国丧结束后，南京城的天晴了。太阳出来了，照得皇宫的琉璃瓦金光闪闪。朱标在奉天殿举行了登基大典，他穿着一身黄色的龙袍，龙袍上绣着五爪金龙，头上的冕冠垂着十二串白玉珠，走起路来珠子互相碰撞，发出清脆的声响。他的脸色很严肃，没有笑，眼神很沉，每一步都走得很慢、很稳，像是在丈量脚下的路。
林燃站在武官队列里，看着朱标一步一步走上丹墀，登上龙椅。他想起二十多年前，朱元璋站在同一个地方，穿着同样的龙袍，戴着同样的冕冠，宣布大明王朝的建立。那时候，他是火器营的统领，站在武官队列里，看着朱元璋的背影，心里充满了希望。现在，朱元璋走了，朱标来了。时代变了，但希望还在。
“万岁！万岁！万万岁！”文武百官齐声高呼，声音震得殿顶的灰尘簌簌往下掉。林燃跟着大家一起跪下，磕了头。他的膝盖有点疼，但他的心里很平静。
朱标坐在龙椅上，扫了一眼殿中的文武百官，开口了，声音不大，但每个字都很清楚。“朕承先帝遗志，以仁政治天下。朕不求超越先帝，只求对得起天下的百姓。”
这番话既谦逊又坚定，让百官们纷纷点头称赞。于谦站在文官队列里，眼眶红了，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽了回去。林燃站在武官队列里，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：朱标，是个好皇帝。
朱标任命于谦为内阁首辅。于谦跪在丹墀下，磕了三个头，说：“陛下放心，臣一定竭尽全力辅佐陛下。”朱标从龙椅上站起来，走下丹墀，走到于谦面前，弯下腰，把他扶了起来。他握着于谦的手，说：“于先生，朕把朝政交给你了。”
于谦的眼泪掉了下来。“陛下，臣一定不辜负您的期望。”
朱标点了点头，转身走回了龙椅。
林燃被朱标尊为太师，保留了所有职务和俸禄。朱标在登基大典结束后，单独召见了林燃。御书房里的摆设跟朱元璋时期差不多，书案、椅子、茶碗、佛珠，但气氛不一样了。朱元璋在位的时候，御书房里总是弥漫着一股压抑的气氛，让人喘不过气来。朱标在位的时候，御书房里的气氛宽松了许多，让人感到舒服。
“林太师，先帝在走之前特别嘱咐朕，要好好用您。朕不会辜负先帝的期望。”朱标的声音很温和，像春天的风。
林燃跪下，磕了三个头。“谢陛下，臣一定辅佐好陛下。”
朱标把他扶起来，拍了拍他的肩膀。“林太师，朕年轻，经验不足，以后有什么事，您要多提醒朕。”
林燃说：“陛下仁厚爱民，是天下的福气。臣会尽己所能，辅佐陛下。”
朱标点了点头。“好。朕信您。”
从御书房出来，天已经黑了。林燃走在皇宫的走廊里，脚步声在青石板上回荡，笃，笃，笃，在夜里传得很远。他从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：朱元璋走了，朱标登基了。权力交接完成了。从今天起，要进入一个新的时代了。
陈虎在宫门外等着他，右臂吊着绷带，脸色不太好。看见林燃出来，他迎上去，问：“头儿，怎么样？”
林燃说：“陛下尊俺为太师，让俺继续辅佐他。”
陈虎松了一口气。“好。俺们继续干。”
两人翻身上马，沿着官道往格物院的方向驰去。月亮出来了，照得官道白花花的，像是一条银色的河流。路两旁的田野里，稻子绿油油的，在夜风中摇曳。远处的村庄里，灯火一盏一盏地熄了，百姓们睡了，整座村庄陷入了沉睡。
“头儿，新皇帝跟老皇帝不一样。”陈虎说。
林燃说：“是啊，不一样。老皇帝杀伐果断，新皇帝仁厚宽和。时代变了，治天下的方式也要变。”
陈虎点了点头。“头儿，你说得对。”
回到格物院，老周和李铁还在工坊里等着。老周拄着拐杖，坐在炉子旁边，手里拿着一块铁料，放在炉子里烧。李铁站在他旁边，帮他递工具。看见林燃进来，老周抬起头，问：“林兄弟，新皇帝咋样？”
林燃说：“新皇帝仁厚爱民，是个好皇帝。”
老周点了点头。“好。俺们继续打铁。”
李铁蹲在炉子旁边，眼睛亮晶晶的，嘴角带着一丝倔强的弧度。“林公，新皇帝会不会支持俺们格物院？”
林燃说：“会。新皇帝跟老皇帝一样，支持格物院。你们安心搞研究，别的事不用操心。”
李铁嘿嘿笑了。“好。俺继续打铁。”
当天夜里，林燃一个人坐在格物院的天文观测台上。月亮很圆，照得紫金山一片银白。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在月光下泛着温暖的光芒。朱元璋走了，朱标登基了。权力交接完成了。从今天起，要进入一个新的时代了。这个时代，会比朱元璋的时代更宽松，更仁厚，更美好。他相信，朱标能把天下治理好，于谦能辅佐好，格物院能继续发展。
“林公。”李铁的声音从下面传来。
林燃把玉佩塞回怀里，从观测台上爬下来。李铁站在梯子旁边，手里拿着一块新式的零件，眼睛亮晶晶的，嘴角带着一丝倔强的弧度。
“林公，你看看这个，新式的蒸汽机活塞，俺用了新钢材，比以前那个更耐热，更耐磨。”
林燃接过活塞，在手里掂了掂，又看了看表面的光洁度。“好活塞。李铁，你进步很快。”
李铁嘿嘿笑了。“林公，俺天天练，手都磨出血泡了，也不肯歇。”
林燃说：“磨出血泡不怕，等手艺练成了，有的是人用你铸的活塞。”
李铁点了点头，转身跑回了工坊。
林燃站在天文观测台上，望着紫金山脚下的灯火，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：新帝登基了，但路还要继续走。格物院要继续，蒸汽机要继续，火器要继续，农业要继续，教育要继续。每一件事都不能停。
他把玉佩塞回怀里，转身走下了观测台。夜风吹在脸上，凉丝丝的，但他的心里是热的。
林燃加快了脚步，消失在夜色中。身后，格物院的灯火一盏一盏地熄了，学员们睡了，工匠们睡了，整个紫金山陷入了沉睡。只有工坊里的炉火还在烧，李铁还在那里，叮叮当当地打着铁。那声音在山谷里回荡，像是一首古老的、永不停歇的歌。
（第十一卷 完）
