赵四是在午夜时分接到命令的。锦衣卫指挥使毛骧站在他面前，手里拿着一份长长的名单，烛光映在名单上，密密麻麻的名字像蚂蚁一样爬满了纸面。毛骧把名单递给赵四，说：“肃毅伯，陛下有令，今夜动手。名单上的人，一个都不能跑。”赵四接过名单，看了一遍，脸上没有什么表情。他把名单折好，塞进怀里，转身走出了锦衣卫的衙门。
夜很黑，没有月亮，只有几颗星星在天边闪烁。赵四骑在马上，身后跟着几十个锦衣卫，马蹄声在石板路上回荡，哒哒哒的，在夜里传得很远。他们先去了城东的一处宅子，宅子的主人是个文官，姓王，在户部当郎中，跟胡惟庸吃过几次饭，喝过几次酒，仅此而已。赵四敲了门，没人应，他一脚踹开门，带着人冲了进去。王郎中从睡梦中被惊醒，睁开眼睛，看见满屋的锦衣卫，脸色白得像纸。
“王大人，跟我们走一趟吧。”赵四的声音很冷。
王郎中哆嗦着说：“肃毅伯，俺……俺犯了什么罪？”
赵四说：“胡党余孽。”
王郎中瘫在地上，被两个锦衣卫架起来，拖出了宅子。他的妻儿在后面哭喊，赵四没有回头。
第三家，第四家，第五家……一夜之间，几十个人被抓。有的是真正的胡党，跟胡惟庸有过密谋；有的是被冤枉的，只因为跟胡惟庸的党羽有过一两次交往。赵四执行命令，不问是非，只问名单。名单上有名字的，抓；没有名字的，不抓。他的眼睛在凸透镜后面闪着冷光，像两块冰。
消息传到林燃耳朵里的时候，天已经亮了。他坐在格物院的小屋里，手里端着一碗茶，茶已经凉了，他没喝。赵四蹲在门槛上，手里也端着一碗茶，也没喝。两人沉默了很久。
“老赵，抓了多少人？”林燃的声音很轻。
赵四说：“第一批，四十七个。第二批，三十六个。第三批，还没定。陛下说了，查，一查到底。”
林燃沉默了一会儿，说：“老赵，俺觉得陛下做得太过分了。有些人是被冤枉的。他们只是跟胡惟庸的党羽吃过饭、喝过酒，就被打成胡党，这公平吗？”
赵四低着头，看着碗里的茶叶，茶叶在水中沉浮，像是一条条溺水的鱼。“林公，俺也这么觉得。但俺是执行者，俺不能违抗陛下的命令。陛下让俺抓谁，俺就抓谁。”
林燃看着他，眼神里有无奈，也有同情。“老赵，你不怕吗？你今天抓别人，明天可能别人抓你。”
赵四抬起头，看着林燃，嘴角微微动了一下，像是想笑，但没有笑出来。“林公，俺不怕。俺在戍卒营的时候，连饭都吃不饱，还怕什么？俺这条命是捡来的，多活一天赚一天。”
林燃没有再说话。他知道赵四说的是实话，也是气话。但他不能责怪赵四，赵四只是执行者，不是决策者。决策者是朱元璋，是那个坐在龙椅上、手握天下生杀大权的人。
林燃决定不直接干预。他知道，如果他为被冤枉的人求情，朱元璋可能会怀疑他的动机——你是不是也在结党营私？你是不是也有胡党的同伙？他不能冒这个险。但他也不能眼睁睁看着无辜的人被冤枉。他只能在暗中保护那些他认为被冤枉的人——通过赵四的渠道为他们提供帮助。
“老赵，名单上的人，你帮俺留意一下。哪些是真正的胡党，哪些是被冤枉的，你给俺记下来。被冤枉的，俺想办法救。”
赵四点了点头。“林公放心，俺会留意的。”
胡党余波持续了半年。半年里，数百人被逮捕，有的被革职，有的被流放，有的被处死。菜市口的法场上，每天都有鲜血溅在地上，积了一层又一层，洗都洗不干净。朝中的功臣数量大幅减少，剩下的那些，人人自危，不敢说话，不敢交友，不敢结党。朱元璋对朝堂的控制力达到了前所未有的水平。
林燃在格物院里，看着赵四送来的名单，一页一页地翻，心里越来越凉。名单上的人，有些是他认识的，有些是他不认识的，但不管认不认识，他们都曾经是这个朝廷的官员，曾经为这个国家出过力。现在，他们成了“胡党余孽”，成了朱元璋清除功臣的牺牲品。
“林兄弟。”老周的声音从门外传来。
林燃把名单塞进抽屉里，站起来，打开门。老周站在门口，手里拿着一块新式的零件，脸上的笑容怎么都压不住。
“林兄弟，你看看这个，赵铁牛铸的新式轴承，比以前那个顺滑多了。”
林燃接过轴承，在手里转了转，又看了看表面的光洁度。“好轴承。赵铁牛进步很快。”
老周嘿嘿笑了。“那小子，天天练，手都磨出血泡了，也不肯歇。”
林燃说：“你告诉他，磨出血泡不怕，等手艺练成了，有的是人用他铸的轴承。”
老周点了点头，转身跑回了工坊。
林燃站在门口，望着紫金山脚下的灯火，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：胡党余波结束了，但风暴还没停。朱元璋还会继续查，继续抓，继续杀。那些功臣，只要有一点点“不知进退”的苗头，就会成为下一个目标。
当天夜里，林燃一个人坐在格物院的天文观测台上。月亮被云遮住了，只有几颗星星在闪烁。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在黑暗中泛着微弱的蓝光。朱元璋用最冷酷的手段，清除了所有他认为有威胁的人。胡惟庸、蓝玉、李善长、冯胜、傅友德——一个一个，都在劫难逃。他能做的，就是保护好自己，保护好格物院，保护好这些年积累下来的技术和人才。
“林兄弟。”老周的声音从下面传来。
林燃把玉佩塞回怀里，从观测台上爬下来。老周站在梯子旁边，手里拿着一块新式的轴承，脸上的笑容怎么都压不住。
“林兄弟，你看看这个，赵铁牛又改进了一次，比以前那个更顺滑。”
林燃接过轴承，在手里转了转，轴承转动无声，顺滑得像丝绸。“好轴承。赵铁牛进步很快。”
老周嘿嘿笑了。“那小子，天天练，手都磨出血泡了，也不肯歇。”
林燃说：“你告诉他，磨出血泡不怕，等手艺练成了，有的是人用他铸的轴承。”
老周点了点头，转身跑回了工坊。
林燃站在天文观测台上，望着紫金山脚下的灯火，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：风暴还在继续，但格物院还在，技术还在，人才还在。只要这些在，这个天下就不会垮。
他把玉佩塞回怀里，转身走下了观测台。夜风吹在脸上，凉丝丝的，但他的心里是热的。
前方，是更猛烈的风暴，是更未知的未来。身后，是朝堂上的风浪和暗流，是朱元璋的猜忌和杀戮。他夹在中间，但他不慌。他有一条路可走——格物。这条路，没有人跟他争，没有人跟他抢，没有人眼红他，没有人猜忌他。他只需要安安静静地走下去，用成果说话，用技术说话，用实力说话。
林燃加快了脚步，消失在夜色中。身后，格物院的灯火一盏一盏地熄了，学员们睡了，工匠们睡了，整个紫金山陷入了沉睡。只有工坊里的炉火还在烧，老周还在那里，叮叮当当地打着铁。那声音在山谷里回荡，像是一首古老的、永不停歇的歌。
