朝会那天，南京城下了一场春雨。雨不大，细细密密的，落在殿顶的琉璃瓦上，顺着檐角流下来，在台阶上溅起一朵朵小水花。大殿里烧着炭盆，暖烘烘的，文武百官的朝服上都沾着从外面带进来的潮气。朱标坐在龙椅上，穿着一身黑色的常服，没有戴冠，头发梳得整整齐齐。他的手指在扶手上敲着轻快的节奏，嘴角带着一丝笑意，那是满意时的表情。
林燃从武官队列里走出来，跪在丹墀下，磕了三个头。他站起来，转过身，面对文武百官。他的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样，背也驼了，但他的眼神还是很亮，亮得像两盏灯。
“各位爱卿，俺今天想说几句话。”林燃的声音不大，但每个字都很清楚，“俺们大明之所以强大，不是因为俺们的军队，不是因为俺们的财富，而是因为俺们的知识。”
大殿里安静了一瞬。文武百官交头接耳，有人点头，有人微笑，有人面露疑惑。朱标坐在龙椅上，手指在扶手上停了下来，认真听着。
“火器的知识，改变了战争。燧发枪、后膛炮、铁甲战舰，让俺们的军队天下无敌。蒸汽机的知识，改变了生产。蒸汽水泵、蒸汽锻锤、蒸汽织机，让俺们的工坊效率倍增。铁路的知识，改变了交通。铁轨、火车、桥梁、隧道，让俺们的国家紧密相连。知识，才是改变世界的力量。”林燃的声音有些沙哑，但每个字都掷地有声。
大殿里响起了低低的议论声。于谦站在文官队列里，眼眶红了，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽了回去。李铁站在武官队列的末尾，手里攥着一把新式的扳手，眼睛亮晶晶的。
朱标站起来，走到林燃面前，弯下腰，把他扶了起来。“林太师，您说得对。知识，才是改变世界的力量。”
朱标的眼眶红了，握着林燃的手，说：“林太师，朕记住了。朕一定把格物院办好，把学堂办好。朕要让知识之光照亮天下。”
林燃点了点头，退回了武官队列。
朝会结束后，李铁跟着林燃回到了格物院。两人坐在桂花树下，桂花开了，香味浓得化不开。李铁手里攥着那把新式的扳手，沉默了很久，终于开口了。
“林太师，俺一定继承您的理念，把格物院办好。俺会培养更多的人才，研发更多的技术，让知识之光照亮天下。”李铁的声音有些哽咽。
林燃微微一笑。“李铁，俺相信你。你是老周的徒弟，手艺比他强。你也是格物院的接班人，脑子比他活。俺把格物院交给你，放心。”
李铁用力点了点头。“林太师，俺不会让您失望的。”
当天夜里，林燃一个人坐在桂花树下。月亮很圆，照得院子里的桂花一片银白。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在月光下泛着温暖的光芒。知识之光，这是他留给这个时代的最宝贵的遗产。有了它，这个天下就会越来越好。
他想起三十多年前，在大都戍卒营里，他第一次对陈虎说：“俺想改良火铳。”陈虎说：“那玩意儿没用。”他不信。他用知识改变了火铳，用火铳改变了战争，用战争改变了天下。知识，真的能改变世界。
他想起在格物院成立的那天，他对老周说：“俺们要用知识改变世界。”老周说：“俺不识字，咋改变？”他说：“你不需要识字，你只需要打铁。你打的每一把刀、每一门炮、每一台机器，都是在改变世界。”老周信了。他打了三十多年的铁，打出了燧发枪、后膛炮、蒸汽机、铁路。他真的改变了世界。
他想起在科举改革的那天，他对宋濂说：“治国需要各种人才，不只是会写文章的人。”宋濂说：“格物是奇技淫巧。”他不信。他用知识证明了格物的价值，用格物科和实务科培养了数千名技术人才和管理人才。这些人，正在改变这个国家。
他想起在治黄工程的那天，他对老农说：“俺们要用知识治好黄河。”老农说：“黄河能治好吗？”他说：“能。”他用了二十多年的时间，种了数百万棵树，修了数百里的堤坝，疏了数百里的河道。黄河真的被治好了。
知识之光，照亮了他的人生，也照亮了这个时代。
“林公。”李铁的声音从院门口传来。
林燃把玉佩塞回怀里，转过身。李铁站在门口，手里拿着一把新式的扳手，眼睛亮晶晶的。
“林公，你看看这个，俺新打的扳手，比以前的更轻，更好用。”
林燃接过扳手，在手里掂了掂，又看了看开口的角度。“好扳手。李铁，你进步很快。”
李铁嘿嘿笑了。“林公，俺天天练，手都磨出血泡了，也不肯歇。”
林燃说：“磨出血泡不怕，等手艺练成了，有的是人用你铸的扳手。”
李铁点了点头，转身跑回了工坊。
林燃坐在桂花树下，望着天上的月亮，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：知识之光，会一直照亮下去。
他把玉佩塞回怀里，站起来，拍了拍身上的灰，走进了屋里。夜风吹在脸上，凉丝丝的，但他的心里是热的。
林燃吹灭了油灯，躺在炕上，闭上了眼睛。外头传来工坊里的打铁声，叮叮当当的，在夜里传得很远。他听着那声音，慢慢沉入了梦乡。
