第二天夜里，林燃提前半个时辰到了伙房。
老孙头已经把灶台收拾干净了，锅里烧着水，灶膛里还剩几根没烧完的柴火，火光忽明忽暗，把整间伙房照得影影绰绰。林燃蹲在灶台旁边，把手伸到灶膛口烤了烤，十一月的夜里已经挺冷了，他那件破棉袄根本挡不住风。
第一个来的是老周。他掀开门帘进来的时候，身上还带着铁匠铺里的那股焦糊味，手里拎着个布包，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。他在林燃旁边蹲下来，把布包放在脚边，没说话。
最后来的是赵四。他几乎是无声无息地出现在门口，连陈虎都没注意到他是什么时候到的。他走进来，在角落里坐下，把自己缩进阴影里，如果不是仔细看，根本发现不了那里还坐着个人。
老孙头从灶台后面探出头来，数了数人头，嘟囔了一句：“都齐了？”
林燃站起来，扫了一眼这四个人。陈虎靠着门框，老周蹲在灶台边，老孙头坐在灶台后面的柴堆上，赵四缩在角落里。四个完全不同的人，四种完全不同的来历，但有一个共同点——他们都是这个戍卒营里最不起眼的边缘人。
“俺们五个人，”林燃开口了，声音不大，但很清晰，“从今天起，就是一条船上的人。俺们要一起活下去，一起在乱世中找到出路。”
没人说话。老周低着头搓手指，老孙头拨弄着灶膛里的柴火，陈虎面无表情地看着门外，赵四整个人藏在阴影里，连呼吸声都听不见。
林燃知道，这些人不是不信任他，而是在等——等他说出更实在的东西。空话套话骗不了这群被生活碾压过无数次的人。
“俺来说说每个人的活儿，”林燃竖起一根手指，“陈哥，你负责打仗和保护。你是俺们中间唯一上过战场的人，真要是出了事，弟兄们的命就交给你了。”
陈虎点了点头，只说了一个字：“行。”
“孙伯，你负责后勤。粮食、药品、物资，这些东西都归你管。伙房是个好地方，进可攻退可守，别人不会怀疑。”
老孙头咧嘴笑了，露出几颗缺了的牙：“俺这把老骨头，也就这点用处了。”
“老周，你负责武器和工具。燧发枪还得继续做，争取在起事前做出五支以上。另外，刀枪弓箭这些冷兵器也得备一些，不能光指着火铳。”
老周拍了拍脚边的布包：“俺带了几样家伙来，待会儿给你们看看。”
“赵兄弟，”林燃看向角落里的那片阴影，“你负责情报。张三那边有什么动静，巴图那边有什么安排，营里谁可靠谁不可靠——这些你得帮俺们盯着。”
赵四从阴影中微微抬了抬头，说了两个字：“可以。”
林燃说完，看着四个人。陈虎能打，老孙头有人缘，老周有手艺，赵四有脑子。四个人各有所长，加上他自己，算是一个勉强能转起来的班子。
“俺自己，”林燃说，“负责统筹和决策。大事俺来拿主意，但你们每个人的意见，俺都会听。”
他说完这话，等着四个人表态。
陈虎第一个开口：“俺听你的，你说怎么干俺就怎么干。”
老孙头跟着说：“俺老了，但俺不想死在这个破营里。俺跟着你。”
老周挠了挠头，憨厚地笑了笑：“俺的手艺，以后就是你的了。”
赵四没有说话，只是又微微点了点头。
林燃深吸一口气，蹲下来，从地上捡了根柴火棍，在地上画了几个圈。
“俺们接下来要做几件事，”他用柴火棍指着第一个圈，“第一，老周继续造枪。现在的燧发枪还太糙，装填慢，精度差，威力也不够。俺想了几个改进的法子——纸壳药包，就是把火药和弹丸提前用纸包好，装填的时候直接塞进去，能省一半的时间。老周，这个你能做不？”
老周想了想：“纸壳好办，但药包的用量得试，多了炸膛，少了打不远。”
“那就试，”林燃说，“试到合适为止。”
他用柴火棍指向第二个圈：“第二，赵兄弟盯着张三。他那边有什么动静，随时告诉俺。张三要是动手太急，俺们得提前做好准备，不能被他连累。”
赵四的声音从阴影里传出来：“他这两天在跟营外的人接头，应该快了。”
林燃心里一紧，但没有表现出来，继续指向第三个圈：“第三，孙伯在伙房里多囤点粮食。不用太多，够俺们五个人吃十天就行。藏好了，别让人发现。”
老孙头点点头：“俺有地方藏，放心。”
“第四，”林燃指向最后一个圈，“陈哥保持警惕，随时准备应对突发情况。尤其是夜里，耳朵放灵光些。”
陈虎拍了拍腰间的刀：“这刀不离身。”
林燃把地上的圈划拉掉，站起来，看着四个人。灶膛里的火光映在他们脸上，每个人的表情都不一样——陈虎是冷静，老孙头是期待，老周是兴奋，赵四是深不见底的平静。
“俺们人不多，”林燃说，“但俺们有五颗脑袋，五双手。只要劲儿往一处使，没有过不去的坎。”
老周忽然想起了什么，蹲下来打开脚边的布包，从里面拿出几样东西——一把短刀，刀刃磨得锃亮；一捆细铁丝，绕得整整齐齐；还有一个小布包，解开一看，里面是十几颗铅弹，大小均匀，表面光滑。
“这是俺这几天做的，”老周把东西一一摆在地上，“短刀给林兄弟防身用，铁丝留着绑东西，铅弹是给燧发枪备的。俺还做了个模具，以后浇铅弹就快了。”
林燃拿起那把短刀，掂了掂，分量不轻不重，刀刃开得不错，虽然比不上专业刀匠的手艺，但在这个破营里，已经算是好东西了。他把刀别在腰间，用衣服盖住，拍了拍老周的肩膀：“老周，辛苦了。”
老周嘿嘿一笑：“辛苦啥，俺打了一辈子铁，就这几天最得劲。”
陈虎走过来，看了看那把短刀，又看了看林燃，说了一句：“你会用刀吗？”
林燃老实摇头：“不会。”
“改天俺教你，”陈虎说，“不会用刀，有枪也没用。万一火铳卡壳了，敌人冲到面前，你总不能拿枪托砸人。”
林燃点了点头。陈虎这话说得在理，火器再好，也得有冷兵器防身。这个时代的战争，最后还是得靠刀见红。
老孙头从灶台后面端出一锅热水，给每人舀了一碗。几个人端着碗，蹲在伙房里，喝着热水，低声说着话。外头的风呼呼地刮，伙房里却暖烘烘的，灶膛里的火光照着五个人的脸，影子投在墙上，晃来晃去。
赵四忽然开口了，声音很低：“张三那边，我听到一个消息。”
所有人的目光都看向他。
“他说的那个‘外面的人’，是红巾军的人，”赵四说，“但不是正经的红巾军，是流窜到北边的一股散兵，大概百来号人，领头的是个叫马三刀的人。张三跟他们约好了，月底动手，里应外合，拿下这个营。”
林燃的眉头皱了起来。百来号人，听起来不少，但流窜的散兵，战斗力能有多强？而且里应外合这种事，最怕的就是配合不好。张三在里面动手早了，外面的援军没到，那就是送死；动手晚了，巴图有了防备，也是送死。
“月底？”林燃问，“具体哪一天？”
“还没定，”赵四说，“张三说要等那边的消息。”
林燃沉默了一会儿，在心里快速盘算着。月底，距离现在还有十来天。这十来天里，他必须把能准备的东西都准备好——枪要多造几支，粮食要多囤一些，人手要多拉几个。
“赵兄弟，继续盯着，”林燃说，“有消息马上告诉俺。”
赵四点了点头。
五个人又说了几句，各自散去。林燃最后一个走，帮老孙头把伙房收拾干净，灭了灶膛里的火，才摸黑回到营房。
躺在草席上，他把那块玉佩从怀里摸出来，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在给他打气。
五个人，这就是他的起点。
从这五个人开始，他要一步一步走下去。不管前面是刀山还是火海，他都要闯过去。因为他身后不只是自己，还有这五个把命交给他的人。
林燃把玉佩塞回怀里，闭上眼睛。
月底，快了。
