赵四是在一个下雨的深夜赶到格物院的。林燃被敲门声惊醒，翻身下床，打开门，看见赵四浑身湿透站在门口，雨水顺着衣角往下滴，脸上没有表情，但眼神很沉。林燃让他进来，给他倒了碗热茶。赵四没喝，把茶碗放在桌上，从怀里掏出一份用油纸裹了三层的信笺，递给林燃。
“林公，胡惟庸昨天下午又去了御书房，在里面待了一个时辰。俺的人在御书房外面听不清说了什么，但胡惟庸出来的时候，脸上带着笑。今天上午，陛下召见了几个公侯，跟他们说了几句话，那些人出来的时候脸色都不太好看。”
林燃打开信笺，上面是赵四用炭笔记录的几段对话，字迹潦草，但内容很清楚。胡惟庸对朱元璋说：“陛下，俺们的功臣太多了，有些人的权力太大了。徐达手握十万大军，常遇春镇守一方，汤和掌控水师，林燃在格物院里养了几百号人，造的火器比朝廷的还多。俺担心……”朱元璋没有接话，但他的沉默本身就是一种态度。
“老赵，继续盯着。不要打草惊蛇，也不要让胡惟庸发现俺们在查他。他说的每一句话，见的每一个人，都要记下来。”
赵四点了点头，站起来，把茶碗里的凉茶一口喝了，转身走进了雨里。门没关，雨水飘进来，打湿了门槛。林燃坐在椅子上，望着门外漆黑的夜，雨声沙沙的，像是有人在耳边低语。
陈虎对他的这种状态有些担心。有一天傍晚，陈虎端着晚饭走进小屋，看见林燃坐在桌前，对着一堆图纸发呆，叹了口气，说：“头儿，你天天闷在屋里，不憋得慌？”
林燃抬起头，笑了笑。“不憋。俺在戍卒营的时候，连屋子都没有，不也过了？”
陈虎把饭碗放在桌上，在他对面坐下。“头儿，俺不是说你憋。俺是说，你这么躲着，有用吗？陛下要是想怀疑你，你躲到天边他也怀疑。”
林燃沉默了一会儿，说：“有用。俺们要让陛下觉得俺们没有威胁。俺们只是在做研究，不是在结党营私。俺们不跟朝中的官员来往，不参与任何派系，不发表任何政治意见。时间长了，陛下就会觉得俺们是安全的。”
陈虎想了想，觉得有道理，没再说什么，站起来走了。
半个月后，朱元璋突然派人来格物院，召林燃进宫。来传旨的太监是个生面孔，说话很客气，但眼神里带着一种说不清的东西。林燃换了一身干净的朝服，跟着太监出了山谷，上了马车，往南京城的方向驰去。
御书房里的气氛比林燃预想的要轻松一些。朱元璋坐在书案后面，穿着一身黑色的常服，没有戴冠，头发梳得整整齐齐。他看见林燃进来，指了指对面的椅子。“坐。”
林燃坐下，垂手坐着。
朱元璋看着他，沉默了一会儿，说：“林燃，你在格物院待了快一年了，怎么样？”
林燃说：“回陛下，格物院一切都好。老周接管了军器监正，生产没耽误。新的一批学员已经能独立干活了。格物进士的考试也搞了两次，选出了上百个技术人才。”
朱元璋点了点头，手指在桌面上敲了两下。“朕听说你最近很少出门，也很少见客？”
林燃心里一紧，但脸上没有任何表情变化。“臣在格物院里专心做研究，不需要出门，也不需要见客。研究需要安静，人多了吵。”
朱元璋看着他，眼神里有审视，也有探究。“林燃，你是朕最信任的人之一。但朕也要告诉你，信任是有限度的。朕希望你不要让朕失望。”
林燃站起来，走到书案前，双膝跪下，磕了一个头。“陛下放心，臣永远忠于陛下。臣没有什么野心，只想在格物院里安安静静地做研究，为朝廷多造一些好火器。臣不结党，不营私，不参与朝政。臣只想做好自己的本分。”
朱元璋沉默了很久。林燃跪在地上，膝盖有点疼，但他一动不动。御书房里很安静，只有香炉里的青烟袅袅升起，在空气中慢慢散开。
“起来吧。”朱元璋终于开口了，声音比刚才柔和了一些。
林燃站起来，回到椅子上坐下。
朱元璋拿起桌上的一份奏折，翻了翻，放下。“朕听说你最近在研究一种新的火器，叫什么‘连珠铳’？”
林燃说：“是。臣在研究一种可以连续发射的火器。现在的燧发枪，打一枪就要装填一次，太慢。臣想设计一种能装多发子弹的枪，扣一次扳机打一发，可以连续打十发。”
朱元璋的眼睛亮了一下。“能打十发？那岂不是比现在的火铳快十倍？”
林燃说：“理论上是这样，但还有很多技术问题没解决。枪管容易过热，子弹容易卡壳，装填也比预期的复杂。臣估计，至少还需要两三年才能做出样品。”
朱元璋点了点头。“好。你好好研究，需要什么，跟朕说。”
林燃磕了个头。“谢陛下。”
从御书房出来，林燃的后背已经被冷汗浸透了。他走在皇宫的走廊里，脚步不快不慢，脸上没有表情。路过御花园的时候，他看见胡惟庸站在假山旁边，正跟一个官员在说话。两人看见林燃，停止了交谈。胡惟庸朝他笑了笑，拱了拱手。林燃也拱了拱手，没有停下脚步。
出了宫门，陈虎牵着马在等他。林燃翻身上马，两人沿着主街往城外走。街上很热闹，人来人往，卖糖葫芦的小贩吆喝声又尖又亮。林燃骑在马上，看着这一切，心里却是一片冰凉。
朱元璋的那句话——“信任是有限度的”——像一根刺，扎在他心里。他知道，这不是威胁，也不是警告，而是一个事实。朱元璋的信任，从来都不是无限的。他信任徐达，但徐达的兵权被他分了；他信任常遇春，但常遇春的驻地被他换了；他信任汤和，但汤和的水军被他调走了。现在，轮到他了。
回到格物院，林燃把赵四叫到了小屋里。赵四蹲在门槛上，手里端着一碗茶，没喝。
“老赵，胡惟庸最近有什么动静？”林燃问。
赵四说：“他在拉拢朝中的武将。最近请了十几个侯伯吃饭，送了银子，送了女人。有些人收了他的礼，有些人没理他。俺把名单记下来了。”
林燃说：“继续盯着。另外，把格物院的安保再加强一层。进出的每一个人，都要登记。带出去的任何东西，都要检查。”
赵四点了点头。“俺明白。”
赵四走了。林燃一个人坐在小屋里，把玉佩从怀里摸出来，放在桌上。玉佩在烛光下泛着温润的光泽。他盯着它看了很久，脑子里在想着朱元璋说的那句话——“信任是有限度的。”
从什么时候开始，信任有了限度？从陈友谅死了以后？从张士诚灭了以后？还是从他辞去军器监正以后？他不知道。但他知道，朱元璋变了。不再是那个在濠州城里跟他一起喝酒、一起谋划天下的朱重八了。他变成了皇帝，一个多疑的、猜忌的、害怕功臣功高震主的皇帝。
林燃把玉佩攥在手心里，玉佩温温热热的，像是在说：小心，小心。
他吹灭了蜡烛，躺在炕上，闭上眼睛。外头的雨还在下，打在芭蕉叶上，沙沙沙的，像是有无数只老鼠在跑。他听着那声音，慢慢沉入了梦乡。梦里他站在大都城的城墙上，朱元璋站在他旁边，指着城下的万家灯火，说：“林教头，你看，这就是俺们打下来的天下。”他笑了，笑得很开心。但梦醒了，什么都没了。
