失败，调整，再失败，再调整。
林燃已经不记得这是第几次试验了。他的手上全是炭黑，指甲缝里嵌着火药的残渣，衣服上被烧了好几个洞。老周也好不到哪去，右手的虎口磨出了一层厚茧，左胳膊上被飞溅的火星烫出了好几个水泡。
但今天不一样。
但它是完整的。
“陈哥，”林燃转头看向站在一旁的陈虎，“你退远点。”
陈虎这几天一直在看他们折腾，嘴上不说，但每次试验他都来。他退到十步外，双手抱胸，面无表情地看着。
林燃深吸一口气，举起枪，对准五十步外竖着的那块木靶。
木靶是用三块厚木板钉在一起的，外面蒙了一层破牛皮，模拟人的身体。这是老周的主意，他说打木板看不出效果，得蒙上皮子才像真人的铠甲。
林燃扣下扳机。
击锤落下，燧石撞击铁片，一串明亮的橘黄色火花迸射而出，准确落入药池——
轰！
一声巨响，硝烟弥漫。强大的后坐力撞在林燃肩膀上，疼得他龇了牙。枪管烫得吓人，差点没握住。
“中了中了！”老周的声音从旁边传来，兴奋得都劈叉了。
林燃顾不上肩膀疼，眯着眼往木靶看去。硝烟还没散尽，但他已经看到了——木靶正中央，一个黑洞洞的窟窿，边缘还有焦黑的痕迹。弹丸穿透了蒙在外面的牛皮，打穿了第一层木板，嵌在第二层里。
“成了，”林燃说，声音有些发抖，“成了。”
老周已经跑过去检查木靶了，他把手指伸进弹孔里抠了抠，抠出一颗变形的铅弹，举起来冲着林燃喊：“穿了两层！这要是打在人身上，骨頭都能打断！”
陈虎走过来，蹲下来看了看木靶上的窟窿，又看了看林燃手里的枪，脸上的表情很复杂。他沉默了好一会儿，才开口：“再打一枪。”
林燃知道他什么意思——一支枪，一次成功说明不了什么。他点点头，开始重新装填。
这次他计时了。从清膛、装药、夯实、塞弹到再次击发，一共用了四十息。比传统火绳枪快了一倍多，而且不用点明火，不怕风吹，不会因为火绳灭了而打不响。
第二枪，命中。第三枪，偏了两寸，但还是打中了木靶的边缘。十枪下来，中了七枪。这个命中率放在现代当然惨不忍睹，但在这个时代，五十步外打一个木靶，十中七，已经比大部分弓箭手强了。
陈虎看完十枪，沉默了半晌，说了一句让林燃意外的话：“这玩意儿……确实比以前的好用。你是怎么做到的？”
陈虎蹲下来，拿起那支简陋的燧发枪，翻来覆去看了看。他不太懂火器，但他当兵五年，见过火器营的那些火绳枪，知道那些东西有多不靠谱。而这支枪，虽然丑，但打十枪响了十枪，没有一枪哑火。
“能让我打一枪不？”陈虎问。
他帮陈虎装好弹药，把枪递过去。陈虎接过来，动作不太熟练，但姿势还算标准。他瞄准木靶，扣下扳机——
轰！
后坐力让陈虎的右臂明显一沉，他的旧伤可能被震到了，脸上闪过一丝痛楚，但他没吭声。弹丸飞出，正中木靶的上沿，打飞了一块木头。
陈虎盯着木靶看了几息，把枪还给林燃，只说了一句：“好东西。”
就三个字，但从陈虎嘴里说出来，分量比谁都重。
老周凑过来，眼睛亮晶晶的，像个等着大人夸奖的孩子：“林兄弟，俺说得对吧？俺的手艺没给咱丢人吧？”
林燃拍拍他的肩膀：“老周，没有你，这东西就是一堆废铁。俺只是动动嘴，真正做出这支枪的人是你。”
老周挠挠头，嘿嘿笑了：“那俺们是不是该给它起个名儿？总不能老叫‘那玩意儿’吧？”
林燃想了想，说：“燧发枪。用燧石击发的火枪。”
“燧发枪，”老周念叨了两遍，“这名字好，听着就厉害。”
三人把东西收拾好，把木靶拖到后面藏起来，又把地上的火药痕迹清理干净。林燃把燧发枪拆成几个大件，用一块破布包好，塞在了草席下面。
陈虎看了他一眼，没说什么。
夜里，营房里安静下来之后，林燃躺在草席上，睁着眼睛望着漆黑的屋顶。他把那块玉佩从怀里摸出来，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在跟他说话。
燧发枪做出来了，但这只是第一步。他在心里默默分析着这支枪的优劣——优势很明显：点火快，可靠性高，不怕风雨，比火绳枪强了不止一个档次。但问题也不少：装填速度还是太慢，四十秒一发的射速，在战场上最多打两轮敌人就冲到面前了；有效射程也就七八十步，再远了就飘；威力不足以穿透重甲，今天打在木靶上穿了两层，但蒙古骑兵的铁甲比木板加牛皮强得多。
这些都需要改进。
膛线——他记得膛线能让子弹旋转起来，大大提高精度和射程。但他不知道怎么刻膛线，那需要精密的机床和特殊的刀具，这个时代根本造不出来。
定装纸壳药包——把火药和弹丸预先用纸包好，装填的时候直接塞进去，能省掉一半的时间。这个倒是可以试试，操作简单，不需要复杂工具。
纸壳药包。林燃在心里记下了这个念头，明天可以跟老周商量一下。
他把玉佩塞回怀里，翻了个身。陈虎的呼噜声在耳边响着，王老四磨牙的声音从角落里传来，这些声音他已经习惯了，甚至觉得有点安心。
这支枪，是他来到这个时代后，真正意义上的第一个筹码。
但他不能让蒙古人知道。巴图如果知道一个汉人戍卒在偷偷改良火器，第一反应不是欣赏，而是恐惧——一个汉人，搞出了比元军还厉害的火器，他想干什么？造反吗？
所以这支枪必须藏好，等到合适的时机再拿出来。
什么时候是合适的时机？
林燃闭上眼睛，脑子里浮现出一个日期——至正十一年五月。红巾军起义的日子。那一天，天下会乱，元朝的统治会出现第一道裂痕。那道裂痕会越来越大，直到整个帝国土崩瓦解。
到那个时候，他手里的这支枪，就不再是“谋反的工具”，而是“救命的资本”。
快了。
林燃摸着怀里的玉佩，在心里对自己说：“快了，再等等。”
外面传来猫头鹰的叫声，一声接一声，在夜里听着格外清晰。他听着那声音，慢慢沉入了梦乡。梦里他回到了大学的图书馆，坐在那个角落里，手里捧着那本泛黄的历史书。书上写着：至正十一年，天下大乱，群雄并起。
他翻开下一页，发现后面全是空白的。
一个字都没有。
