二十门攻城炮在平江西门外一字排开的时候，城墙上的守军吓得连箭都忘了放。
那些炮不是之前用的四寸炮，是新铸的五寸半巨炮，炮管长一丈五，炮口黑洞洞的，像一只只张大了嘴的巨兽。每门炮重两千多斤，要用八头骡子才能拉得动。炮架是用铁箍和榆木做的，轮子比人还高，在地上碾出两道深深的沟。
林燃站在土坡上，举起望远镜，看着平江的城墙。条石砌的，缝隙里灌了糯米灰浆，风吹雨打几十年，连裂缝都没有。但他不信这个邪。再硬的墙，也扛不住二十门巨炮轮番轰。
“开炮！”
二十门攻城炮同时开火，轰——！那声音不是一般的炮声，是天崩地裂，是地动山摇。二十发铁弹砸在城墙上，每一发都像是一颗流星，撞得条石碎裂、灰浆飞溅。城墙上的守军被震得七零八落，有人从城墙上摔了下去，有人被飞溅的碎石削掉了脑袋，有人捂着耳朵在地上打滚。
第一轮，城墙出现了二十个凹坑，但没有塌。第二轮，裂缝开始延伸。第三轮，一大段城墙向外鼓了一下，砖石哗啦啦地往下掉，但还没有完全塌。第四轮，轰隆一声，城墙终于撑不住了，塌了一个三丈宽的缺口，砖块和碎石堆成了一个斜坡，烟尘弥漫，遮住了半边天。
“缺口打开了！”炮手们欢呼起来。
林燃放下望远镜，转头看向常遇春。常遇春早就等不及了，他骑在马上，长枪在手，浑身绷得像一张拉满的弓。林燃朝他点了点头。
“冲！”常遇春大喊一声，一马当先冲向缺口。
“常遇春进城了！”士兵们齐声高喊。
火器营紧随其后。两千名火铳手端着枪，踩着碎石斜坡冲进缺口，燧发枪密集射击，把试图堵缺口的守军打得四散奔逃。刀盾手跟着冲进去，在巷子里与守军展开肉搏。徐达的步兵从北门涌入，汤和的水军从东门杀入，四面合围，守军节节败退。
张士诚坐在皇宫的龙椅上，听着外面越来越近的喊杀声，手里的佛珠转得飞快。他的脸是白的，但手很稳。一个太监连滚带爬地冲进来，跪在地上，声音都变了调。“陛、陛下，城破了！红巾军进城了！”
他站起来，走到后殿，解下腰带，搭在梁上。一个亲兵冲进来，看见他要上吊，扑上去抱住他的腿，哭着喊：“陛下，不能啊！留得青山在，不怕没柴烧！”
张士诚被亲兵救了下来，又被几个太监架着，从侧门出了皇宫。他们还没走到城门口，就被一队红巾军截住了。常遇春骑着马过来，低头看着张士诚，问：“你就是张士诚？”
张士诚抬起头，看着他，没有说话。
常遇春哼了一声，对身边的士兵说：“绑了，带回去见主公。”
张士诚被五花大绑，押到了朱元璋面前。朱元璋坐在平江城外的大帐里，桌上摊着地图，手里端着一碗茶，茶已经凉了。他看见张士诚进来，放下茶碗，站起来，走到他面前。
“张士诚，俺们又见面了。”朱元璋的声音不大，但很沉。
张士诚昂着头，不跪，也不说话。
朱元璋看着他，沉默了一会儿，说：“你投降吧。俺不会杀你，给你一座宅子，一些田地，让你安度晚年。”
张士诚冷笑了一声，说：“俺是堂堂的吴王，怎么能向你这个和尚出身的人投降？”
帐中的将领们脸色都变了。常遇春的手按在了刀柄上，徐达皱着眉头，汤和握紧了拳头。朱元璋的脸上没有任何表情，他只是看着张士诚，看了很久。
“你是个汉子，”朱元璋终于开口了，“俺不杀你。来人，带下去，好生安置。”
张士诚被带走了。他没有挣扎，也没有再说话，只是昂着头，一步一步走出了大帐。
朱元璋没有杀张士诚，把他软禁在应天府的一座宅子里，给了他两个仆人和一日三餐，待遇不算差。但张士诚不吃不喝，从被关进去的第一天就开始绝食。仆人把饭菜端到他面前，他看都不看一眼；把水端到他面前，他转过头去。七天之后，他饿死了。
消息传到朱元璋耳朵里的时候，他正在中书省里批阅文书。他放下笔，沉默了一会儿，叹息了一声：“可惜了，是个汉子。”
林燃站在旁边，没有说话。他心里清楚，张士诚的死是注定的。这个人有骨气，有原则，他宁可死，也不愿意向朱元璋低头。这种人，在乱世里要么成为英雄，要么成为悲剧。张士诚是后者。
平江城破之后，张士诚的地盘全部归入了朱元璋的版图。江浙一带，苏州、杭州、松江、常州、嘉兴、湖州，这些天下最富庶的地方，一夜之间换了主人。李善长带着人去接管粮仓和府库，回来的时候，脸上的笑容怎么都压不住。
“主公，江浙的粮仓堆得满满的，够俺们吃三年。府库里的银子数都数不清，还有几十万匹绸缎，几万斤茶叶，上千坛好酒。”李善长翻开账本，一页一页地念，数字大得吓人。
朱元璋听着，脸上没有什么表情，但林燃注意到，他的手指在桌面上敲了两下，那是他高兴时的习惯。
陈友谅灭了，张士诚灭了。南方统一了。从大都戍卒营到濠州，从濠州到定远，从定远到和州，从和州到应天府，从应天府到鄱阳湖，从鄱阳湖到平江城。一路走来，打了多少仗，死了多少人，流了多少血，林燃已经记不清了。但他知道，这一切都是值得的。
当天夜里，林燃一个人站在平江城的城墙上。月亮很圆，照得城中的屋顶像铺了一层银霜。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在月光下泛着温暖的光芒。他把玉佩攥在手心里，闭上眼睛。
南方统一了，下一个目标——北伐灭元。元朝的皇帝还在大都的皇宫里坐着，扩廓帖木儿的骑兵还在北方草原上横行。真正的硬仗，还在后面。
但他不怕。他有火器营，有火炮，有徐达、常遇春、汤和这些过命的兄弟，有刘伯温、李善长这些足智多谋的能臣，有朱元璋这个天生的领袖。有这些，就够了。
林燃把玉佩塞回怀里，转身走下城墙。夜风从太湖的方向吹来，带着水汽和莲花的香味，吹在脸上凉凉的。他的脚步声在石阶上回荡，一下，一下，又一下。
明天，还有很多事要做。休整部队，补充弹药，准备北伐。天下未定，任重道远。
但路再长，也要一步一步走。
