铺上其他人还在睡。最里边那个卷成虾米状的叫王老四，河北人，三十来岁，脸上有道疤，看着凶其实是个怂包。挨着他的是张铁柱，十八九岁，憨厚老实，力气大但脑子转得慢。再过来是刘能，绰号“泥鳅”，滑溜得很，专门负责给戍卒们跑腿买东西，从中抽成。靠边睡的两个是赵大和李二，一对从山东逃难来的兄弟，话少，但狠。
这就是林燃目前的班底——齐化门外戍卒营最不起眼的一伍人。
他正想着，门被一脚踹开了。
“起来起来起来！都他妈的给老子起来！”
一个粗哑的声音炸开，紧接着是皮鞭抽在门框上的声音。林燃眯着眼看过去，进来的是个蒙古兵，三十出头，满脸横肉，腰间挎着弯刀，手里拎着根皮鞭。这是他们的伍长，蒙古人巴图，负责管他们这六个汉人戍卒。
巴图扫了一眼，用生硬的汉语骂道：“都聋了？今天有贵人来，都他娘的给老子滚去校场，迟了一步，鞭子伺候！”
说完又踹了一脚门框，转身走了。
王老四第一个爬起来，脸上堆着笑，冲着门口点头哈腰，虽然巴图早走远了。张铁柱揉着眼睛坐起来，刘能已经麻利地穿上了破棉袄，赵大和李二面无表情地起身。
林燃也慢慢站起来，从墙角摸出那件补丁摞补丁的棉袄套上。袄子里的棉絮早结成了硬块，根本不保暖，但总比没有强。
“燃哥，你说今儿啥贵人啊？”张铁柱凑过来，憨声憨气地问。
林燃摇摇头：“不知道，反正跟咱们没关系。”
“咋没关系？”刘能挤过来，压低声音，“我听马房的王瘸子说，今儿是大都里的一个大人物要来巡视，好像是枢密院的什么官儿。咱们要是表现不好，巴图那孙子肯定拿咱们撒气。”
“枢密院？”林燃眉头微皱。枢密院掌兵权，来的怕不是小官。
“管他娘的，”赵大冷冷开口，“来了咱们还不是得跟孙子似的跪着。”
没人接话。这话不好接，说了就是大不敬，虽然心里都这么想。
六个人收拾停当，出了屋子往校场走。天刚蒙蒙亮，北风刮得人脸生疼。校场上已经聚集了不少人，都是和他们一样的汉人戍卒，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
林燃扫了一眼，大约有三四百人，分成十几个伍，每个伍配一个蒙古或色目人伍长。这就是齐化门外戍卒营的全部家底了。
校场北边搭了个高台，台上摆了几把椅子。巴图站在台下，看见林燃他们过来，眼神阴鸷地扫了一眼，没说话。
等了约莫半个时辰，人差不多到齐了。林燃站在队伍里，冷得直跺脚。王老四在他旁边小声嘀咕：“这贵人架子可真大，让咱们冻着等他。”
“小声点，”刘能赶紧提醒，“让人听见了，有你受的。”
又过了一刻钟，校场外传来马蹄声。众人抬头看去，一队骑兵从齐化门方向驰来，大约二十多人，清一色的蒙古骑兵，铠甲鲜明，马匹膘肥体壮。为首的是个四十来岁的中年人，身穿紫色官袍，头戴笠帽，看品级至少是三品以上的大员。
队伍在校场边停下，那中年人翻身下马，身后跟着几个随从，径直走上高台。
巴图和其他伍长赶紧跪下行礼，声音谄媚：“小的参见大人！”
台下的戍卒们也稀里哗啦跪了一片。林燃跟着跪下，眼睛却偷偷打量着台上那人。
那人在椅子上坐下，扫了一眼台下的戍卒，眉头皱了起来。他身边一个随从上前一步，高声道：“这位是枢密院副使哈剌章大人，今日特来巡视尔等。都打起精神来！”
哈剌章。林燃在心里默念这个名字，没印象。元朝末年官场混乱，枢密院副使这种职位换得比走马灯还快，除非是脱脱那样的核心人物，其他人根本记不住。
哈剌章开口了，声音不大，但很清晰：“本官奉旨巡查京师戍卫，尔等都是戍守京畿的军士，本该精壮强悍，可本官看你们这副模样，一个个面有菜色，衣不蔽体，如何守卫大都？”
他顿了顿，目光扫过众人，接着说：“从今日起，本官要整顿戍卒营，不合格的一律裁汰。今日先考校武艺，每伍选出三人比试，优胜者有赏，末尾者重责。”
话音刚落，台下炸开了锅。戍卒们交头接耳，面露惊慌。林燃心里也是一沉，考校武艺？就他们这群饿得路都走不稳的戍卒，能有什么武艺？
巴图转过身，盯着林燃他们六个，嘴角露出一丝冷笑：“听见了？每伍出三人。你们自己商量，谁上？”
王老四缩了缩脖子，往后退了半步。刘能眼珠子乱转，明显在打退堂鼓。张铁柱倒是想往前站，被林燃一把拉住。
赵大和李二对视一眼，赵大开口：“我算一个。”
巴图摇摇头：“不够。要三个。”
他目光落在林燃身上，眼神里带着轻蔑：“你，看起来读过书的样子。读书人有屁用？上过战场吗？杀过人吗？”
林燃没吭声。
巴图走近两步，居高临下看着他：“怎么？怕了？你们这些汉人，天生就是软骨头。”
这话说得难听，王老四脸色涨红，张铁柱握紧了拳头，但没人敢顶嘴。林燃抬起头，看着巴图，平静地说：“我上。”
巴图愣了一下，随即哈哈大笑：“好，有胆量。那第三个呢？”
张铁柱咬牙站出来：“我也上。”
巴图满意地点点头，转身去安排比试。
林燃垂下眼帘，心里快速盘算。他确实不会武艺，这具身体也弱，但他有一样巴图没有的东西——一千年的历史知识。
他知道元朝末年汉人戍卒的处境，知道蒙古贵族对汉人的态度，更知道这场所谓的考校，不过是哈剌章做给上头看的表面文章。真正重要的是，如何在不动声色中，让自己活下来，并且活得比现在好。
“燃哥，”张铁柱凑过来，声音发抖，“我有点怕。”
“怕什么？”林燃拍拍他肩膀，压低声音，“待会儿听我指挥。”
张铁柱点点头，虽然不太明白什么意思，但燃哥说话，他总是信的。
校场中央清出一块空地，算是临时比试场。各伍抽签决定对手，林燃他们抽到的是南边第三伍，对手是清一色的汉人戍卒，领头的是个彪形大汉，叫孙虎，据说以前在江湖上练过把式。
巴图走过来，丢给林燃一根木棍：“用这个。别给老子丢人，输了有你们好看。”
林燃接过木棍，掂了掂，轻飘飘的，没什么分量。他看了眼对面的孙虎，那人正活动筋骨，胳膊比林燃大腿还粗。
“这他妈怎么打？”王老四在边上嘀咕，“这不是送死吗？”
刘能也慌了：“要不咱们认输算了，挨几鞭子也比被打死强。”
林燃没理他们，转身对赵大和李二说：“待会儿赵大先上，尽量拖时间。李二第二，不求赢，别输太快。我最后。”
赵大点点头，拿起木棍走向场中。
比试开始，赵大对孙虎。赵大虽然话少，但身手不弱，两人你来我往打了十几回合，赵大被一棍扫中腿弯，摔倒在地。
第二场，李二上场。这人性子更狠，上来就猛攻，但孙虎经验丰富，几个回合就把李二逼到场边，一脚踹翻。
两场皆输，巴图脸色铁青。
林燃深吸一口气，拿起木棍走进场中。孙虎看着他，咧嘴一笑：“小兄弟，认输吧，我不打读书人。”
林燃也笑了：“那多谢了。不过我有个提议，咱们打个赌如何？”
孙虎一愣：“打赌？”
“对，”林燃提高声音，让周围人都能听见，“我赌我能在你手下撑过三十息。如果我赢了，你输我十文钱。如果我输了，我跪下来叫你三声爷爷。”
周围响起一片哄笑声。孙虎也乐了：“行，老子陪你玩玩。”
林燃握紧木棍，心里默数。一息，两息，三息——
孙虎出手了，一棍横扫，带起呼呼风声。林燃没硬接，往旁边一闪，木棍擦着他耳朵过去。
四息，五息——孙虎连续进攻，林燃只是躲，不还手。
“你他妈的就会躲？”孙虎不耐烦了。
“规则没说不让躲。”林燃边闪边答。
十息，十五息，二十息——孙虎越打越急，招式乱了。林燃等的就是这一刻，第二十一息，他突然前冲，木棍直奔孙虎面门。孙虎本能地格挡，林燃却虚晃一枪，矮身扫他下盘。
孙虎重心不稳，踉跄了一下，林燃趁势一棍敲在他膝盖上。
孙虎单膝跪地，愣住了。
全场也安静了。
“三十息到。”林燃退后两步，抱拳道，“承让。”
孙虎爬起来，脸色青一阵白一阵，半晌，从怀里摸出十文钱扔给林燃：“妈的，你小子邪门。”
林燃接过钱，转身走回队伍。巴图瞪着他，想说什么又咽了回去。
高台上，哈剌章看着这一幕，微微点头：“那个瘦高个儿，有点意思。叫什么名字？”
身边的随从赶紧翻花名册：“回大人，叫林燃，是从南方征来的戍卒，读过几年书。”
“读过书？”哈剌章若有所思，“倒是是个个人才。记下他的名字。”
随从连忙应声。
台下，林燃回到队伍，王老四和刘能围上来，满脸崇拜。张铁柱更是激动得不行：“燃哥，你太厉害了！”
林燃摇摇头，压低声音：“别高兴太早，麻烦还在后头。”
他余光瞥见巴图正阴狠地盯着自己，心里明白，今天这场，表面赢了，实则把伍长得罪了。
但没关系。他要的就是这个效果——在哈剌章面前露脸，让上头注意到自己。只有往上爬，才能摆脱现在的处境。
至于巴图这种地头蛇，早晚得收拾。
校场上的比试还在继续，林燃却已经开始盘算下一步。如果没猜错，哈剌章今天来，绝不是简单的巡视，背后肯定有文章。
至正十年，风雨欲来啊。
他攥紧手里的十文钱，嘴角勾起一丝冷笑。乱世将至，谁能笑到最后，还不一定呢。
