林燃接过麻袋，打开口子，抓出一把稻谷放在手心里。谷粒比传统的稻谷小一些，颜色偏黄，但颗粒饱满，没有瘪粒。他把一粒放在嘴里咬了咬，硬邦邦的，咬不动。“种了再说。”
格物院的农业试验田在紫金山脚下，有几十亩地，分成几十个小区，每个小区种不同的品种。宋农学家听说来了新稻种，急急忙忙从田里跑回来，裤腿卷到膝盖，脚上全是泥。他接过麻袋，捧出一把稻谷，在手里翻来覆去看了好几遍，又放在鼻子下面闻了闻。
“林公，这稻种好。颗粒饱满，没有病虫害，发芽率一定高。”宋农学家的眼睛亮了起来。
林燃说：“先试种一季。如果效果好，再推广。”
宋农学家点了点头，扛着麻袋跑回了试验田。
秧苗长得很快。半个月后，秧田里一片碧绿，秧苗有一掌高，根粗苗壮，比传统水稻的秧苗精神多了。宋农学家蹲在田埂上，看着那片秧苗，嘴角的笑意怎么都压不住。
“宋先生，这秧苗长得真快。”一个年轻的学员蹲在他旁边，用手摸了摸秧苗的叶子。
宋农学家说：“占城稻生长期短，三个月就能收。俺们的传统水稻，要半年才能收。一年种两季，产量能翻一倍。”
学员倒吸了一口凉气。“一倍？那天下百姓就有饭吃了。”
宋农学家点了点头。“是啊，有饭吃了。”
两个月后，稻子抽穗了。稻穗沉甸甸的，弯着腰，在风中摇曳，像一片金色的海洋。宋农学家站在田埂上，看着那片金色的海洋，眼眶红了。他蹲下来，用手抚摸着稻穗，嘴里念叨着“好，好，好”。
三个月后，稻子熟了。宋农学家带着学员们开始收割。他们把稻子割下来，捆成把，挑到打谷场上，用连枷打，用风车吹，最后称重。五亩地，收了三千斤稻谷，平均每亩六百斤。传统水稻每亩只有四百斤，多了两百斤。
“林公，成功了！”宋农学家捧着稻谷，跑到林燃面前，兴奋得像个孩子，“占城稻比传统水稻多产两成，而且可以一年种两季。两季就是一千二百斤，比传统水稻多三倍！”
林燃接过稻谷，在手里掂了掂，又看了看谷粒的颜色。“好。俺去跟陛下说。”
朝会上，林燃把占城稻的情况汇报给了朱元璋。他跪在丹墀下，手里捧着一份详细的报告，念道：“……占城稻，生长期三个月，亩产六百斤，一年两季，亩产一千二百斤。传统水稻，生长期六个月，亩产四百斤，一年一季。占城稻的产量是传统水稻的三倍。”
大殿里响起了低低的议论声。三倍，不是小数目。李善长翻开手里的账本，眼睛瞪得溜圆。他算了一笔账——全国的水稻田有六亿亩，如果全部种上占城稻，每年的粮食产量能达到七千二百亿斤，比现在多四千八百亿斤。四千八百亿斤，够全国百姓吃好几年。
林燃说：“能。但需要时间。占城稻适合在南方种植，北方太冷，种不了。臣建议先在浙江、福建、广东、广西、江西、湖广这些南方省份推广。等推广成功了，再往北推。”
朱元璋点了点头。“准了。林燃，你负责推广占城稻。格物院的农业部学者，全部派到各行省去，指导农民种植。需要什么，跟朕说。”
林燃磕了三个头。“谢陛下。”
格物院的农业部学者们被派往各行省。宋农学家去了浙江，带着几个学员，扛着占城稻的种子，坐着船，沿着运河一路南下。他在浙江待了半年，跑了十几个县，教农民怎么育秧、怎么插秧、怎么施肥、怎么防治病虫害。农民们开始不信，觉得新稻种不如老稻种靠谱。宋农学家就在每个县都搞了一块试验田，种给农民看。三个月后，试验田的稻子熟了，金灿灿的，沉甸甸的，亩产六百斤，比老稻种多两百斤。农民们服了，抢着要种子。
“宋先生，俺家明年也要种占城稻。”一个老农蹲在田埂上，手里捏着一穗稻谷，放在鼻子下面闻了闻，脸上的皱纹舒展开来。
宋农学家蹲在他旁边，说：“老人家，种子俺给你们留好了。明年开春，俺还来教你们。”
老农点了点头，眼眶红了。
占城稻推广后，全国的粮食产量大幅增长。浙江的粮食产量翻了一番，福建的粮食产量翻了一番，广东、广西、江西、湖广的粮食产量都翻了一番。农民们吃饱了饭，有了余粮，拿到集市上去卖，换回了银子，盖了新房子，买了新衣服。孩子们不用饿肚子了，老人们不用吃糠咽菜了。
当天夜里，林燃一个人坐在格物院的天文观测台上。月亮很圆，照得紫金山一片银白。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在月光下泛着温暖的光芒。占城稻的推广，比火器更重要。火器杀人，粮食活人。杀人的事，他做了很多；活人的事，他也不想少做。
“林兄弟。”老周的声音从下面传来。
林燃把玉佩塞回怀里，从观测台上爬下来。老周站在梯子旁边，手里拿着一把新镰刀，脸上的笑容怎么都压不住。
“林兄弟，你看看这个，赵铁牛打的新镰刀，专门用来割稻子的。刀口薄，轻便，不累手。”
林燃接过镰刀，在手里掂了掂，又用拇指试了试刀刃。“好刀。赵铁牛进步很快。”
老周嘿嘿笑了。“那小子，天天练，手都磨出血泡了，也不肯歇。”
林燃说：“你告诉他，磨出血泡不怕，等手艺练成了，有的是人用他打的刀。”
老周点了点头，转身跑回了工坊。
林燃站在天文观测台上，望着紫金山脚下的灯火，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：占城稻推广了，百姓有饭吃了。但还有很多人吃不饱，还有很多地方种不了。路还长，慢慢走。
他把玉佩塞回怀里，转身走下了观测台。夜风吹在脸上，凉丝丝的，但他的心里是热的。
前方，是更多的占城稻，是更多的粮食，是吃饱饭的百姓。身后，是朝堂上的风浪和暗流，是过去的争议和反对。他夹在中间，但他不慌。他有一条路可走——格物。这条路，没有人跟他争，没有人跟他抢，没有人眼红他，没有人猜忌他。他只需要安安静静地走下去，用成果说话，用技术说话，用实力说话。
林燃加快了脚步，消失在夜色中。身后，格物院的灯火一盏一盏地熄了，学员们睡了，工匠们睡了，整个紫金山陷入了沉睡。只有工坊里的炉火还在烧，老周还在那里，叮叮当当地打着铁。那声音在山谷里回荡，像是一首古老的、永不停歇的歌。
