刘伯温是坐着船来的。
那天林燃正在码头上清点新到的铁料，远远看见一艘乌篷船从江面上驶来。船不大，船头站着一个中年人，穿着青布长衫，戴着斗笠，手里拿着一把折扇，风把长衫吹得猎猎作响。船靠岸的时候，那中年人没有急着下船，而是站在船头，望着应天府的城墙，看了很久。
“先生，到了。”船家喊了一声。
中年人这才走下船，脚步不快不慢，踩在码头的石板上，发出哒哒的声响。林燃打量了他一眼——四十五六岁，中等身材，面容清瘦，三缕长须，眼睛不大，但很亮，像是能把人看穿。他的行李很简单，一个包袱，一把伞，几本书。
“请问，朱将军的中书省怎么走？”中年人走到林燃面前，抱拳问道。
林燃指了指城北的方向：“顺着这条街一直走，到鼓楼往左拐，再走半里地就到了。先生是来投奔朱将军的？”
中年人点了点头：“在下刘基，字伯温，浙东人。朱将军派人请了俺三次，俺不好意思不来。”
林燃心里一震。刘伯温，浙东名士，精通天文地理兵法谋略，朱元璋未来的首席谋士，历史上被称为“开国第一功臣”。这个人终于来了。
“刘先生，在下林燃，军器监正。俺带您去。”林燃抱拳道。
两人沿着主街往北走。刘伯温话不多，林燃也不好多说，两人并肩走着，偶尔说几句客套话。走到鼓楼的时候，刘伯温忽然停下来，转身看着林燃，问了一句：“林将军，俺听说应天府的火器都是你造的？”
林燃说：“是俺带着工匠们造的。”
刘伯温点了点头，说了一句让林燃意外的话：“火器将彻底改变战争的形态。您做的这件事，功在千秋。”
刘伯温没有再说什么，转身继续往前走。
朱元璋在中书省门口迎接刘伯温。他穿着一身干净的青布袍子，头发梳得整整齐齐，站在台阶上，看见刘伯温过来，大步走下台阶，双手抱拳，弯腰行了个礼——不是一般的抱拳礼，是弟子见老师的礼，腰弯得很深，几乎成了九十度。
“刘先生，俺盼您盼了好久了。”朱元璋说，声音里带着一种少见的激动。
刘伯温赶紧还礼：“朱将军折煞在下了，在下何德何能，受将军如此大礼。”
朱元璋直起身，拉着刘伯温的手，把他请进了中书省。正厅里已经摆好了茶，两人对面而坐，林燃坐在旁边作陪。
茶过三巡，朱元璋开口了：“刘先生，俺是个粗人，没读过什么书。但俺知道，要打天下，光靠蛮力不行，得有谋士。您是大才，俺请您来，是想请您帮俺谋划天下。”
朱元璋问：“为什么先灭陈友谅？他最强，不好打。”
刘伯温说：“正因为最强，所以要先打。张士诚这个人，胸无大志，只想守住自己的一亩三分地，不会主动来打您。陈友谅不一样，他有野心，有实力，迟早会来打您。与其等他来打，不如您先去打他。等灭了陈友谅，张士诚就是瓮中之鳖，不足为虑。”
刘伯温也站起来，还了一礼。
当天下午，又一个人到了应天府。这个人不是坐船来的，是骑着马来的。一个人，一匹马，一杆长枪，从北门进城的时候，守城的士兵差点没让他进——因为他的样子太吓人了。二十八九岁，身材魁梧，虎背熊腰，满脸络腮胡子，眼睛大得像铜铃，穿着一身破旧的皮甲，皮甲上还有干涸的血迹。
“俺叫常遇春，来投奔朱将军的！”那人嗓门大得像打雷，守城的士兵被他吼得耳朵嗡嗡响。
有人跑去报告了朱元璋。朱元璋正在跟刘伯温说话，听到“常遇春”三个字，眼睛亮了一下，站起来说：“俺听说过这个人，绰号‘常十万’，说给他十万兵能横扫天下。走，去看看。”
朱元璋带着林燃和刘伯温走到北门，看见常遇春骑在马上，长枪插在地上，双手抱胸，一副不耐烦的样子。他看见朱元璋出来，翻身下马，单膝跪下，抱拳道：“朱将军，俺常遇春，久仰您的大名，特来投奔！”
朱元璋把他扶起来，上下打量了一番，问：“你叫什么？”
“常遇春。”
“你有什么本事？”
常遇春拍了拍地上的长枪，说：“给俺十万兵，俺可以横扫天下！”
朱元璋大笑，笑声在城门口回荡，引得路过的百姓纷纷侧目。他拍了拍常遇春的肩膀，说：“好！俺给你这个机会！从今天起，你是先锋大将，跟着徐达打仗！”
常遇春又跪下磕了个头，站起来的时候，嘴角咧到了耳朵根。
朱元璋端着酒碗站起来，扫了一眼众人，说：“弟兄们，俺们应天府，汇聚了天下最优秀的人才。有刘先生这样的谋士，有徐达、常遇春这样的猛将，有李善长这样的能臣，有林燃
