请帖是第二天下午送来的。来的是孙德崖身边的亲兵，姓王，三十来岁，脸上有道疤，笑起来的时候那道疤像一条蜈蚣在脸上爬。他把请帖双手递给林燃，满脸堆笑地说：“林教头，俺们孙将军想请您吃顿饭，认识认识。明儿晚上，城西的醉仙楼，您赏个脸？”
林燃接过请帖，打开看了一眼，字写得不怎么样，但措辞还算客气——“久仰林教头大名，略备薄酒，还望赏光”。他把请帖合上，说：“俺知道了，回去告诉孙将军，明儿俺一定到。”
那亲兵笑着应了，转身走了。林燃站在院门口，看着那人的背影消失在巷子尽头，脸上的笑容慢慢收了回去。
他回到正房，把请帖放在桌上，把赵四叫了过来。赵四拿起请帖看了一眼，放下，说：“孙德崖不怀好意，他想拉拢你。”
“俺知道。”林燃坐在炕沿上，双手交叉抵着下巴，“但俺不能不去。孙德崖是濠州的二把手，俺要是不去，就是不给面子，他以后肯定会找俺的麻烦。”
赵四想了想，说：“俺建议你去，但要小心。带着陈虎，枪也带上。”
林燃点了点头。
第二天傍晚，林燃换了一身干净的衣服，把短刀别在腰间，燧发枪背在背上，带着陈虎出了门。陈虎今天特意把战刀磨了又磨，刀身锃亮，走起路来刀鞘拍在腿上，发出有节奏的声响。
醉仙楼在城西的主街上，是濠州城最大的酒楼，三层木楼，飞檐翘角，门口挂着两盏大红灯笼。林燃到的时候，天刚擦黑，楼里已经亮起了灯，一股酒肉的味道从里面飘出来，混着脂粉气和熏香味，闻着让人有点上头。
孙德崖的人已经在门口等着了，还是那个姓王的亲兵，一看见林燃就迎了上来，满脸堆笑地说：“林教头，您来了，孙将军在楼上等着呢，请。”
林燃跟着他上了二楼。二楼是个大包间，一张八仙桌，桌上摆满了菜——红烧肘子、清蒸鲤鱼、酱牛肉、烤鸡、炒时蔬，还有两坛子酒，泥封还没拆。孙德崖坐在主位上，看见林燃进来，站起来哈哈大笑，声音大得整层楼都能听见。
“林教头！来来来，坐坐坐！”孙德崖走过来，一把拉住林燃的手，热情得像见了失散多年的亲兄弟。
林燃被他拽着坐到了客位上，陈虎站在他身后，手搭在刀柄上，面无表情。孙德崖看了一眼陈虎，笑着说：“这位兄弟也坐，别站着。”
陈虎没动，林燃替他回答了：“他是俺的护卫，站着就行。孙将军别客气。”
“林教头，俺是个粗人，不会说那些弯弯绕绕的话，”孙德崖端起酒杯，先干为敬，“今天请你来，就是想认识认识。你的火器营俺去看了几次，真他娘的好东西！俺从没见过那么厉害的火铳。”
林燃也端起酒杯喝了一口，酒不错，醇厚绵柔，但喝到嘴里有点苦。他说：“孙将军过奖了，火器营刚建起来，还差得远。”
“哎，林教头太谦虚了，”孙德崖夹了一块肘子放进嘴里，嚼了两口，用筷子指着林燃说，“俺看人很准，你是个有本事的人。郭大帅能把你请来，是他的福气。”
林燃笑了笑，没接话。
孙德崖又喝了两杯，酒意上来了，说话更直接了。他放下筷子，身子往前倾了倾，压低声音说：“林教头，俺跟你说句掏心窝子的话。俺也想搞一支火器营，你愿不愿意帮俺？”
包间里的空气突然安静了。陈虎的手在刀柄上紧了紧，林燃能感觉到身后那道目光像钉子一样钉在孙德崖身上。
林燃端起酒杯，慢慢喝了一口，放下，看着孙德崖说：“孙将军，俺是大帅的人，俺的火器营是为大帅训练的。俺不能私自帮您训练，否则大帅会不高兴的。”
孙德崖脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了。他哈哈笑了两声，拍了拍林燃的肩膀，力道大得他身子晃了一下：“林教头说得对，是俺唐突了。来来来，喝酒喝酒，不说这些。”
接下来的半个时辰，孙德崖没有再提拉拢的事，聊的都是些无关紧要的闲话——城里的物价、南边的战事、哪个将领又纳了小妾。林燃陪着喝酒，该笑的时候笑，该应的时候应，但心里一直在琢磨孙德崖刚才那句话的分量。
这个人，已经盯上他了。
散席的时候已经是二更天了。林燃带着陈虎从醉仙楼出来，夜风一吹，酒意散了大半。两人沿着主街往回走，街上已经没什么人了，只有几个打更的在巷子里敲梆子，咚，咚，咚，声音在夜里传得很远。
“孙德崖今天说的那些话，你怎么看？”林燃边走边问。
陈虎想了想，说：“他想拉拢你，被你拒绝了。他以后肯定会找你的麻烦。”
林燃点了点头。他也在想这个问题。孙德崖这个人，表面上豪爽大度，实际上心眼比针尖还小。他今天当着林燃的面没有发作，但心里肯定记下了这笔账。以后在濠州，林燃的日子不会太好过。
回到院子，赵四还没睡，坐在正房里等着。林燃把赴宴的经过说了一遍，赵四听完，沉默了半晌，开口说：“孙德崖不会善罢甘休的。他这个人，你拒绝他一次，他就会记恨你一辈子。俺们要小心。”
“俺知道，”林燃蹲在炕沿边，揉了揉太阳穴，酒劲上来头有点疼，“以后出门多带几个人，枪不离身。赵兄弟，你那边继续盯着孙德崖的人，有什么风吹草动马上告诉俺。”
赵四点了点头。
老孙头从灶房里端了一碗醒酒汤进来，放在林燃面前。汤是热的，加了姜和红糖，喝下去胃里暖暖的。林燃端着碗，慢慢喝着，脑子里在飞速转着。
濠州的局势越来越复杂了。郭子兴和孙德崖的矛盾在加深，两个人都在拉拢人手、扩充势力，像两头在笼子里打架的野兽，迟早要分出个死活。他夹在中间，既不能站队，也不能得罪任何一方，这个平衡不好把握。
但他没有别的选择。他现在手里只有两百人的火器营，一百支枪，在濠州算个角色，但放到郭子兴和孙德崖的争斗里，这点实力根本不够看。他需要更多的时间，更多的筹码，更多的实力，才能在这个漩涡中站稳脚跟。
林燃把碗放下，从怀里摸出那块玉佩。玉佩在烛光下泛着淡淡的蓝光，他盯着那光看了很久，心里慢慢平静了下来。
他想起了一个人——朱重八。那个相貌奇特、眼神锐利的年轻人，现在正在火器营里当小队长。这个人，将来会成为他最重要的盟友，也是他在这个时代最大的靠山。
但现在还不是时候。朱元璋还没有崭露头角，还在蛰伏期。他不能急，不能贸然靠得太近，要等一个合适的机会，一个自然的机会。
林燃把玉佩攥在手心里，玉佩温温热热的，像是在说：耐心，耐心。
他把玉佩塞回怀里，站起来，走到窗边。窗外是濠州城的夜景，星星点点的灯火在黑暗中闪烁，像是一双双眼睛在盯着他。
孙德崖的试探只是一个开始。接下来，还会有更多的试探，更多的拉拢，更多的威胁。他必须步步为营，不能走错一步。
林燃关上窗户，吹灭了蜡烛，躺到炕上。黑暗中，他睁着眼睛，脑子里还在转着那些事，转了许久才慢慢睡去。
