消息是一个过路商人带来的。
那天下午，林燃正在伙房帮老孙头劈柴，听见营地外面传来马嘶声。他探头看了一眼，是个三十来岁的商人，骑着一头瘦驴，驴背上驮着两个鼓鼓囊囊的包袱，在营地门口跟哨兵说话。
那商人穿着一身灰布袍子，风尘仆仆的，脸上带着赶路人的疲惫。但林燃注意到，这人的眼神不对劲——太亮了，亮得不像个普通商人。他说话的时候眼睛一直在四处看，像是在打量什么。
哨兵盘问了几句，放他进去了。商人牵着驴往营地里面走，路过伙房的时候，老孙头喊了一嗓子：“嘿，这位客官，要不要喝碗水？”
商人停下来，犹豫了一下，点点头。老孙头给他舀了碗水，他接过去咕咚咕咚灌了半碗，擦了擦嘴，长出一口气。
“多谢老伯，”商人的声音有点哑，“赶了两天路，嗓子都快冒烟了。”
老孙头问：“从哪来啊？”
“南边，”商人压低声音，眼神闪烁，“颍州那边。”
林燃心里猛地一跳。颍州。那是红巾军起义的地方。他不动声色地凑近了些，假装在整理柴火。
老孙头显然没意识到这个地名的分量，随口问：“颍州？那边咋样？太平不？”
商人四下看了看，确认周围没有蒙古兵，才凑近老孙头，声音压得极低：“不瞒老伯，那边出大事了。红巾军反了，刘福通、韩山童带着人占了颍州，杀了蒙古官，开了粮仓，现在四下里都在传，说是‘石人一只眼，挑动黄河天下反’。”
老孙头手里的碗差点掉地上，脸都白了：“你说啥？”
“红巾军反了，”商人重复了一遍，声音更低了，“好几万人呢，声势大得很。元兵挡不住，已经丢了好几个州县了。我这是趁乱跑出来的，再晚一步，怕是要被裹进去。”
林燃站在一旁，心跳得砰砰的。他知道这一天会来，但真听到的时候，感觉还是不一样。至正十一年，红巾军起义——历史书上的一句话，变成了眼前这个商人嘴里活生生的消息。
商人喝完水，匆匆走了。老孙头站在原地愣了半晌，才回过神来，看着林燃，嘴唇哆嗦了几下：“小林子，你说……这是真的？”
林燃点点头：“孙伯，应该是真的。”
老孙头没再说话，蹲回灶台前，往灶膛里添了几根柴火，火光映在他脸上，那张满是皱纹的脸看起来更老了。
消息像长了翅膀一样，不到半天就在营里传遍了。
林燃去营房后面上厕所的时候，听见两个戍卒蹲在墙角小声嘀咕：“听说了没？南边反了，好几万人呢，红巾军，听说刀枪不入，元兵见了就跑。”
“真的假的？那可太好了，早就该反了。”
“嘘——小点声，让蒙古人听见了，咱俩都得掉脑袋。”
林燃从他们身边走过去，面无表情，但心里在飞速盘算。这个消息传开之后，营里的气氛明显变了。之前那种死气沉沉的麻木不见了，取而代之的是一种躁动，像是一锅快要烧开的水，表面看着平静，底下已经在翻滚了。
傍晚打饭的时候，林燃注意到，张三那伙人没有来伙房。他往西北角那间破屋子看了一眼，门帘拉得严严实实的，里面隐约传来说话声。
他在心里叹了口气。张三肯定在商量起事的事。红巾军起义的消息，对他来说就是一根火柴，扔进了干柴堆里。
夜里，巴图果然行动了。
他把所有戍卒召集到校场上，手里拎着皮鞭，身后站着十几个全副武装的蒙古兵。他的眼睛扫过每一个人，像狼在打量猎物。
“俺知道你们在想什么，”巴图的声音在夜风中显得格外阴冷，“南边有人造反，你们有些人心里痒痒了，是不是？”
没人吭声。几百号人站在校场上，鸦雀无声。
巴图冷笑一声，皮鞭在空中抽了一下，啪的一声脆响：“俺告诉你们，造反的下场只有一个——死！不但你们死，你们的家人也得死！连坐法你们都知道，一个人造反，全家杀头！”
他顿了顿，目光变得更加阴鸷：“从今天起，谁也不许私下聚会，谁也不许讨论‘红巾军’三个字。谁犯了，俺砍谁的脑袋！”
说完，他一挥手，蒙古兵散开，把几个平时爱说话的戍卒揪出来，当众抽了二十鞭子。鞭鞭见血，抽得那几个人惨叫连连。
林燃站在人群中，垂着眼，面无表情。但他的拳头攥得紧紧的。
回到营房，陈虎把林燃拉到了后面那个角落。
月光很暗，陈虎的脸一半在阴影里，一半被月光照着，看起来比平时更严肃。他盯着林燃看了好几秒，才开口：“林兄弟，俺看这营里要出事了。张三那小子，肯定在谋划什么。你打算怎么办？”
林燃靠在墙上，沉默了一会儿，说：“俺打算静观其变。”
“静观其变？”陈虎皱了下眉头，“你是说，不管？”
“不是不管，”林燃说，“是不能跟着他瞎干。张三的计划太糙了，没有武器，没有退路，没有外援。光凭着一股热血就想起事，那是送死。”
陈虎沉默了一会儿，点了点头：“俺也觉得那小子不靠谱。但你打算怎么办？总不能一直等下去吧？”
林燃想了想，说：“等。但不是干等。先把能准备的都准备好——物资、人手、退路。等到时机成熟了，再动。”
“什么时机？”
林燃没有直接回答，而是问了一个看似不相关的问题：“陈哥，你觉得这营里，有多少人愿意跟着咱们干？”
“那就对了，”林燃说，“所以不能急。得让他们自己觉得，不反不行了。”
陈虎盯着林燃看了好一会儿，眼神里有一种说不清的东西。最后他点了点头：“好，俺听你的。”
两人回到营房，其他人已经睡了。林燃躺在草席上，睁着眼睛，把那块玉佩从怀里摸出来。玉佩在黑暗中泛着微弱的蓝光，他盯着那光看了很久。
但无论如何，他不能被动地等。
他需要做好准备——物资要囤，人手要拉，退路要想。更重要的是，他需要更多的信息。张三说的那个“外面的人”到底是谁？红巾军现在打到哪了？元朝朝廷有什么反应？这些他都不知道，而他必须知道。
林燃把玉佩塞回怀里，又伸手摸了摸草席下面的那支燧发枪。枪管冰凉冰凉的，摸上去像是一块寒铁。
这支枪，还有这块玉佩，是他现在最大的资本。枪给他力量，玉佩给他信念。
他还需要更多。
外头传来脚步声，很轻，但林燃的耳朵尖，听出来了。他闭上眼睛，假装睡着了。门帘被掀开了一条缝，有人探头进来看了看，过了几息，又缩了回去。
脚步声渐渐远去。
林燃睁开眼睛，盯着黑漆漆的屋顶。他不知道那个人是谁，但他知道，这个营里，盯着他的人不止一个。巴图在盯着，张三在盯着，那些隐藏在暗处的探子也在盯着。
一步走错，就是万丈深渊。
但他没有退路。从他穿越到这个时代的第一天起，他就没有退路了。要么往上爬，要么死。
林燃翻了个身，把玉佩攥得更紧了些。玉佩温温热热的，像是在告诉他：别怕，你还有我。
至正十一年，红巾军起义。这个时代最大的变局已经拉开了序幕。而他，一个不起眼的戍卒，将在这场变局中找到自己的位置。
暴风雨要来了。
