林燃站在李善长旁边，看着那些远去的背影，心里有一种说不出的感慨。分田——这是新朝给百姓的第一个承诺。从今往后，每个农民都有自己的土地，不用再交租，不用再被地主盘剥，不用再饿肚子。
“李大人，第一批分多少户？”林燃问。
李善长翻开手里的账本，说：“第一批，五万户，集中在应天府、苏州府、湖州府这些地方。等第一批分完了，第二批扩大到二十万户，第三批覆盖全国。三年之内，要让天下无地的农民都能分到地。”
林燃点了点头。五万户，听起来不少，但跟天下的农民总数比起来，杯水车薪。不过，饭要一口一口吃，地要一家一家分。只要方向对了，慢一点没关系。
分田政策在推行过程中遇到了阻力。阻力来自豪强大户——那些在元朝时期积累了大量的土地和财富，不愿意把地分给农民。有的豪强阳奉阴违，表面上配合，暗地里把好地藏起来，把差地分给农民；有的豪强直接对抗，把朝廷派去的官员赶走，甚至打伤打死。
李善长接到各地的报告后，脸色铁青。他在朝会上对朱元璋说：“陛下，豪强不除，分田难行。臣建议，对拒不配合的豪强进行严厉处罚，抄没家产，流放边地。”
朱元璋说：“准了。”
朝廷派出了军队，协助钦差大臣执行分田。在松江府，有一个姓张的大户，家里有良田千顷，佃户上百，分田令下来后，他把好地都藏了起来，只拿出几块贫瘠的沙土地应付朝廷。钦差大臣去了三次，他都不见，第四次去的时候，他让家丁把钦差大臣打了出去。
消息传到南京，朱元璋大怒，派了一营士兵去松江，把张家的宅子围了，抄没了所有家产，良田全部分给农民，张家老小流放海南。消息传开，各地的豪强都老实了，分田运动得以顺利推进。
林燃在分田运动开始后的第二个月，带着陈虎和几个随从，去各地巡视。他先去了应天府周边的几个县，看到农民们领到地契时的表情，心里热乎乎的。一个五十多岁的老农，蹲在田埂上，手里攥着地契，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，嘴里念叨着：“俺有地了，俺有地了，俺死了也能闭眼了。”
林燃蹲下来，问他：“老伯，你以前没地？”
老农抬起头，看着林燃，擦了擦眼泪，说：“将军，俺以前是佃户，租地主的地种，一年到头累死累活，交了租子连饭都吃不饱。现在朝廷分了地给俺，不要租子，不要赋税，俺终于能吃顿饱饭了。”
林燃拍了拍他的肩膀，没说话。
在湖州府，林燃发现了一个问题。有个村子分到的地全是山地，土薄石头多，种不了庄稼。农民们拿着地契，脸上没有喜悦，只有茫然。林燃站在山坡上，看着那片贫瘠的土地，对身边的陈虎说：“这种地，种啥啥不长，分了跟没分一样。”
陈虎说：“那咋办？”
林燃想了想，说：“回去跟陛下说，不能光分地，还要帮农民改良土地。兴修水利，推广新的耕作技术，让农民学会怎么在贫瘠的土地上种出庄稼来。”
回到南京，林燃在朝会上提出了这个问题。他说：“陛下，臣在湖州看到有些地方分到的地是山地，土薄石头多，种不了庄稼。臣建议，俺们不仅要分田，还要帮助农民改良土地。兴修水利，推广新的耕作技术，比如梯田、施肥、轮作。让农民在贫瘠的土地上也能有收成。”
朱元璋听完，问李善长：“李善长，你怎么看？”
李善长说：“林公说得对。分田只是第一步，改良土地是第二步。臣已经在拟定兴修水利的计划了，至于新的耕作技术，臣不太懂，需要请农学家来指导。”
分田运动推行了半年后，效果开始显现出来。全国的粮食产量大幅增长，各地的粮仓堆得满满的。农民们有了自己的土地，干劲十足，天不亮就下地，天黑才回家，累是累了点，但心里踏实。
林燃第二次去湖州巡视的时候，看到那个山地村的农民们正在修梯田。他们把山坡上的石头搬开，垒成一道道石墙，墙里面填上土，种上红薯和玉米。虽然收成不如平原的水稻田，但至少不会饿肚子了。
上次那个老农拉着林燃的手，说：“将军，您上次来的时候，俺们还愁没饭吃。现在俺们学会了修梯田、种红薯，红薯这东西好，不挑地，旱涝保收。俺们今年收了上千斤红薯，晒成干，够吃一年了。”
林燃看着老农脸上的笑容，心里踏实了不少。
朱元璋在收到分田的报告后，非常满意。他在朝会上说：“好，百姓有饭吃了，朕就放心了。朕起兵的时候，跟弟兄们说过，俺们打仗是为了让百姓过上好日子。现在，朕做到了第一步。”
朝会结束后，林燃一个人走在皇宫的走廊里。他把玉佩从怀里摸出来，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：分田只是第一步，还有很长的路要走。
他知道。分田之后，还有兴修水利，还有推广农技，还有发展商业，还有整顿吏治，还有巩固边防。天下初定，百废待兴，每一件事都不能松懈。
但至少，百姓有饭吃了。那些曾经饿得面黄肌瘦的农民，现在有了自己的土地，有了自己的粮食，有了自己的希望。这一切，值得。
林燃把玉佩塞回怀里，加快了脚步。府邸门口，陈虎牵着马在等他。
“头儿，回格物院还是回府？”陈虎问。
林燃翻身上马，说：“去格物院。老周那边的新击发机构应该试得差不多了，俺去看看。”
两人骑着马，出了城，上了官道，往淮南的方向驰去。夕阳西下，天边的云被染成了暗红色，像是一片燃烧的火。官道两旁的田野里，农民们正在收工，扛着锄头，牵着牛，三三两两地往村里走。有人认出了林燃，在路边招手喊“镇国公”。林燃朝他们挥了挥手，策马而过。
