命令是半夜从三皇子的东宫发出的。信使骑着快马，背着令牌，从南京城北门飞驰而出，消失在夜色中。三皇子站在东宫的书房里，手里握着剩下的令牌，沉默了很久。他知道这样做不妥，但他觉得于谦太保守了。女真人欺软怕硬，你越软，他们越欺负你。你硬了，他们反而怕你。他不想再等。
东北边境的将领接到命令，犹豫了一下，还是执行了。三皇子的令牌是太子殿下给的，太子殿下是储君，他的话不能不听。将领带着几千士兵，在边境线上选了几个制高点，开始修建堡垒。砍树、挖土、砌石，工地上热火朝天。女真牧民在远处看着，骑着马，手里握着弓，但没有上前。
于谦是在三天后得知消息的。他正在户部核对今年的秋粮账目，一个书吏匆匆跑进来，在他耳边低语了几句。于谦的脸色一下子变了，放下笔，站起来，连官帽都没戴，直奔东宫。
“殿下，您怎么能这样做？”于谦站在三皇子面前，声音压得很低，但每个字都像刀子一样锋利，“俺们好不容易跟女真建立的外交关系，可能会因为您的这个决定而破裂。”
三皇子坐在书案后面，手里拿着一本书，但没有看。他抬起头，看着于谦，说：“于先生，俺们不能让女真骑在俺们头上。俺们要让他们知道俺们不好惹。他们越界放牧，打伤俺们的边民，俺们只是派人去谈判，谈判不成还要再谈。这样下去，他们会觉得俺们好欺负。”
于谦摇了摇头。“殿下，您错了。女真现在需要的不是威慑，是利益。您把堡垒修到他们家门口，他们会怎么想？他们会觉得俺们要打他们。到时候，本来不想打仗的，也会被逼着打。”
三皇子放下书，站起来，走到窗前，望着窗外的天空。“于先生，俺不这么认为。俺觉得，只有让女真看到俺们的实力，他们才会尊重俺们。”
于谦叹了口气。“殿下，实力不是靠堡垒来展示的，是靠贸易、靠文化、靠诚信。您这样做，只会适得其反。”
两人不欢而散。
朱标得知消息后，把三皇子叫到了御书房。于谦站在旁边，手里端着茶碗，茶已经凉了，他没喝。三皇子跪在地上，磕了三个头，低着头，不敢看朱标的眼睛。
“儿啊，你这样做太鲁莽了。俺们要先和女真谈判，再决定是否修建据点。你私自下令，置朝廷于何地？”朱标的声音不大，但每个字都很重。
三皇子说：“父皇，儿臣只是想保护边境的安全。女真人欺软怕硬，俺们不能太软弱。”
朱标沉默了一会儿，说：“你说得有道理，但不能这样做。做事要讲究方法，不能蛮干。这次就算了，堡垒已经开始修了，撤回来损失更大。但下不为例。”
三皇子磕了三个头。“谢父皇。”
于谦站在旁边，想说什么，又咽了回去。他知道朱标已经做了决定，再劝也没用。
猛哥帖木儿得知大明在边境上修建军事据点后，非常愤怒。他站在大帐门口，看着南方的方向，脸色铁青。他派人去侦察，回来的人说，大明的堡垒修在边境线上，居高临下，炮口对准了女真部落的草场。
“大明这是要打俺们。”猛哥帖木儿对身边的将领说，“俺们不能坐以待毙。你们去联络周边的部落，告诉他们的首领，大明要打俺们了，俺们要联合起来，共同应对。”
将领们应了一声，各自去了。
消息传回南京，影子跪在御书房里，把情报呈给朱标。朱标看完，脸色沉了下来。他把情报递给于谦，于谦看完，眉头拧成了疙瘩。他把情报递给三皇子，三皇子看完，沉默了很久。
“父皇，儿臣错了。”三皇子跪下，磕了三个头。
朱标看着他，说：“你知道错就好。现在不是认错的时候，是想办法弥补的时候。”
于谦说：“陛下，臣建议立即派使者去东北，跟猛哥帖木儿解释。告诉猛哥帖木儿，俺们修建据点是为了防御，不是为了进攻。俺们不想打仗，俺们愿意跟他继续做买卖。”
朱标点了点头。“好。传阿鲁台。”
阿鲁台从鸿胪寺赶来，跪在御书房里，磕了三个头。朱标把情报递给他，说：“阿鲁台，你再去一趟东北，跟猛哥帖木儿解释。告诉他，俺们修建据点是为了防御，不是为了进攻。俺们不想打仗，俺们愿意跟他继续做买卖。”
阿鲁台磕了三个头。“陛下放心，臣一定办好。”
林燃在格物院里收到了影子送来的情报，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。三皇子犯了一个错误。他太急躁了，没有考虑到女真的反应。要尽快弥补这个错误，否则后果不堪设想。
当天夜里，林燃把三皇子叫到了格物院。两人坐在桂花树下，月亮被云遮住了，只有几颗星星在闪烁。林燃从怀里掏出那壶酒，两个杯子，倒了两杯，递一杯给三皇子。
“殿下，您今天犯了一个错误。”林燃的声音很轻，但每个字都很清楚。
三皇子接过酒杯，没有喝。“林太师，俺知道俺错了。俺太急躁了，没有考虑女真的反应。”
林燃说：“殿下，您知道错就好。但您知道错在哪里吗？”
三皇子想了想，说：“俺不该私自下令。俺应该先跟父皇和于先生商量。”
林燃摇了摇头。“不只是这个。您错在没有考虑对方的感受。您觉得修建据点是为了保护边境安全，但猛哥帖木儿会觉得您要打他。您没有站在他的角度想问题。”
三皇子沉默了很久。“林太师，您说得对。俺没有站在他的角度想。”
林燃说：“殿下，治天下，不是只考虑自己，还要考虑别人。您要站在对方的角度想问题，才能找到解决问题的方法。猛哥帖木儿需要什么？他需要草场，需要铁器，需要布匹，需要茶叶。您给他这些，他就不打仗了。您不给他，他就打。”
三皇子点了点头。“林太师，俺明白了。俺以后会多想想。”
林燃端起酒杯，抿了一口。“殿下，俺老了，时间不多了。在俺走之前，俺希望您能学会这个道理。站在对方的角度想问题，用利益代替刀枪，用贸易代替战争。”
三皇子的眼眶红了。“林太师，俺一定学会。”
当天夜里，林燃一个人坐在桂花树下。月亮被云遮住了，只有几颗星星在闪烁。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在黑暗中泛着微弱的蓝光。三皇子犯了错，但还来得及弥补。希望阿鲁台能说服猛哥帖木儿，希望这场危机能化解。
“林公。”李铁的声音从院门口传来。
林燃把玉佩塞回怀里，转过身。李铁站在门口，手里拿着一把新式的扳手，眼睛亮晶晶的。
“林公，你看看这个，俺新打的扳手，比以前的更轻，更好用。”
林燃接过扳手，在手里掂了掂，又看了看开口的角度。“好扳手。李铁，你进步很快。”
李铁嘿嘿笑了。“林公，俺天天练，手都磨出血泡了，也不肯歇。”
林燃说：“磨出血泡不怕，等手艺练成了，有的是人用你铸的扳手。”
李铁点了点头，转身跑回了工坊。
林燃坐在桂花树下，望着天上的星星，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：军事据点修了，女真怒了。希望阿鲁台能化解这场危机。
他把玉佩塞回怀里，站起来，拍了拍身上的灰，走进了屋里。夜风吹在脸上，凉丝丝的，但他的心里是热的。
前方，是更复杂的局势，是更艰巨的挑战。身后，是老兄弟们的托付，是朱元璋的嘱托，是朱标的信任，是于谦的支持。他夹在中间，但他不慌。他有一条路可走——格物。这条路，没有人跟他争，没有人跟他抢，没有人眼红他，没有人猜忌他。他只需要安安静静地走下去，用成果说话，用技术说话，用实力说话。
林燃吹灭了油灯，躺在炕上，闭上了眼睛。外头传来工坊里的打铁声，叮叮当当的，在夜里传得很远。他听着那声音，慢慢沉入了梦乡。
