赵四是在一个闷热的深夜赶到格物院的。林燃刚躺下，就被敲门声惊醒了。他翻身下床，打开门，看见赵四站在门口，浑身是汗，衣服贴在身上，手里紧紧攥着一卷纸。林燃让他进来，给他倒了碗凉茶。赵四没喝，把茶碗放在桌上，把手里的纸卷摊开。
纸上密密麻麻写满了字，是赵四用炭笔记录的情报。林燃借着烛光看了一遍，手指微微发凉。胡惟庸最近两个月，见了十七个官员，其中六个是五军都督府的都督，四个是六部的侍郎，三个是行省的布政使，还有四个是京营的将领。他请他们吃饭，送他们银子，给他们安排肥差。每一次见面，都有人在外面把风，谈话的内容无人知晓，但赵四的人从胡惟庸府上的一个仆人口中套出了一些碎片——他说丞相在跟那些人商量“大事”，具体是什么大事，仆人不知道，但每次商量完，丞相的心情都很好。
“老赵，胡惟庸想做什么？他已经是丞相了，权力已经够大了。除非——他想取代陛下？”
赵四蹲在门槛上，手里端着一碗茶，没喝。他沉默了一会儿，说：“俺看不像。他这个人，野心大，但胆子小。他不敢取代陛下，但他想控制陛下。他想让陛下听他的，他想做权臣，他想‘挟天子以令诸侯’。”
林燃点了点头。赵四的分析在理。胡惟庸不是陈友谅，他没有当皇帝的野心，但他有当权臣的野心。他想把朱元璋架空，让自己成为朝廷的实际掌控者。这条路，比直接造反更安全，也更阴险。
“老赵，继续盯着。不要打草惊蛇，也不要让胡惟庸发现俺们在查他。他见的每一个人，说的每一句话，都要记下来。但不要惊动他。”
赵四点了点头，站起来，把茶碗里的凉茶一口喝了，转身走进了夜色中。
第二天，林燃把陈虎叫到了小屋里。陈虎穿着一身半旧的铁甲，左手按在刀柄上，腰板挺得笔直。他站在门口，没有坐下。
“虎哥，朝中要出大事了。”林燃坐在椅子上，手指在桌面上敲了两下。
陈虎的脸色没有变化，但他的眼神沉了一下。“什么事？”
“胡惟庸在联络朝中的官员和军中的将领，想架空陛下。俺们在格物院里，离朝堂远，暂时安全。但俺们要做好准备。万一出了事，俺们要有自保的能力。”
陈虎沉默了一会儿，说：“俺听你的。你说怎么干？”
林燃站起来，走到窗前，望着窗外的山谷。工坊的炉火映红了半边天，叮叮当当的打铁声在山谷里回荡。“第一，加强格物院的安保。进出的人都要登记，带出去的东西都要检查。第二，不要跟朝中的官员来往。任何人请客吃饭，都不要去。第三，不要跟胡惟庸的人接触。他们来找你，你不要理。他们问你什么，你都说不知道。”
陈虎点了点头。“俺记住了。”
林燃转过身，看着他，说：“虎哥，俺们从戍卒营走到今天，不容易。俺们不能因为朝堂上的事，把格物院搭进去。”
陈虎说：“头儿，你放心。俺在，格物院就在。”
赵四每隔几天就来一次格物院，带来新的情报。胡惟庸的势力网络越来越庞大，他联络的官员从十七个增加到了三十多个，遍布朝中和地方。他的府邸成了南京城里最热闹的地方，每天都有官员进进出出，马车排到了巷子口。有人送他金子，有人送他字画，有人送他美女，他都收了。有人写诗赞美他，说他是“当朝第一贤相”，他把诗裱起来，挂在正厅里。
林燃看完赵四带来的情报，每次都把纸烧掉。他不做任何记录，不留任何证据。他知道，朱元璋多疑。如果他揭发胡惟庸，朱元璋可能会怀疑他的动机——“你为什么知道这么多？你是不是也在密谋？”他不能冒这个险。他只能等，等朱元璋自己发现胡惟庸的真面目。
有一天夜里，林燃一个人坐在格物院的屋顶上。月亮被云遮住了，只有几颗星星在闪烁。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在黑暗中泛着微弱的蓝光。胡惟庸这个人，一定会倒台。这是历史书上写着的——胡惟庸案，朱元璋借机废除了丞相制度，从此皇帝直接管理六部。但什么时候倒台，怎么倒台，他要控制好节奏。不能太早，太早了胡惟庸的势力还没暴露完全，朱元璋可能不会下狠手；也不能太晚，太晚了胡惟庸的势力太大了，可能会威胁到朱元璋的皇位，到时候格物院也会被牵连。
“林公。”赵四的声音从下面传来。
林燃把玉佩塞回怀里，从屋顶上爬下来。赵四站在梯子旁边，手里拿着一份新的情报。
“林公，胡惟庸今天下午见了李善长。”赵四的声音很低，低到只有两个人能听见。
林燃心里一紧。李善长？李善长是韩国公，管钱袋子的，是朱元璋最信任的大臣之一。如果连李善长都被胡惟庸拉拢了，那朝堂上还有谁站在朱元璋这边？
“他们说了什么？”
赵四说：“不知道。两人在书房里谈了一个时辰，仆人都被赶出去了。但李善长出来的时候，脸色不太好看。胡惟庸送他到门口，脸上带着笑。”
林燃沉默了很久。李善长不是胡惟庸的人，但他也不是朱元璋的死忠。他是那种见风使舵的人，谁强跟谁。如果胡惟庸的势力越来越大，他可能会倒向胡惟庸。如果朱元璋的势力压倒一切，他会乖乖地做朱元璋的忠臣。
“继续盯着。李善长那边，也派人盯着。”
赵四点了点头，转身走了。
林燃一个人站在院子里，望着天上的星星。他把玉佩从怀里摸出来，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：别急，还不到时候。
他深吸了一口气，转身走回了小屋。烛光在桌上跳动，映得墙上的影子忽大忽小。他坐在桌前，拿起炭笔，在一张空白的纸上画了一个图——朝堂上各方势力的关系图。朱元璋在中间，周围是五军都督府、六部、都察院、大理寺。胡惟庸在左边，旁边密密麻麻地标注着他联络过的官员名字。李善长在右边，旁边画了一个问号。徐达在最上面，常遇春在最下面，汤和在左边远处。林燃在右下角，一个小小的圈，旁边写着两个字——“格物”。
胡惟庸的势力正在膨胀，但还没有到不可收拾的地步。朱元璋的疑心正在增长，但还没有到爆发的时候。他夹在中间，不能站队，不能出手，不能表态。他只能等。等胡惟庸犯错，等朱元璋出手，等局势明朗。
林燃吹灭了蜡烛，躺在炕上，闭上眼睛。外头传来工坊的打铁声，叮叮当当的，在夜里传得很远。他听着那声音，慢慢沉入了梦乡。
