林燃是被一阵轰鸣声惊醒的。
那声音像是打雷，但又比雷声更脆更短，一声接一声，从营地外面传进来。他猛地坐起来，脑子里第一个念头是——打仗了？
营房里其他人也醒了，王老四吓得差点从草席上滚下来，脸都白了：“啥声音？啥声音？是不是叛军打过来了？”
陈虎已经站起来了，走到门口掀开帘子往外看了一眼，回头说：“不是叛军，是火器营的。”
火器营？
林燃心里一跳，赶紧爬起来跟了出去。
营地外面的空地上，不知什么时候来了一支队伍。大约五六十人，穿着比戍卒营好得多的军服，外面罩着皮甲，腰间挂着火药葫芦和弹丸袋。最引人注目的是他们背上的东西——一根根铁管子，约莫三尺来长，固定在木柄上，黑黝黝的，在晨光中泛着冷光。
火铳。
林燃的眼睛一下子亮了。
他在博物馆里见过元代的火铳，但那是在玻璃柜里隔着两层玻璃看的，跟眼前这些活生生的、正在被士兵操作的火器完全是两回事。他不由自主地往前走了几步，想看得更清楚些。
“别靠太近，”陈虎拉住他，“这些是枢密院直辖的火器营，比咱们这些戍卒高好几个档次。惹恼了他们，一铳崩了你都没处说理去。”
林燃点点头，但还是忍不住盯着看。
“准备——”军官喊道。
火铳手们同时举起火铳，将铳托抵在肩上，铳口指向远处竖着的几个木靶。
“放——”
红旗猛地挥下。
轰！轰！轰！
几十杆火铳同时击发，声音大得像天崩地裂，震得林燃耳朵嗡嗡作响。硝烟弥漫开来，刺鼻的硫磺味呛得人直咳嗽。他眯着眼往木靶那边看去——百步外的靶子上，有几个被打出了窟窿，但更多的是打偏了的，有的靶子上一个弹孔都没有。
威力确实不小，能穿透木板，但这准头……
“这他娘的能打着人吗？”王老四在旁边嘀咕，“打十发能中一发就不错了。”
陈虎摇了摇头：“那玩意儿，装填太慢了。等你装好第二发，敌人的骑兵已经冲到面前了。俺还是觉得刀好用。”
林燃没说话，但他的眼睛一刻都没有离开那些火铳手。
他在观察。
可靠性——刚才那一轮齐射，五十多杆火铳，至少有四五杆没响，还有一杆明显是炸膛了，那火铳手被熏得满脸黑，手上的皮都烫掉了一块，疼得直叫唤。
精度——百步外的木靶，中了不到三分之一。
但即便如此，林燃还是看到了这些东西的潜力。一发弹丸，打在人身上，就是一个血窟窿。就算是穿了铠甲的骑兵，也挡不住这一下。冷兵器做不到的事，火铳能做到。
如果能解决装填速度的问题，如果能解决可靠性的问题，如果能解决精度的问题……
巴图不知道什么时候走了过来，站在林燃旁边，看着那些火铳手，脸上带着几分不屑。他回头看了林燃一眼，随口说：“你们南人，就会搞这些花里胡哨的玩意儿。打仗，还是得靠马刀。”
林燃低着头，没接话。
巴图哼了一声，转身走了。
“林兄弟，你看啥呢？”王老四凑过来，一脸不解，“那破玩意儿有啥好看的？”
“没什么，”林燃摇摇头，“就是没见过，新鲜。”
王老四嘿嘿一笑：“也是，俺刚来的时候第一次见那玩意儿，也吓了一跳。后来看多了，也就那样，还不如一把好刀实在。”
林燃没跟他争。他知道，跟这些人解释火器的潜力，就像跟古人解释手机一样，说不通的。
回到营房，陈虎坐在草席上继续磨他那把锈刀。林燃在他旁边坐下，沉默了一会儿，开口问：“陈哥，那些火铳手，是从哪里来的？”
陈虎头也没抬：“枢密院的。听说脱脱丞相在整顿军备，火器营扩了好几次了。”
脱脱。林燃在心里默念这个名字。元朝末年的权臣，既是反派，也是个有能力的政治家。他主持修三史、开河禁、整顿军备，想挽救这个摇摇欲坠的王朝。但历史证明，他的努力只是徒劳。
“那火铳，”林燃装作不经意地问，“是谁造的？”
军器局。林燃把这三个字记在了心里。
夜里，营房里安静下来之后，林燃躺在草席上，翻来覆去睡不着。
脑子里全是白天看到的那一幕——火铳齐射，硝烟弥漫，弹丸穿透木靶的声音。他知道，火器才是这个时代战争的方向。元朝的军队还停留在冷兵器时代，靠的是骑兵的冲击力和弓箭的远程压制。但一百年后，两百年后，火器会彻底改变战争的面貌。
而他现在，有这个机会，把这个过程提前。
元代的火铳还是最原始的火门枪，靠火绳点火。如果他能设计出燧发枪——用燧石撞击产生火花引燃火药，就能大大提高可靠性和射速。没有火绳，不用担心风雨，装填速度也能快不少。
他在博物馆里见过燧发枪的模型，也看过不少资料，知道大致的结构。但知道结构和造出来，是两码事。
他现在没有材料，没有工具，没有工匠，连一块像样的铁都弄不到。而且，就算他能设计出来，以他现在的身份——一个戍卒营里最低等的汉人士兵——谁敢用他造的东西？
“想啥呢？”陈虎的声音忽然从旁边传来。
林燃回过神，发现陈虎也没睡，正睁着眼睛看着屋顶。
“没想啥，”林燃说，“睡不着。”
陈虎沉默了一会儿，忽然说：“今天那些火铳，你是不是看上了？”
林燃心里一惊。他没想到陈虎这么敏锐。
“就是觉得新鲜，”他含糊地说。
陈虎转过头，看了他一眼。黑暗中，林燃看不清他的表情，但能感觉到那双眼睛里有一种说不清的东西。
“你小子，”陈虎慢慢地说，“俺看不透。你跟其他人不一样。”
“哪里不一样？”
“其他人，看到那玩意儿，要么怕，要么不当回事。你不是。你看它们的时候，眼睛里有一种光——”陈虎顿了顿，“像是在看一样宝贝。”
林燃没说话。他不知道该怎么接这个话。
陈虎也没再追问，翻了个身，背对着他，不一会儿就打起了呼噜。
林燃躺在那里，睁着眼睛，把那块玉佩从怀里摸出来，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是还有温度。他盯着玉佩看了好一会儿，脑子里翻涌着无数念头。
火铳，军器局，脱脱，红巾军，至正十一年——这些关键词在他脑子里转来转去，像是一盘散落的棋子，他要想办法把它们串起来。
但他知道，现在还不是时候。他现在连饭都吃不饱，连一双完整的鞋都没有，凭什么去想造火铳的事？
先活下去。
先把眼前的事做好。
先把这具身体养壮实，把周围这些人摸透，把营里的规矩弄清楚。
林燃把玉佩塞回怀里，闭上眼睛。外头不知道什么时候下起了雨，雨点打在茅草屋顶上，沙沙作响。他听着雨声，慢慢有了困意。
明天，又是新的一天。
