诏书是午后送到格物院的。太监站在门口，手里捧着黄绫，尖着嗓子喊：“镇国公林燃，即刻进宫，陛下召见。”林燃从工坊里出来，手上还沾着机油，在围裙上擦了擦，跪下接了旨。太监走了，他站在门口，望着远处的紫金山，沉默了一会儿。
“头儿，俺跟你去。”陈虎从旁边走过来，右臂吊着绷带，脸色不太好。
林燃摇了摇头。“虎哥，你不用去。陛下召见的是俺一个人。你在宫外等着就行。”
陈虎看着他，眼神里有担忧，也有信任。“好。俺在宫外等你。”
林燃换了一身干净的朝服，骑着马，沿着官道往南京城的方向驰去。天阴沉沉的，像是要下雨，但雨始终没落下来。他的马蹄声在石板路上回荡，哒哒哒的，在空旷的原野上传得很远。他从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里，玉佩温温热热的，像是在说：别怕，你做了二十多年的准备，就是为了这一天。
御书房里的灯亮着，朱元璋坐在书案后面，手里拿着佛珠，转得很慢。他的头发全白了，面容消瘦，眼窝深陷，颧骨突出，但眼神还是很亮，亮得像两把刀子。林燃跪在书案前，磕了三个头。
“臣林燃，叩见陛下。”
朱元璋看着他，沉默了很久。佛珠在手里转着，一颗，一颗，又一颗。“起来吧。”他的声音有些沙哑，但每个字都很清楚。
林燃站起来，垂着手，站在书案前。
“林燃，你是朕最信任的人之一。朕清洗了那么多功臣，但朕没有动你。你知道为什么吗？”朱元璋的声音很轻，但每个字都像钉子一样扎在地上。
林燃说：“臣不知道，请陛下明示。”
朱元璋看着他，眼神里有审视，也有满意。“因为你识趣。你从来不揽功、不贪权、不结党。你只安心做你的研究，让朕觉得你没有威胁。这就是朕信任你的原因。”
林燃跪下，又磕了三个头。“谢陛下信任，臣永远忠于陛下。”
朱元璋摆了摆手。“起来吧。朕还没说完。”
林燃站起来，垂着手，继续听。
“朕将来把天下交给太子，俺希望你能辅佐他。朕给你的任务是，继续办好格物院，继续研发火器和新技术。朕不要你参与朝政，朕只要你做好你擅长的事。”朱元璋的声音不大，但每个字都像命令一样，不容置疑。
林燃跪下，磕了三个头。“臣领旨。”
朱元璋看着他，沉默了一会儿，又说：“林燃，你知道朕为什么信任你吗？”
林燃说：“因为臣识趣。”
朱元璋摇了摇头。“不只是识趣。是因为你心里有天下，有百姓，有朕。你不像胡惟庸，心里只有权力；你不像蓝玉，心里只有自己；你不像那些被朕杀掉的人，他们心里只有私利。你心里有天下，有百姓，有朕。这就是朕信任你的原因。”
林燃的眼眶红了，但他没有让眼泪掉下来。“陛下，臣不敢当。臣只是做了该做的事。”
朱元璋说：“该做的事，很多人不做。你做了，你就是朕信任的人。”
林燃从御书房出来的时候，天已经黑了。他走在皇宫的走廊里，脚步声在青石板上回荡，笃，笃，笃，在夜里传得很远。他的后背已经被冷汗浸透了，但他的心里很平静。他活下来了，在朱元璋的清洗中活下来了。不是因为他有功劳，而是因为他“识趣”。他用二十多年的时间证明了一件事——在权力面前，最聪明的做法不是争，是让。
陈虎在宫门外等着他，靠在马旁边，右臂吊着绷带，脸色不太好。看见林燃出来，他迎上去，问：“头儿，怎么样？”
林燃微微一笑。“没事了，俺们安全了。”
陈虎松了一口气。“好。俺们回家。”
两人翻身上马，沿着官道往格物院的方向驰去。月亮出来了，照得官道白花花的，像是一条银色的河流。路两旁的田野里，稻子已经收割了，只剩下一片片齐刷刷的稻茬，在月光下泛着暗金色的光。远处的村庄里，灯火一盏一盏地熄了，百姓们睡了，整座村庄陷入了沉睡。
“头儿，陛下跟你说了什么？”陈虎问。
林燃说：“陛下说，俺识趣，所以信任俺。他要俺继续办好格物院，研发火器和新技术。他不要俺参与朝政，只要俺做好擅长的事。”
陈虎沉默了一会儿，说：“头儿，陛下这是把俺们边缘化了。不让俺们参与朝政，俺们就成了外人。”
林燃摇了摇头。“虎哥，不是边缘化，是保护。陛下不让俺们参与朝政，是为了保护俺们。参与朝政，就会有权力；有权力，就会有斗争；有斗争，就会有风险。不参与朝政，就没风险。陛下这是把俺们从风暴中摘出来，让俺们安安稳稳地做研究。”
陈虎想了想，觉得有道理，点了点头。“头儿，你说得对。俺们不参与朝政，就没风险。俺们安安心心搞格物院，比什么都强。”
林燃说：“对。俺们安安心心搞格物院。”
回到格物院，老周和赵四还在工坊里等着。老周蹲在炉子旁边，手里拿着一块新式的零件，脸上的笑容怎么都压不住。赵四蹲在门槛上，手里端着一碗茶，茶已经凉了，他没喝。看见林燃进来，两人同时站起来。
“林兄弟，怎么样？”老周问。
林燃说：“没事了。陛下信任俺，让俺继续办好格物院。”
老周松了一口气。“好。俺们继续打铁。”
赵四端着茶碗，沉默了一会儿，说：“林公，陛下真的信任您？”
林燃看着他，说：“真的。陛下说了，俺识趣，不揽功，不贪权，不结党。所以信任俺。”
赵四点了点头。“那就好。俺们继续干活。”
当天夜里，林燃一个人坐在格物院的天文观测台上。月亮很圆，照得紫金山一片银白。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在月光下泛着温暖的光芒。他活下来了，在朱元璋的清洗中活下来了。不是因为他有功劳，而是因为他识趣。他用二十多年的时间证明了一件事——在权力面前，最聪明的做法不是争，是让。
“林兄弟。”老周的声音从下面传来。
林燃把玉佩塞回怀里，从观测台上爬下来。老周站在梯子旁边，手里拿着一块新式的零件，脸上的笑容怎么都压不住。
“林兄弟，你看看这个，赵铁牛铸的新式齿轮，比以前那个更精密。”
林燃接过齿轮，在手里转了转，又看了看齿距。“好齿轮。赵铁牛进步很快。”
老周嘿嘿笑了。“那小子，天天练，手都磨出血泡了，也不肯歇。”
林燃说：“你告诉他，磨出血泡不怕，等手艺练成了，有的是人用他铸的齿轮。”
老周点了点头，转身跑回了工坊。
林燃站在天文观测台上，望着紫金山脚下的灯火，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：自保成功了，但还有更远的路。格物院要继续，蒸汽机要继续，火器要继续，农业要继续，教育要继续。每一件事都不能停。
他把玉佩塞回怀里，转身走下了观测台。夜风吹在脸上，凉丝丝的，但他的心里是热的。
林燃加快了脚步，消失在夜色中。身后，格物院的灯火一盏一盏地熄了，学员们睡了，工匠们睡了，整个紫金山陷入了沉睡。只有工坊里的炉火还在烧，老周还在那里，叮叮当当地打着铁。那声音在山谷里回荡，像是一首古老的、永不停歇的歌。
