林燃说，想见见老弟兄们。
三皇子派人去请的时候，心里头没底。太师说的“老弟兄”，有的还活着，有的已经死了。活着的那些，有的在老家养老，有的在格物院干活，有的在宫里当差，有的在海上漂着。能不能请来，请来了还来不来得及，他不知道。
但他还是派人去了。
赵四是第一个到的。
他从山东老家赶来，骑了五天的马，七十多岁的人了，屁股都磨破了，走路一瘸一拐的。但他一进格物院的大门，腰板就挺直了，瘸也不瘸了。
他穿着一身粗布衣裳，头发全白了，脸上的褶子像刀刻的，但那双眼睛还是亮的，跟当年在大都戍卒营里一样。
“头儿。”赵四跪在床前，握住林燃的手，“俺来了。”
林燃看着他，嘴角扯出一个笑。
“老赵，你老了。”
“头儿，您也老了。”
两人对视了一眼，都笑了。笑着笑着，赵四的眼泪就掉下来了。
第二个到的是影子。
他没有从宫门口进来，是从屋顶上翻进来的。这是他的习惯，一辈子改不了。他穿着一身黑衣，跪在床前，一言不发，只是看着林燃。
“影子。”林燃的声音很轻，“你是俺最锋利的刀。但俺希望你以后不只是刀，还要做盾。”
影子的眼神动了一下。
“臣明白。”
第三个到的是李铁。
他从格物院的工坊里跑过来的，身上还穿着那件沾满油污的工装，手上全是老茧和烫伤的疤痕。他跪在床前，磕了三个头，额头磕在地上，砰砰作响。
“太师，您叫臣？”
“李铁，你把格物院办得比朕好。朕谢谢你。”
李铁的眼泪一下子就涌出来了，他想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
第四个到的是阿鲁台。
他拄着拐杖，一步一步挪进来的。七十一岁的人了，腿脚不好，走路都费劲。但他还是来了，从理藩院走到格物院，走了大半个时辰。
“太师，臣来了。”
“阿鲁台，你是朕和各族之间的桥梁。朕走了以后，‘华夷一家’的理念需要你继续传承。”
阿鲁台跪下来，磕了三个头，额头抵在地上，很久没有抬起来。
最后一个到的是郑和。
他从泉州赶来，坐了三天的马车，七十二岁的人了，晒得跟黑炭似的，但精神头还是那么好。他穿着一身水师提督的官服，腰板挺得笔直，走进屋里的时候，像一阵风。
“太师，臣来晚了。”
“不晚。”林燃看着他，“郑和，你把大明的旗帜带到了天涯海角。朕为你骄傲。”
五个人，跪在床前，白发苍苍，老泪纵横。
林燃看着他们，一个一个地看过去。赵四、影子、李铁、阿鲁台、郑和。这些面孔，他看了几十年，从年轻看到年老，从黑发看到白发。
“弟兄们。”他的声音很轻，但每个字都很清楚，“俺要走了。”
赵四的眼泪掉得更凶了，但他没有出声。影子的脸上没有任何表情，但他的手指在发抖。李铁趴在地上，肩膀一抖一抖的。阿鲁台的额头还抵在地上，没有抬起来。郑和站在那里，腰板挺得笔直，但眼泪顺着脸颊往下流。
“但俺不难过，因为俺知道，有你们在，大明就不会垮。”
没有人说话，只有压抑的抽泣声。
“俺在天上看着你们。如果你们做得好，俺会笑。如果你们做得不好，俺会骂你们。”
赵四突然笑了，笑着笑着，眼泪掉得更凶了。
“头儿，您骂了俺一辈子，俺不在乎再被您骂一辈子。”
李铁也抬起头，擦了擦眼泪，笑了。
“太师，您骂臣笨，臣认。但臣把格物院办好了，您不能再骂臣了。”
阿鲁台终于抬起头，用袖子擦了擦脸。
“太师，您放心，‘华夷一家’的理念，臣会传给下一代，再下一代，世世代代传下去。”
影子没有说话，只是重重地磕了一个头。
郑和站在最后面，声音有些沙哑。
“太师，臣还会继续在海上漂。臣要把大明的旗帜，插到更远的地方去。”
林燃看着他们，嘴角的笑意越来越深。
“好。好。好。”
他连说了三个好字，声音越来越轻。
赵四握着林燃的手，那只手冰凉冰凉的，骨节突出，像一截枯树枝。他把那只手贴在自己的脸上，感受着那最后一丝温度。
“头儿，俺们这辈子最对的事，就是跟了您。”
林燃看着他，嘴角露出一丝笑意。
“俺这辈子最对的事，就是有你们这些弟兄。”
屋里安静了下来，安静得能听见蜡烛燃烧的声音。没有人说话，没有人哭，只是静静地坐着，跪着，站着，陪着他。
过了很久，林燃闭上了眼睛。
“弟兄们，走吧。让俺一个人待会儿。”
赵四站起来，深深鞠了一躬。影子站起来，磕了一个头。李铁站起来，擦了擦眼泪。阿鲁台站起来，拄着拐杖。郑和站在最后面，腰板挺得笔直。
他们一个接一个地走到床前，跪下，磕了三个头。
没有人说“永别”。
因为他们知道，有些东西是超越生死的。
赵四先走的，走到门口，停下来，回头看了一眼。林燃躺在床上，闭着眼睛，嘴角还带着那一丝笑意。
他没有说话，转过身，大步走了。
阿鲁台是第四个，他拄着拐杖，一步一步挪出去，每一步都很慢，但每一步都很稳。
郑和是最后一个，他站在床前，对着林燃深深鞠了一躬。
“太师，臣走了。”
他转过身，大步走出房间。他的脚步声很重，每一步都踩得很实。
五个人走出了格物院。
夜风吹过来，吹动了他们花白的头发。他们站在格物院的门口，谁都没有说话，只是抬起头，看着天上的星星。
星星很多，很亮，密密麻麻地铺满了天空。
赵四先开口：“头儿说，他在天上看着俺们。”
李铁点了点头：“所以俺们得好好干，不能让头儿骂。”
阿鲁台笑了：“俺被头儿骂了一辈子，不差这一回。”
影子没有说话，只是看着天上的星星，眼神比任何时候都亮。
郑和站在最后面，望着南边的方向。那边很远，远到看不见海，但他知道海在那里。
“俺明天就回泉州。”他说，“俺还要出海。”
赵四转过身，拍了拍他的肩膀。
“老郑，你都快七十了，还出海？”
“七十二了。”郑和笑了，“但只要还能动，俺就继续漂。”
他们的背影在月光下被拉得很长，很长。
格物院的工坊里，叮叮当当的声音还在响。那些年轻工匠们不知道，他们的太师刚刚跟老弟兄们告了别。他们不知道，那些老弟兄们走出格物院的时候，每个人的步伐都比来时更加坚定。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
