斡难河出现在视野中的时候，天刚亮。河不宽，水很浅，河底的鹅卵石清晰可见，水流声潺潺的，在寂静的草原上显得格外清晰。河北岸是一片平坦的草地，草地上密密麻麻全是帐篷，帐篷中间有一面大旗，旗上绣着一个巨大的“元”字，在晨风中猎猎作响。大旗下面，黑压压的骑兵列阵以待，盔甲在晨光中闪着冷光，战马打着响鼻，马蹄刨着地面，尘土飞扬。
“王保保。”徐达勒住马，眯着眼望着那面大旗，声音很沉。
林燃举起望远镜，在敌阵中搜索。他看见了王保保——骑着一匹白马，穿着铁甲，头盔上插着一根白羽，手里握着一把弯刀，面容冷峻，目光如刀。他旁边是一个穿着黄色龙袍的中年人，骑着一匹黄马，脸色苍白，眼神慌张。那是脱古思帖木儿，北元的最后一个皇帝。
“皇帝也在。”林燃放下望远镜，对徐达说。
徐达点了点头。“正好，一锅端。”
十五万北伐军在河南岸列阵。步兵在前，刀盾手举着盾牌，长矛手从盾牌的间隙中伸出长矛，像刺猬的刺。火器营在步兵后面，三万人分成三排，每排一万人，燧发枪举在手中，枪口对准了北岸的骑兵。炮兵在最后面，数百门火炮一字排开，炮口对准了敌阵。炮手们装填散弹——散弹是专门用来对付骑兵的，铁壳子里装满了小铁珠，一炮打出去，能扫倒一大片。
常遇春的骑兵藏在左翼的一片洼地里，等着从侧翼包抄。他骑在马上，长枪在手，浑身绷得像一张拉满的弓。他的马咬着马衔，前蹄刨着地面，迫不及待要冲出去。
王保保没有等。他举起弯刀，朝南岸一挥。战鼓响了，号角响了，数万蒙古骑兵同时开始加速。马蹄声越来越响，越来越密，像一面巨大的鼓在敲，大地在颤抖，空气在震动，尘土遮天蔽日。骑兵们嗷嗷叫着，举着弯刀，喊着蒙古话，像一群饿狼，朝南岸扑了过来。
林燃举起红旗，眼睛盯着冲锋的骑兵，心跳加速，但手很稳。
八百步，六百步，五百步——
“火炮——放！”
数百门火炮同时开火，轰——！那声音不是一般的炮声，是天崩地裂，是地动山摇。数百发散弹呼啸着飞出，铁壳子在半空中炸开，万千铁珠像暴雨一样洒落在骑兵队伍中。骑兵们像割麦子一样倒下，人仰马翻，惨叫声被炮声淹没了。前排的骑兵倒下后，后面的骑兵收不住速度，撞在前面倒下的马匹上，又倒下一片。战场上到处都是尸体和马匹的残骸，鲜血染红了草地。
“火铳——放！”
第一排一万支燧发枪同时开火，轰——！又是一片弹雨。冲锋的骑兵被打出了好几个缺口，后面的骑兵继续往前冲，踩着自己人的尸体，踏着血泊，像疯了一样。
“第二排——放！”
第二排一万支枪开火，冲锋的骑兵又倒下一片。
“第三排——放！”
第三排一万支枪开火，冲锋的势头终于被遏制了。骑兵们扔下武器往回跑，但后面的骑兵还在往前冲，前后挤在一起，踩踏死伤无数。王保保在阵后挥舞着弯刀，砍了两个逃跑的士兵，但拦不住，溃兵像潮水一样往回涌。
“常遇春！”徐达大喊。
常遇春从左翼的洼地里杀了出来。三千骑兵像一把尖刀，插进了北元骑兵的侧翼。常遇春一马当先，长枪在手，左刺右挑，枪尖所到之处，蒙古骑兵像割麦子一样倒下。他一枪刺穿了一个蒙古将领的胸口，把尸体挑起来甩在地上，浑身是血，像一尊杀神。他的骑兵跟着他冲进敌阵，弯刀在阳光下闪闪发光，每一次挥动都带起一蓬血雾。
北元骑兵彻底崩溃了。跑得快的往北跑，跑得慢的被骑兵追上砍倒，跑不动的扔下武器跪在地上投降。王保保在亲兵的保护下往北突围，常遇春在后面紧追不舍。王保保回头看了一眼，弯弓搭箭，一箭射中了常遇春的马。马倒了，常遇春从马上摔下来，在地上滚了几圈，站起来，拔刀砍翻了一个冲过来的蒙古骑兵，抢了他的马，继续追。
王保保又射了一箭，这一箭射中了常遇春的肩膀。常遇春闷哼一声，咬着牙，把箭拔出来，扔在地上，血从伤口涌出来，染红了半边身子。他的眼睛红了，杀红了眼。他追上了王保保的亲兵队，长枪横扫，把挡在面前的几个亲兵扫飞出去，距离王保保不到五十步。
王保保的最后一支箭射了出去，射中了常遇春的胳膊。常遇春的枪掉了，他拔出刀，继续追。王保保的亲兵拼命拦住他，王保保趁机逃远了。
常遇春砍翻了最后一个亲兵，浑身是血，站在草原上，望着王保保远去的背影，骂了一声：“姥姥的，又让他跑了！”
脱古思帖木儿跑得更快。他带着几百个亲兵，往北跑了上百里，连回头看一眼的勇气都没有。他的皇袍上沾满了泥巴和血迹，他的皇冠不知道什么时候丢了，他的脸上全是恐惧。他跑进了草原的深处，跑进了历史的尘埃里。
战斗持续了不到两个时辰。
战场上到处都是尸体，蒙古骑兵的尸体，战马的尸体，堆积如山。鲜血染红了斡难河，河水变成了暗红色，在阳光下泛着诡异的光。武器、旗帜、盔甲散落一地，像是被暴风雨席卷过的废墟。
徐达骑马走在战场上，看着那些尸体，脸上没有什么表情。他走到王保保的大旗下面，翻身下马，拔出宝剑，砍断了旗杆。大旗倒下来，砸在地上，尘土飞扬。
“弟兄们，俺们赢了！”徐达的声音在战场上回荡，沙哑但有力，“从今天起，草原上再也没有能威胁俺们的敌人了！”
士兵们举起武器，齐声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”声音震天动地，响彻云霄，惊起了远处的一群飞鸟。
林燃站在火炮阵地旁边，浑身是烟尘，脸上被火药熏得黑一块白一块的。他从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里，玉佩温温热热的，像是在说：赢了，终于赢了。
常遇春骑着马走过来，浑身是血，左胳膊上中了两箭，右肩膀上中了一箭，但他还是咧嘴笑着。“林教头，俺抓了王保保的亲兵队长，那小子说王保保往北跑了，跑不了多远。俺带兵去追。”
林燃看着他身上的箭伤，说：“常将军，你先包扎伤口。王保保跑不了，他没有了兵，没有了粮，没有了马，他跑不到哪里去。”
常遇春摇了摇头，一夹马腹，带着一队骑兵，朝北方追去。
林燃没有拦他。他知道，常遇春不抓到王保保，是不会罢休的。
当天夜里，林燃一个人站在斡难河畔。月亮很圆，照得河面波光粼粼。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在月光下泛着温暖的光芒。草原决战，赢了。北元的主力被彻底击溃，脱古思帖木儿跑了，王保保跑了，但他们已经没有任何威胁了。没有兵，没有粮，没有地盘，他们只是草原上的流浪汉，再也掀不起风浪了。
“林教头。”徐达的声音从身后传来。
林燃把玉佩塞回怀里，转过身。徐达走上河岸，站在他旁边，双手抱胸，望着北方的夜空。
“常遇春追到王保保了吗？”林燃问。
徐达摇了摇头。“没有。王保保跑进了沙漠，常遇春追了三天，没追上，回来了。”
林燃沉默了一会儿，说：“跑了就跑了吧。他已经不是威胁了。”
徐达点了点头。“你说得对。王保保已经完了。北元也完了。俺们可以回家了。”
林燃看着徐达，徐达看着他，两人同时笑了。那笑容里没有得意，没有兴奋，只有一种如释重负的疲惫。十几年的战争，终于结束了。
“回家。”林燃说。
徐达点了点头。“回家。”
两人站在斡难河畔，望着北方的夜空，谁都没有再说话。风吹过草原，带着青草和泥土的气息，吹在脸上凉凉的。远处的篝火在夜色中跳动，士兵们围坐在火堆旁边，有人在唱歌，有人在喝酒，有人在哭泣。
林燃从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：战争结束了，和平来了。
他把玉佩塞回怀里，转身走回了营地。身后，斡难河的河水哗哗地流，像是一首古老的、永不停歇的歌。
