“太师，您的脉象……”
太医姓陈，五十来岁，给林燃看了十几年的病，手一向很稳。但今天，他的手在发抖。
“直说。”林燃把手从脉枕上收回来，看了他一眼。
陈太医深吸一口气：“太师，您的脉象比三个月前弱了不少。肾气虚，脾阳不足，气血两亏。通俗点说，就是……老了。”
“废话。”林燃站起来，走到窗前，“朕今年六十三了，能不老吗？”
“太师，臣不是这个意思。”陈太医跟过来，“臣是说，您的身体衰老得比正常人快了一些。正常人到六十三，精气神还能撑几年，但您这些年操劳过度，底子亏得太多了。臣斗胆说一句——您得休息了，不能再像以前那样没日没夜地干了。”
林燃没说话，站在窗前看着外头。
窗外是格物院的院子，几个年轻学者正坐在桂花树下讨论问题，手里拿着图纸，争得面红耳赤。
“朕知道了。”他说，“你回去吧。”
陈太医张了张嘴，想说什么，但最终还是没敢说，行了个礼退了出去。
林燃转过身，走到铜镜前，看了看自己。
头发花白了，不是以前那种灰白，是真正的白，像霜打过的草。脸上的肉也少了，颧骨突出来，眼窝陷下去，看着跟十年前判若两人。
他伸出手，看了看自己的手。手上的皮肤松弛了，青筋暴起来，像蚯蚓一样爬在手背上。指甲盖发灰，没有以前那种红润的颜色了。
“老了。”他喃喃自语。
李铁推门进来，手里端着一碗药。
“太师，该喝药了。”
“又是药？”林燃皱了皱眉，“朕喝了一辈子药，嘴里都是苦的。”
“太师，这是陈太医新开的方子，补气血的，您得喝。”李铁把药碗放在桌上，看了一眼林燃的脸色，小心翼翼地说，“太师，臣有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“您这几天脸色不好，要不歇几天？格物院的事，臣盯着就行。”
林燃端起药碗，一口气喝完，擦了擦嘴。
“歇什么歇？朕还有几件事要做。”
“可是您的身体……”
“朕的身体朕知道。”林燃打断他，“死不了。”
李铁不敢再说了。
林燃从怀里掏出那块玉佩碎片，握在手心。
碎片又变小了。
上次看还有指甲盖大，现在只剩下一小片了，比小拇指甲还小。裂纹更多了，密密麻麻的，像一张蜘蛛网，随时都会碎成粉末。
蓝光几乎看不见了。他把碎片凑到眼前，眯着眼看了很久，才勉强看到一丝若有若无的光，在裂纹之间微弱地闪烁。
他握着碎片，突然感到一阵轻微的眩晕。天旋地转，脚下发软，他扶住桌子才没摔倒。
“太师！”李铁赶紧扶住他。
“没事。”林燃甩开他的手，深吸了几口气，眩晕感慢慢消失了。
他看着手里的玉佩碎片，心里头明白了一件事。
玉佩在提醒他。
时间不多了。
“太师？太师您怎么了？”李铁急了。
“说了没事。”林燃把碎片收进怀里，走到书桌前坐下，“把昨天的研究记录拿来，朕要看。”
李铁张了张嘴，想劝，但看见林燃的眼神，又把话咽了回去。
消息传到了皇宫。
三皇子正在批折子，听见太监的汇报，手里的笔掉在了地上。
“你说什么？太师身体不行了？”
“回陛下，陈太医说，太师的脉象弱了很多，需要多休息少操劳。”太监跪在地上，头都不敢抬。
三皇子站起来，来回走了几步，脸色铁青。
“备马，朕要去格物院。”
“陛下，天已经黑了……”
“朕说了，备马！”
三皇子到格物院的时候，天已经全黑了。
他快步走进林燃的院子，推开门，看见林燃正坐在书桌前，手里拿着笔，在写什么东西。
“太师。”
林燃抬起头，看见三皇子，皱了皱眉：“这么晚了，你来干什么？”
“儿臣听说太师身体不好，来看看。”三皇子走到书桌前，看见林燃的脸色，心里一沉。
比上次见的时候又瘦了。
“太师，您瘦了。”
“废话，老了当然瘦。”林燃放下笔，“朕没事，你回去吧。”
“太师！”三皇子突然跪下来，“您不能再这么操劳了。陈太医说了，您需要休息。格物院的事，有李铁盯着。朝中的事，有于谦盯着。您就歇歇吧。”
林燃看着跪在地上的三皇子，沉默了很久。
“起来。”他说。
三皇子不肯起来。
“朕让你起来！”林燃的声音大了些。
三皇子慢慢站起来，眼眶红红的。
“陛下，朕的身体朕自己知道。”林燃的声音软下来，“朕还没到躺下的地步。朕还有几件事要做，做完了，朕就歇。”
“什么事？太师您说，儿臣去办。”
“你办不了。”林燃摇了摇头，“有些事，得朕亲自来。”
三皇子看着林燃，想说什么，但最终还是没说出来。
他知道太师的脾气。太师决定了的事，谁都劝不了。
“那太师您答应儿臣，不要太累。每天早点休息，少熬点夜。”
林燃笑了笑：“行，朕答应你。”
三皇子走了之后，林燃一个人坐在院子里。
月亮弯弯的，挂在天边，光芒淡淡的。秋虫的叫声几乎听不见了，天气凉了，它们都死了。
他从怀里掏出那块玉佩碎片。
碎片又变小了。他几乎感觉不到它的存在了，太轻了，轻得像一片纸。
但还是温热的。
他把碎片贴在胸口，闭上眼睛。
“我的身体开始衰老了，这是自然规律。”他喃喃自语，“我不能抗拒它，但我可以在有限的时间里做更多的事。”
他睁开眼睛，看着天上的月亮。
月亮旁边有一颗星星，很亮，闪着光。
他看着那颗星星，想起了很多事。想起穿越的第一天，想起老周、赵四、陈虎、老孙头，想起那些死在他面前的弟兄们。
他们都走了。
他还活着。
但快了。
“快了。”他轻声说，“快了。”
远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响。那些年轻工匠们不知道他们的太师在想什么，但他们知道，炉子不能灭，活不能停。
林燃听着那声音，嘴角露出一丝笑意。
他站起来，走回屋里，重新坐到书桌前，拿起笔。
还有几件事没做完。
得抓紧了。
