定远城是在离开濠州的第三天傍晚出现在视野中的。
林燃骑在马上，眯着眼望着远处那座灰黑色的城池。定远比濠州小得多，城墙也矮，目测不到两丈，有些地方的砖墙已经塌了，用泥巴和石头胡乱补着。但位置好——背靠大山，三面环水，只有南面一条官道通进来，确实是易守难攻之地。
“就是这儿了。”朱元璋勒住马，望着定远城，脸上露出了一丝满意的神色。
三千人的队伍在城外停下，林燃带着火器营去探路。城门关着，城墙上稀稀拉拉站着几个元兵，看见黑压压的队伍过来，吓得连滚带爬地跑了。徐达带着前锋部队冲到城门口，几斧头劈开了门栓，城门轰然打开。
没有战斗。城里的元兵早就跑光了，只剩下几个走不动的老弱病残，蹲在县衙门口瑟瑟发抖。百姓们缩在家里不敢出来，街道上空荡荡的，只有风卷着落叶在石板路上打旋。
朱元璋骑马进了城，在县衙门口下了马。他站在台阶上，扫了一眼这座小城，说了一句：“从今天起，这儿就是俺们的家了。”
当天晚上，朱元璋在县衙里召开了第一次整编会议。说是县衙，其实就是个大一点的院子，正厅勉强能坐下十来个人。油灯点了几盏，照得满屋子亮堂堂的，墙上挂着的地图是李善长下午刚画的，墨迹还没干。
“俺们现在有三千人，”朱元璋开口了，“但大多数是新兵，没上过战场。得重新编制，练好了才能打仗。”
他站起来，走到地图前，手指在上面点了点：“俺打算把部队分成三部分——左军，右军，和中军。左军由徐达统领，负责攻坚和野战；右军由汤和统领，负责防守和后勤；中军由俺自己统领，坐镇定远，随时支援。”
徐达和汤和同时抱拳：“是。”
朱元璋转过身，看着林燃：“林教头，火器营单独编制，不编入三军。你是火器营统领，直接听俺指挥。火器营是俺们的王牌，不能分散。”
林燃抱拳：“明白。”
朱元璋又看向李善长：“李先生，内政和后勤交给你。粮草怎么管，税收怎么收，百姓怎么安抚，这些你来定。俺不懂这些，你懂。”
李善长点了点头，折扇在手里转了一圈：“大帅放心，俺会尽快拿出方案。”
“别叫大帅，”朱元璋摆了摆手，“俺现在还不是什么大帅，叫朱将军就行。”
李善长笑了笑，没接话。
整编的事定下来之后，林燃就开始忙火器工坊的事了。
定远城里有一家废弃的铁匠铺，地方够大，炉子还在，就是缺工具和材料。林燃让老周从部队里挑了几个会打铁的士兵，又从城里的百姓中招募了几个铁匠，凑了十几个人，把铺子重新收拾了一遍。炉子修好，风箱修好，铁砧从别处搬来，工具从各处搜罗，折腾了五六天，总算能开工了。
老周站在炉子前面，脸上被炭火烤得通红，眼睛里全是兴奋的光。他摸着新砌的炉台，像摸自己的孩子一样，嘴里念叨着：“好炉，好炉，比濠州那个强多了。”
林燃站在他旁边，说：“老周，从今天起，你是这个工坊的主管。俺给你三个月时间，要造出三百支枪。人手不够你自己招，材料不够俺去找朱将军要。”
老周转过身，拍了拍胸脯：“林兄弟你放心，三个月，三百支枪，少一支俺把头给你。”
林燃笑了笑，拍了拍他的肩膀，没再说。
赵四的情报网络也在同步建立。他从部队里挑了十几个机灵的士兵，派到周围的城镇去打探消息——滁州、和州、含山、全椒，每一个方向都派了人。赵四自己坐镇定远，负责汇总和分析。
“老赵，情报是俺们的耳目，俺们不能瞎打。”林燃在赵四那间堆满纸条的小屋子里对他说。
赵四蹲在角落里，手里拿着一根炭笔，在纸上写着什么。他头也没抬，说了一句：“俺知道。定远周围的元军布防，十天之内俺给你摸清楚。”
林燃点了点头，转身走了。
日子一天天过去，定远城渐渐有了生气。李善长制定的粮税制度开始推行，百姓们从最初的害怕变成了信任，有人主动来交粮，有人主动来报名当兵。老周的工坊日夜不停地运转，第一批一百支燧发枪在第一个月就交付了，火器营的兵力从五百人扩充到了八百人。赵四的情报网也初见成效，定远周围百里之内，哪里有元兵，哪里有土匪，哪里有红巾军的其他部队，他都能说个八九不离十。
朱元璋对这一切非常满意。有一次他在城墙上巡视，看着城下整齐列队的士兵，对身边的林燃说：“林教头，俺们从濠州出来的时候，只有三千人，三百支枪。现在，俺们有四千人，八百支枪。这才一个月。”
林燃说：“这才刚开始。等老周的工坊产能再翻一倍，俺们就有两千支枪，到时候整个江淮都没人是俺们的对手。”
朱元璋转头看着他，那双锐利的眼睛里有一种很少见的光芒——不是野心，不是兴奋，而是一种更深的、更沉的东西，像是信念，又像是决心。
“林教头，”朱元璋说，“俺有时候觉得，你像是老天爷派来帮俺的。”
朱元璋摇了摇头，没有再说。
当天夜里，林燃一个人站在定远城头。月亮很圆，挂在头顶，像一面银色的盘子，把整个定远城照得如同白昼。城下的护城河泛着粼粼的波光，远处的大山黑黝黝的，像一头伏在地上的巨兽。
他把那块玉佩从怀里摸出来，举在眼前。玉佩在月光下泛着微弱的蓝光，他盯着那光看了很久。
定远，新的起点。
从大都戍卒营到濠州，从濠州到定远，一路走来，他经历了太多——疫病、火铳改良、张三起事、南下濠州、濠州之变、守城之战、分道扬镳。每一次都是险象环生，每一次都是死里逃生。但他走过来了，不但走过来了，还越走越稳，越走越远。
现在，他站在定远城头，手下有八百人的火器营，身边有陈虎、老周、老孙头、赵四这些过命的兄弟，身后是朱元璋这个未来的开国皇帝。一切都在按计划进行，甚至比计划还要顺利。
但林燃知道，这只是一个开始。定远太小了，滁州还在元兵手里，整个江淮还是元朝的天下。他要做的事还有很多——改良火器，训练精兵，扩大地盘，积累粮草，等待时机。
真正的传奇，才刚刚开始。
林燃把玉佩攥在手心里，玉佩温温热热的，像是在说：路还长，慢慢走。
他把玉佩塞回怀里，转身走下城墙。月光照在他的背影上，拉出一道长长的影子，像一把出鞘的刀，直指南方。
那里，是滁州，是和州，是应天，是整个天下。
