“陛下，东北出事了。”
沈富跪在御书房的地上，一身风尘仆仆，靴子上还沾着东北的黑土。他从赫图阿拉一路快马加鞭，跑了半个月才到南京，累得脸都瘦了一圈。
三皇子正在批折子，听见这话手里的笔停了。
“说。”
“猛哥帖木儿老了，快七十了，身体不行了，去年冬天病了一场，差点没挺过来。”沈富的声音压得很低，“现在部落里的事，基本都是他儿子在管。”
“他儿子叫什么？”
“叫董山，三十出头，比猛哥帖木儿难对付得多。”沈富舔了舔干裂的嘴唇，“猛哥帖木儿对大明是恭顺的，年年朝贡，从不含糊。但董山不一样，他在部落里搞了一套新规矩，训练兵马，囤积粮草，还跟北边的野人女真拉上了关系。”
三皇子的眉头皱了起来。
“他有没有说过什么对大明不敬的话？”
“明面上没有，该朝贡还是朝贡，该称臣还是称臣。但臣在赫图阿拉待了三个月，跟他的手下喝酒聊天，听出来的意思不太对。”沈富顿了顿，“他手下的人说，董山私底下讲过一句话——‘大明能做的，女真也能做。’”
三皇子的眼神变了。
“这句话，你确认？”
“臣确认。”沈富说，“请陛下再给臣一点时间，臣一定能拿到更确切的证据。”
三皇子沉默了一会儿，摆了摆手。
“你先下去休息，朕想想。”
第二天，三皇子把于谦叫到了御书房。
“于先生，东北的事，沈富跟你说了吗？”
“说了。”于谦的脸色也不好看，“陛下，董山这个人，臣了解不多，但猛哥帖木儿臣是知道的。猛哥帖木儿对大明恭顺，不是因为他不想要更多，是因为他知道自己打不过。但董山年轻，没吃过亏，不知道大明的厉害，所以敢想那些不该想的事。”
“你觉得他会反？”
“现在不会。”于谦摇了摇头，“他还在积蓄力量。但五年后、十年后，不好说。”
三皇子站起来，在屋里来回走了几步。
“朕想派阿鲁台去一趟东北，跟董山见个面，摸摸他的底。”
于谦想了想：“阿鲁台是最合适的人选。他懂女真的语言，也懂女真的规矩。而且他年纪大，董山就算心里不服，也不会对他怎么样。”
“那就让阿鲁台去。”
阿鲁台接到旨意的时候，正在驿馆里喝茶。
他今年七十一了，头发全白了，走路要拄拐杖，但脑子还清楚得很。看完旨意，他笑了笑，对来传旨的太监说：“告诉陛下，臣明天就出发。”
第二天一早，阿鲁台带着几个随从，骑上马，往东北方向去了。
从南京到赫图阿拉，三千多里路，骑马要一个多月。他这把老骨头能不能撑得住，他自己也不知道。但他没犹豫。
太师说过，治天下就是治人心。
女真的人心，他要去摸摸。
消息传到格物院，是半个月后。
影子站在林燃床前，把东北的事一五一十地说了。猛哥帖木儿老了，儿子董山在掌权，态度强硬，在部落里搞军事改革。三皇子派了阿鲁台去东北交涉。
林燃听完，没说话。
他躺在病床上，瘦得只剩一把骨头，但眼神还是亮的。从怀里掏出那块玉佩，蓝光已经很微弱了，几乎看不见，但他能感觉到它的温度。
“女真。”他喃喃自语。
这个名字，他在穿越前从历史书上读过无数次。女真人建立的大清，入主中原，统治了中国二百多年。他以前读历史的时候，总觉得那些事离自己很远。
现在，他就在这个时代。
他用了三十多年的时间，推翻了蒙古人，建立了新朝，让汉人重新站了起来。他修了铁路，造了铁甲舰，建了格物院，办了学堂。他做了能做的一切。
但女真这个隐患，他没有忘记。
从他穿越的第一天起，他就知道，东北那边迟早会出问题。所以他定了规矩：对女真用两手，一手外交，一手军事。外交为主，军事为辅。能谈的尽量谈，不能谈的，就用火铳说话。
猛哥帖木儿活着的时候，这一套管用。但现在猛哥帖木儿老了，快不行了。他儿子董山，看起来是个不安分的主。
三皇子来的时候，是当天晚上。
他坐在林燃床边，把东北的事详细说了一遍。说完之后，他看着林燃，等着太师说话。
林燃沉默了很久。
“陛下。”他终于开口，声音很轻，“对待女真，朕们要用两手准备。”
三皇子的身子微微前倾。
“一手是外交，用利益来笼络他们。互市继续开，该给的赏赐继续给，让他们觉得跟着大明有肉吃。一手是军事，用火器来威慑他们。边军的换装不能停，火炮要布到东北边境去，让他们知道大明的火铳不是摆设。”
他顿了顿。
“两手都要硬，但外交优先。能不打的仗，尽量不要打。打仗花钱，死人，还结仇。能用银子解决的问题，就不要用刀。”
三皇子点了点头：“太师，儿臣明白了。”
“还有一件事。”林燃的声音更轻了，“盯紧董山。他的一举一动，朕们都要知道。他见了什么人，说了什么话，去了什么地方，都要摸清楚。等他露出马脚的时候，朕们再做打算。”
“儿臣记住了。”
林燃一个人躺在黑暗里。
从怀里掏出那块玉佩，蓝光已经几乎看不见了，但他还是把它贴在胸口。温暖还在，但已经很微弱了，像一缕即将散去的炊烟。
“女真。”他喃喃自语。
他知道，这个问题，他这辈子解决不了了。他的时间不多了。但他相信，三皇子能解决。三皇子比他强，比他更会治天下。
女真这个隐患，早晚会除掉。
林燃闭上眼睛，嘴角露出一丝笑意。
远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响。那些年轻工匠们不知道，在他们的太师心里，东北的局势正在变化。他们不知道，有一个叫董山的人，正在女真部落里磨刀霍霍。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
