朝会那天，南京城下了一场小雨。雨水从殿顶的琉璃瓦上流下来，顺着檐角滴在台阶上，溅起一朵朵小水花。朱元璋坐在龙椅上，穿着一身黑色的常服，没有戴冠，头发梳得整整齐齐。他的手边放着一份圣旨，黄绫上写着字，墨迹还没干透。他扫了一眼殿中的文武百官，开口了，声音不大，但每个字都很清楚。
“朕老了。朕要把更多的事交给太子。从今天起，太子监国，处理日常政务。朕在后方指导。”
“儿臣定不负父皇重托。”
朱元璋看着他，眼神里有期待，也有担忧。“标儿，你起来。从今天起，你就是监国太子。朕希望你好好干，不要辜负朕的期望。”
朱标站起来，垂着手，退到一边。
于谦从文官队列里走出来，跪在丹墀下。“陛下，臣有一事启奏。”
朱元璋看了他一眼。“讲。”
“太子殿下监国，需要有人辅导。臣毛遂自荐，愿为太子殿下的辅导官，教导太子治国之道。”
朱元璋想了想，点了点头。“准了。于谦，你是户部尚书，又管过礼部的事，有经验。太子交给你，朕放心。”
于谦磕了三个头。“谢陛下。”
朱标监国后，第一件事是处理积压的奏折。奏折堆在御书房里，像小山一样高，有的是刑部的案子，有的是户部的账目，有的是兵部的军报，有的是礼部的礼仪。朱标坐在书案后面，一份一份地看，看得眼睛都花了。于谦站在他旁边，手里拿着一支笔，随时准备帮他批注。
“于大人，这个案子，刑部判了斩刑，但犯人家属来喊冤，说证据不足。俺该怎么办？”朱标拿着一份案卷，眉头皱着。
于谦接过案卷，看了一遍，说：“殿下，您可以把案卷退回刑部，让他们重新审理。如果证据不足，就不能判死刑。人命关天，不能草率。”
朱标点了点头，在案卷上批了四个字——“发回重审”。
“于大人，这个账目，户部报上来五十万两，但俺看着不对劲，数字对不上。俺该怎么办？”朱标又拿起一份账册，翻了几页，眉头皱得更紧了。
于谦接过账册，看了一遍，说：“殿下，您可以派都察院的御史去查。如果查出来有人贪污，严惩不贷。国库的银子，是天下百姓的血汗钱，不能让人贪了。”
朱标点了点头，在账册上批了六个字——“着都察院严查”。
朱标的执政风格是仁厚的。他对手下的官员非常宽容，只要不是大错，他都能原谅；他对百姓非常关心，只要听说哪里受灾，他立刻下令赈济；他对犯人也讲仁恕，能减刑的减刑，能赦免的赦免。朝臣们对他的评价很高，有人说他是“仁君”，有人说他是“圣君”，有人说他是“尧舜再世”。
于谦在辅导中展现了出色的教育能力。他不用空洞的大道理，而是用具体的案例来讲解抽象的道理。比如讲“仁政”，他就举朱标处理刑部案子的例子——你把案卷退回刑部，让他们重新审理，这就是仁政。比如讲“廉政”，他就举朱标查户部账目的例子——你派都察院去查，这就是廉政。比如讲“爱民”，他就举朱标赈济灾民的例子——你下令开仓放粮，这就是爱民。
朱标听得津津有味，说：“于大人，您这样讲，俺就懂了。以前先生们讲书，总是子曰诗云，俺听得云里雾里。您用例子讲，俺一听就明白。”
于谦说：“殿下，道理是空的，例子是实的。空对空，讲不清楚；实对实，一听就懂。以后臣多用例子讲。”
林燃在朝中观察着朱标的表现。他站在武官队列里，看着朱标坐在龙椅旁边，处理政务，接见大臣，心里在暗暗评价。朱标仁厚有余，果断不足。他能做好一个“守成之君”，但可能做不了一个“开创之君”。不过，有于谦辅佐，应该没问题。于谦是能臣，能办事，能管人，能出主意。朱标听于谦的，天下就不会乱。
一天傍晚，朱元璋在御书房里单独召见了林燃。朱标不在，于谦也不在。朱元璋坐在书案后面，手里拿着佛珠，转得很慢。林燃坐在对面的椅子上，垂着手，没有开口。
“林燃，你看看太子，他能做好吗？”朱元璋的声音很轻，但每个字都像刀子一样锋利。
林燃想了想，说：“陛下，太子殿下仁厚爱民，是天下百姓的福气。有于谦辅佐，一定能做好。”
朱元璋看着他，眼神里有审视，也有探究。“你说他仁厚爱民，朕知道。但朕担心他镇不住那些功臣。于谦是能臣，但不是武将。万一有人造反，于谦能挡得住吗？”
林燃说：“陛下，功臣已经被您清理得差不多了。剩下的那些，都是老实人。太子殿下仁厚，老实人不会反。如果有人敢反，臣的火器营不会答应。”
朱元璋沉默了一会儿，佛珠在手里转得更慢了。“你说得对。火器营在你手里，朕放心。但朕还是要提醒你，火器营是国家的，不是私人的。你要管好，不要让它成了某个人的私兵。”
林燃跪下，磕了三个头。“陛下放心，火器营永远是国家的。臣只是代管，随时可以交出来。”
朱元璋摆了摆手。“起来吧。朕不是这个意思。朕只是提醒你。”
林燃站起来，回到椅子上坐下。他的后背已经被冷汗浸透了。
当天夜里，林燃一个人坐在格物院的天文观测台上。月亮被云遮住了，只有几颗星星在闪烁。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在黑暗中泛着微弱的蓝光。朱标监国了，于谦辅导了。朱元璋在安排后事，但他对朱标的担忧没有消除。他能做的，就是管好格物院，管好火器营，不让朱元璋找到任何借口。
“林兄弟。”老周的声音从下面传来。
林燃把玉佩塞回怀里，从观测台上爬下来。老周站在梯子旁边，手里拿着一块新式的零件，脸上的笑容怎么都压不住。
“林兄弟，你看看这个，赵铁牛铸的新式齿轮，比以前那个更精密。”
林燃接过齿轮，在手里转了转，又看了看齿距。“好齿轮。赵铁牛进步很快。”
老周嘿嘿笑了。“那小子，天天练，手都磨出血泡了，也不肯歇。”
林燃说：“你告诉他，磨出血泡不怕，等手艺练成了，有的是人用他铸的齿轮。”
老周点了点头，转身跑回了工坊。
林燃站在天文观测台上，望着紫金山脚下的灯火，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：太子监国了，但风暴还没停。朱元璋还在，他的疑心还在。要更加小心。
他把玉佩塞回怀里，转身走下了观测台。夜风吹在脸上，凉丝丝的，但他的心里是热的。
前方，是未知的风暴，是未知的未来。身后，是朝堂上的风浪和暗流，是朱元璋的猜忌和杀戮。他夹在中间，但他不慌。他有一条路可走——格物。这条路，没有人跟他争，没有人跟他抢，没有人眼红他，没有人猜忌他。他只需要安安静静地走下去，用成果说话，用技术说话，用实力说话。
林燃加快了脚步，消失在夜色中。身后，格物院的灯火一盏一盏地熄了，学员们睡了，工匠们睡了，整个紫金山陷入了沉睡。只有工坊里的炉火还在烧，老周还在那里，叮叮当当地打着铁。那声音在山谷里回荡，像是一首古老的、永不停歇的歌。
