赵四是在午夜时分被召进宫的。太监打着灯笼，在前面走得飞快，赵四跟在后面，脚步不快不慢，脸上没什么表情。他知道这一天会来，只是不知道是哪一天。御书房里灯火通明，朱元璋坐在书案后面，面前摊着一堆信件和账本，脸色铁青。刘伯温站在旁边，手里端着一碗茶，茶已经凉了，他没喝。锦衣卫指挥使毛骧跪在地上，头都不敢抬。
“赵四，你过来。”朱元璋的声音很沉。
赵四走过去，跪在书案前。朱元璋把那堆信件和账本推到他面前，说：“你查了胡惟庸这么久，这些东西你都看过了。朕问你，这些证据，够不够？”
赵四拿起几封信，看了一遍，放下。“陛下，这些证据，足够定胡惟庸的罪。他联络了三十七个官员，十二个将领，还有几个外地的藩王。他有野心，有密谋，有行动。不除，必成大患。”
毛骧磕了个头，站起来，转身走了。
胡惟庸是在睡梦中被惊醒的。他睁开眼睛，看见满屋的锦衣卫，火把的光映在他们身上的飞鱼服上，闪着冷光。他的脸色一下子白了，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽了回去。赵四站在门口，冷冷地看着他，说了一句：“胡大人，跟我们走一趟吧。”
胡惟庸被两个锦衣卫从床上拖下来，按在地上，五花大绑。他的夫人缩在床角，瑟瑟发抖，连哭都不敢哭。胡惟庸被押出府门的时候，回头看了一眼自己的宅子，月光照在屋顶的琉璃瓦上，泛着冷冷的光。他知道，他再也回不来了。
消息在第二天一早传遍了南京城。文武百官上朝的时候，看见胡惟庸空出来的位置，脸色都不太好看。朱元璋坐在龙椅上，穿着一身黑色的常服，没有戴冠，头发梳得整整齐齐。他的脸上没有表情，但眼神很冷，冷得像冬天的北风。
“胡惟庸谋反，证据确凿。朕已经下令逮捕。与胡惟庸有牵连的人，一个都跑不了。”朱元璋的声音不大，但每个字都像刀子一样锋利。“朕不管你是谁，不管你的功劳有多大，只要你敢谋反，朕就砍你的脑袋。”
接下来几天，锦衣卫在全城抓人。胡惟庸的党羽一个个被从家里拖出来，有的在睡梦中被惊醒，有的在酒席上被带走，有的在衙门里被锁拿。三十七个官员，十二个将领，还有几个外地的藩王，一个都没跑掉。有的被革职，有的被流放，有的被处死。菜市口的法场上，每天都有鲜血溅在地上，积了一层又一层，洗都洗不干净。
赵四在案发后来过一次格物院。他穿着一身便服，坐在林燃的小屋里，手里端着一碗茶，没喝。
“林公，胡惟庸的案子已经定了。秋后处斩。”赵四的声音很低，低到只有两个人能听见。
林燃点了点头。“牵连多少人？”
赵四说：“直接牵连的，五十多个。间接牵连的，几百个。陛下这次是下了狠手，杀鸡儆猴。”
林燃沉默了一会儿，说：“老赵，你辛苦了。这件事办完了，你也歇一歇。”
赵四摇了摇头。“俺不能歇。陛下让俺继续查，查那些还在胡作非为的功臣。俺的人已经派到各地去了。”
赵四点了点头，把茶碗里的凉茶一口喝了，站起来，转身走了。
胡惟庸案结束后，朝中的风气明显好转。官员们各安其位，不敢懈怠，不敢贪污，不敢结党。因为所有人都看到了“不知进退”的下场。胡惟庸是丞相，一人之下万人之上，说杀就杀了。他们算什么？
朱元璋在朝会上说了一段话：“各位爱卿，朕杀胡惟庸，不是因为他功劳小，而是因为他野心大。朕打下这个天下，不是为了给某个人当皇帝，是为了让天下百姓过上好日子。谁要是敢破坏这个天下，朕就杀谁。”
文武百官齐声高呼“万岁”，声音震得殿顶的灰尘簌簌往下掉。林燃站在武官队列里，跟着大家一起跪下，磕了头。他的膝盖有点疼，但他的心里很平静。
当天夜里，林燃一个人坐在格物院的天文观测台上。月亮被云遮住了，只有几颗星星在闪烁。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在黑暗中泛着微弱的蓝光。
胡惟庸倒了，朝中的隐患清除了一批。但朱元璋的疑心不会消失，他还会继续查，继续抓，继续杀。那些功臣，只要有一点点“不知进退”的苗头，就会成为下一个目标。他要更加小心，绝对不能成为朱元璋的目标。
“林兄弟。”老周的声音从下面传来。
林燃把玉佩塞回怀里，从观测台上爬下来。老周站在梯子旁边，手里拿着一块新的蒸汽机零件，脸上的笑容怎么都压不住。
“林兄弟，你看看这个，新式的飞轮，俺用了铸铁，比以前的重了三成，转起来更稳。”
林燃接过飞轮，在手里掂了掂。分量重了，但转起来确实稳，没有晃动，没有异响。
“老周，你真是个天才。”
老周嘿嘿笑了，蹲下来，摸着那个飞轮，像摸自己的孩子一样。“林兄弟，你说，胡惟庸真的谋反了吗？”
林燃蹲在他旁边，沉默了一会儿，说：“老周，朝堂上的事，俺们不懂，也不需要懂。俺们只管造机器，造火器，造蒸汽机。别的事，不掺和。”
老周点了点头，站起来，拍了拍膝盖上的灰，转身去拆那个飞轮。他要拆开看看，哪个零件还能改进。
林燃站在天文观测台上，望着紫金山脚下的灯火，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：风暴过去了，但还有下一场。躲远点，别被卷进去。
他把玉佩塞回怀里，转身走下了观测台。夜风吹在脸上，凉丝丝的，但他的心里是热的。
前方，是蒸汽机，是火车，是铁路，是这个国家的工业化。后方，是朝堂上的风浪和暗流，是朱元璋的猜忌和杀戮。他夹在中间，但他不慌。他有一条路可走——格物。这条路，没有人跟他争，没有人跟他抢，没有人眼红他，没有人猜忌他。他只需要安安静静地走下去，用成果说话，用技术说话，用实力说话。
林燃加快了脚步，消失在夜色中。身后，格物院的灯火一盏一盏地熄了，学员们睡了，工匠们睡了，整个紫金山陷入了沉睡。只有工坊里的炉火还在烧，老周还在那里，叮叮当当地打着铁。那声音在山谷里回荡，像是一首古老的、永不停歇的歌。
