五万大军从南京出发的那天，天还没亮。
三皇子骑着马，走在队伍最前面。他穿了一身铁甲，外面罩着战袍，腰间挂着一把宝剑。铁甲很沉，压得他肩膀有些疼，但他没吭声。太师说过，当统帅的要是连这点苦都吃不了，士兵们凭什么跟着你卖命？
于谦骑在他旁边，穿着一身文官常服，跟周围的铁甲格格不入。他是文官，不用穿甲，但三皇子坚持让他跟着，说路上还要听他讲课。
“陛下，您这身甲，会不会太沉了？”于谦小声问。
“沉。”三皇子笑了笑，“但穿着踏实。”
队伍从南京城外的军营出发，沿着官道往北走。五万人，加上辎重车马，队伍绵延十几里。走在最前面的是京营的精锐，火铳兵、炮兵、骑兵，一队接一队，浩浩荡荡。沿途的百姓站在路边看，有人欢呼，有人磕头，还有人往队伍里扔鸡蛋和干粮。
“大明威武！”有人喊。
三皇子转过头，朝那个方向挥了挥手。
第一天走了六十里，天快黑的时候扎营。三皇子的营帐跟普通士兵的一样大，里面只有一张行军床、一张桌子、一把椅子。于谦进来的时候，看见三皇子正坐在桌边啃干粮。
“陛下，您怎么吃这个？”
“士兵吃什么，朕就吃什么。”三皇子咬了一口干粮，嚼了嚼，咽下去，“朕不是来享福的，是来打仗的。”
于谦没再说什么，坐下来，也拿起一块干粮啃。
三皇子没有骑马走在队伍中间，他一直走在最前面。有时候他下马，跟士兵们一起走路，一边走一边聊天。
“你是哪里人？”他问一个扛着火铳的年轻士兵。
“回陛下，俺是山东人。”年轻士兵紧张得声音都在抖。
“山东哪里？”
“青州。”
“青州好地方，朕去过。”三皇子笑了，“你当兵几年了？”
“三年了。”
“打过仗吗？”
“打过。前年跟蒙古人打过一仗，在宣府。”
“怕不怕？”
年轻士兵想了想，说：“打仗的时候不怕，打完了想起来怕。”
三皇子哈哈大笑，拍了拍他的肩膀。
消息在队伍里传开了：皇帝跟俺们一起吃干粮，一起走路，一起聊天。士兵们的士气一下子高涨起来。走路有劲儿了，扛枪也不觉得沉了。
“陛下都跟俺们一样吃苦，俺们还有什么好说的？”
“就是！跟着这样的皇帝打仗，死了也值！”
行军的第十天，于谦在营帐里给三皇子上了一课。
“陛下，打仗要记住三件事。”于谦在地上画了一张草图，“第一，知己知彼。要知道自己的实力，也要知道敌人的实力。不能轻敌，也不能畏敌。”
三皇子点了点头。
“第二，以己之长攻敌之短。俺们的长处是火器，射程远，威力大。敌人的长处是骑兵，速度快，冲击力强。俺们不能跟敌人比速度，要比射程。在敌人冲到跟前之前，用火器把他们打散。”
“第三呢？”
“后勤是生命线。”于谦指着草图上的一条线，“五万大军，每天要吃掉多少粮食？马要吃多少草料？火铳要消耗多少弹药？这些东西要是断了，仗就没法打了。”
三皇子认真地把这三条记在了本子上。
“于先生，朕记住了。”
与此同时，李成梁率领的一万先锋已经先一步到达了辽东。
李成梁今年三十八岁，辽东本地人，从小在边境长大，跟女真人打过无数次交道。他个子不高，但很结实，一张方脸被风吹得粗糙发黑，一双眼睛又亮又冷。
他选定的决战地点在辽东的一处山地隘口，叫铁背山。两座山夹着一条狭长的山谷，山谷最窄的地方只有几十丈宽，两边都是陡坡。
“就是这里了。”李成梁站在山坡上，指着下面的山谷，“女真和极北的骑兵要从北边往南边打，必须经过这个隘口。俺们把火铳兵和火炮架在两边的山坡上，他们从底下过，就是活靶子。”
他手下的将领们看了看地形，纷纷点头。
“挖壕沟，筑土墙，架火炮。”李成梁下令，“五天之内，工事要完成。”
一万士兵立刻动了起来。挖土的挖土，搬石的搬石，砍树的砍树。山坡上很快就挖出了一道道壕沟，壕沟前面堆起了土墙，土墙后面架起了火炮。
一个月后，五万大军到达了辽东。
三皇子站在铁背山的山顶上，俯瞰着下面的山谷。山谷很长，一直延伸到北边的草原。山谷最窄的地方，两边的山坡上已经筑好了工事，火炮一排排地架着，黑黝黝的炮口对着山谷。
“这就是朕们的战场。”他的声音很平静，但眼神很亮。
于谦站在他旁边，看着下面的地形，点了点头：“陛下，李成梁选的地方不错。在这里打仗，咱们占了地利。”
李成梁走过来，单膝跪地：“陛下，末将已经把工事修筑完毕。火铳兵五千，炮兵两千，骑兵三千，全部就位。只等敌军前来送死。”
三皇子看了他一眼。这个人说话硬气，眼神也硬气，一看就是个能打仗的。
“起来。”三皇子说，“朕相信你。”
李成梁站起来，退到一边。
三皇子站在山顶上，望着北边的方向。那边是草原，是女真和极北的领地。董山和巴图鲁的联军，正在某个地方聚集。
他不知道他们有多少人，也不知道他们什么时候会来。
但他知道，他们一定会来。
“辽东，俺们到了。”三皇子喃喃自语，“从这里开始，俺们要与联军决一胜负。”
风吹过来，吹动了他战袍的下摆。
远处的山坡上，士兵们还在挖壕沟、筑土墙、架火炮。号子声、锤击声、吆喝声混在一起，在山谷里回荡。
三皇子听着那些声音，心里头想起了太师。
太师说过，打仗不是靠一个人，是靠所有人。统帅再厉害，士兵不行，也是白搭。士兵再厉害，后勤跟不上，也是白搭。
他把能做的都做了。兵练好了，火器配齐了，粮草备足了，地形选对了。
剩下的，就看士兵们的了。
他相信他们。
就像太师相信他一样。
三皇子转过身，走下山坡。他的铁甲在阳光下闪着光，每一步都走得很稳。
北边的草原上，风卷着沙尘，遮天蔽日。
战马在嘶鸣，刀剑在闪光，号角在远方吹响。
