三皇子来格物院的那天，是个大晴天。阳光从窗户纸里透进来，照在小屋的地上，一片金黄。林燃躺在炕上，身上盖着旧棉被，手里握着那块玉佩。三皇子走进来，在炕边坐下，从怀里掏出一份厚厚的奏折，双手递给林燃。
“太师，这是俺监国三年的总结。您看看。”三皇子的声音有些激动，但每个字都很清楚。
林燃接过奏折，没有看，放在枕头旁边。“殿下，您说，俺听。”
三皇子说：“人口，三年增长了一成，从七千六百万增长到了八千四百万。粮食产量，三年增长了两成，占城稻推广到了全国，玉米也推广到了北方。丝路和海上贸易的税收，三年增长了五成，从六百万两增长到了九百万两。火器，新型后膛枪装备了京营和边军，开花弹和燃烧弹也批量生产了。蒸汽机，铁路从南京修到了镇江，铁甲战舰的第二艘也下水了。学堂，三年增加了一万所，适龄儿童入学率达到了八成。”
林燃听着，嘴角露出了一丝微笑。“殿下，您做得好。比俺好。”
三皇子愣住了。“太师，您说什么？”
林燃说：“俺说，您做得好，比俺好。俺像您这么大的时候，还在戍卒营里饿肚子。您已经监国三年，把天下治理得井井有条。您比俺强。”
三皇子的眼眶红了。“太师，俺不敢当。俺的一切都是您教的。”
于谦站在门口，听着林燃的话，也红了眼眶。他走进来，站在炕边，鞠了一个躬。“太师，臣有话要说。”
林燃说：“于先生，您说。”
于谦说：“殿下监国三年，政务井井有条，百姓安居乐业。臣以为，殿下已经完全具备了独立执政的能力。他不需要任何人的指点，他用自己的方式治理这个国家。”
林燃点了点头。“于先生，您说得对。殿下已经成熟了，不需要俺了。以后不用来汇报了，您自己做主。俺相信您能把这个天下治理好。”
三皇子跪下，磕了三个头。“太师，儿臣的一切都是您教的。儿臣一定不辜负您的期望。”
林燃把他扶起来，拍了拍他的肩膀。“殿下，俺老了，不中用了。以后的路，您自己走。俺相信您能走好。”
三皇子站起来，擦了擦眼泪。“太师，您好好休息。俺先回去了。”
林燃点了点头。“去吧。”
三皇子走到门口，回头看了一眼。林燃躺在炕上，手里握着那块玉佩，眼睛闭着，像是睡着了。阳光照在他脸上，他的白发在阳光下泛着银光，脸上的皱纹像一幅古老的地图。三皇子的眼泪又掉了下来，但他没有出声，轻轻地关上门，走了。
当天夜里，林燃一个人拄着竹杖，慢慢地走到格物院的高台上。高台在工坊的后面，是用石头砌的，不高，但能看见远处的南京城。他站在高台上，望着南京的万家灯火，灯火在夜色中闪烁，像是一片流动的星河。他把玉佩从怀里摸出来，举在眼前，玉佩在月光下泛着温暖的光芒。
三皇子已经完全成熟了，他不再需要他的指点。他可以放心地把天下的未来交给他了。从明天起，大明将进入真正的盛世巅峰。
他想起三十多年前，在大都戍卒营里，他第一次见到朱元璋的情景。那时候朱元璋还是个年轻的将领，穿着一身破旧的军服，头发乱糟糟的，脸上还有泥巴。他们一起喝酒，一起谋划天下，一起出生入死。朱元璋走了，朱标走了，现在轮到三皇子了。一代接一代，永不停歇。
“林公。”李铁的声音从身后传来。
林燃把玉佩塞回怀里，转过身。李铁站在高台下面，手里拿着一把新式的扳手，眼睛亮晶晶的。
“林公，你看看这个，俺新打的扳手，比以前的更轻，更好用。”
林燃走下高台，接过扳手，在手里掂了掂，又看了看开口的角度。“好扳手。李铁，你进步很快。”
李铁嘿嘿笑了。“林公，俺天天练，手都磨出血泡了，也不肯歇。”
林燃说：“磨出血泡不怕，等手艺练成了，有的是人用你铸的扳手。”
李铁点了点头，转身跑回了工坊。
林燃站在高台下面，望着远处的南京城，从怀里摸出那块玉佩，攥在手心里。玉佩温温热热的，像是在说：三皇子成熟了，可以放心了。从明天起，大明将进入真正的盛世巅峰。
他把玉佩塞回怀里，拄着竹杖，慢慢地走回了小屋。夜风吹在脸上，凉丝丝的，但他的心里是热的。
林燃吹灭了油灯，躺在炕上，闭上了眼睛。外头传来工坊里的打铁声，叮叮当当的，在夜里传得很远。他听着那声音，慢慢沉入了梦乡。（第十卷 完）
