火器营的校场上，三千名火铳手列阵以待。燧发枪已经换成了后膛枪，枪管在晨光中泛着冷光。一百门后膛炮一字排开，炮口对准北方的天空，炮手们站在旁边，火把在晨风中冒着青烟。三皇子骑在马上，穿着一身崭新的铁甲，头盔上的红缨在风中飘动。他的手在抖，不是怕，是紧张。
林燃站在校场的高台上，手里拄着竹杖，身上披着一件半旧的披风。他的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样，背也驼了，但他的眼神还是很亮。他看了一眼三皇子，又看了一眼火器营的将士们，开口了，声音不大，但每个字都很清楚。
“殿下，火器营是俺们最精锐的部队。俺把它交给你，你要好好用它。俺在后方给你压阵，但仗怎么打，你自己决定。”
三皇子从马上下来，走到高台前，单膝跪下，抱拳道：“太师，儿臣一定不辜负您的信任。”
林燃从怀里掏出一块铜牌，递给三皇子。铜牌上刻着“火器营”三个字，是林燃亲手设计的。三皇子双手接过铜牌，挂在腰间。他站起来，翻身上马，拔出腰间的宝剑，朝北方一挥。
“出发！”
三千火铳手，一百门炮，数千名辎重兵，浩浩荡荡地开出了校场。队伍像一条黑色的长龙，蜿蜒向北。林燃站在高台上，望着那些远去的背影，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：火器营交出去了，该放心了。
朱标站在皇宫的高台上，也望着北方的方向。他看不见火器营的队伍，但他知道，三皇子正带着他们北上。他的心里很复杂——有骄傲，有担忧，也有不舍。
“林太师，您把火器营交给三皇子，是对他的信任。朕也相信他能打好这一仗。”朱标的声音很轻，但每个字都很清楚。
林燃站在他旁边，说：“陛下，三皇子殿下聪明，有魄力，但有时急躁。俺们要多指点他。”
朱标点了点头。“您说得对。朕会多提醒他。”
于谦被任命为三皇子的军师。他骑着马，走在三皇子旁边，手里拿着一份详细的地图。地图上标注了东北的山川、河流、道路、关隘，还有女真部落的分布和兵力部署。
“殿下，俺们不能在平原上与女真打运动战。俺们的骑兵不如他们，他们的马快，弓强，跑起来追不上。俺们要选择有利的地形，用火器的绝对优势碾压他们。”于谦指着地图上的一个山口，说，“殿下，您看这里，叫黑风口。两边是山，中间是一条狭窄的通道。女真的骑兵要想南下，必须经过这里。俺们在这里设伏，用火炮封锁山口，用火铳手在两边的山坡上射击。他们的骑兵再多，也冲不过来。”
三皇子看着地图，点了点头。“于先生，您说得对。俺们就在黑风口设伏。”
于谦又说：“殿下，俺们还要留出谈判的空间。战争不是唯一的选择。能不打就不打，能少打就少打。打完了，还要谈。”
三皇子沉默了一会儿，说：“于先生，俺记住了。”
三皇子在接到兵权后，第一次感到了真正的责任。他骑在马上，看着身后那些年轻的士兵，心里涌起一股说不出的压力。火器营，是父皇和林太师花了三十多年打造的精锐。三万条人命，三万把枪，一百门炮，都交到了他的手里。他不能辜负他们的信任，他一定要打赢这一仗。
出征前，林燃把三皇子叫到了格物院的桂花树下。桂花开了，香味浓得化不开。林燃坐在藤椅上，身上盖着一条薄毯，手里端着一碗茶，茶已经凉了，他没喝。
“殿下，记住，打仗不是目的，和平才是。俺们打仗是为了赢得和平，不是为了赢得战争。”林燃的声音很轻，但每个字都很清楚。
三皇子跪在他面前，磕了三个头。“太师，儿臣记住了。”
林燃微微一笑。“去吧。俺在南京等你回来。”
三皇子站起来，转身走了。他走到院门口，回头看了一眼。林燃坐在桂花树下，阳光透过树叶洒在他身上，斑斑驳驳的。他的白发在阳光下泛着银光，脸上的皱纹像一幅古老的地图。三皇子的眼眶红了，但他没有让眼泪掉下来。他转过身，大步走了。
林燃坐在桂花树下，望着三皇子的背影消失在院门口，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：该做的都做了，剩下的，看他的了。
当天夜里，林燃一个人坐在桂花树下。月亮很圆，照得院子里的桂花一片银白。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在月光下泛着温暖的光芒。他想起了三十多年前，自己第一次带着火器营上战场的那个清晨。那时候他也是紧张的，手也在抖，但他没有退缩。他相信三皇子也不会退缩。
“林公。”李铁的声音从院门口传来。
林燃把玉佩塞回怀里，转过身。李铁站在门口，手里拿着一把新式的扳手，眼睛亮晶晶的。
“林公，你看看这个，俺新打的扳手，比以前的更轻，更好用。”
林燃接过扳手，在手里掂了掂，又看了看开口的角度。“好扳手。李铁，你进步很快。”
李铁嘿嘿笑了。“林公，俺天天练，手都磨出血泡了，也不肯歇。”
林燃说：“磨出血泡不怕，等手艺练成了，有的是人用你铸的扳手。”
李铁点了点头，转身跑回了工坊。
林燃坐在桂花树下，望着天上的月亮，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：兵权交接了，三皇子北上了。希望他能赢，希望他能在打完之后学会用和平的方式解决问题。
他把玉佩塞回怀里，站起来，拍了拍身上的灰，走进了屋里。夜风吹在脸上，凉丝丝的，但他的心里是热的。
前方，是未知的战局，是未知的结果。身后，是老兄弟们的托付，是朱元璋的嘱托，是朱标的信任，是于谦的支持。他夹在中间，但他不慌。他有一条路可走——格物。这条路，没有人跟他争，没有人跟他抢，没有人眼红他，没有人猜忌他。他只需要安安静静地走下去，用成果说话，用技术说话，用实力说话。
林燃吹灭了油灯，躺在炕上，闭上了眼睛。外头传来工坊里的打铁声，叮叮当当的，在夜里传得很远。他听着那声音，慢慢沉入了梦乡。
