夜深了，马文还在书房里算账。
他每天都要算到很晚，这是他的习惯。十五年了，从建国那天起，户部的账目就是他一手管的。每一笔进出，每一两银子，他都要过目。外人说他谨慎，说他精细，说他是个能臣。他听了，笑了笑，不说话。
他当然精细。不精细，怎么能在账目上做手脚？不精细，怎么能让那五十万两银子神不知鬼不觉地进了自己的口袋？
改了十几年了，熟得很。
“大人，该歇了。”管家在门外小声说。
“知道了，你先睡。”马文头都没抬。
他刚要合上册子，门突然被踹开了。
“砰——”
门板撞在墙上，发出巨大的响声。马文猛地站起来，椅子往后一翻，摔在地上。他还没来得及喊人，十几个黑衣人已经涌进了书房，火铳对准了他的脑袋。
火把照亮了整间屋子。马文眯着眼，看清了那些人的装束——黑衣，黑靴，腰间挂着令牌。令牌上刻着一个字——“影”。
他的脸一下子就白了。
“马大人，跟我们走一趟吧。”
影子的声音从门外传来。他走进来，一身黑衣，脸上没有任何表情。手里拿着一本厚厚的册子，正是马文看了十五年的那本账册。
马文浑身发抖，但他还是强撑着说了一句：“你……你们凭什么抓我？我是户部侍郎！”
影子没有说话，只是把那本账册甩在了桌上。账册翻开，露出一页页密密麻麻的数字。有些数字被红笔圈了出来，旁边写着注解。
“凭这个。”
马文低下头，看着那些被红笔圈出来的数字。他的手开始抖，腿也开始抖，整个人像筛糠一样。他的嘴唇在动，但发不出声音。
“带走。”
两个黑衣人上前，一左一右架住马文的胳膊。他没有反抗，腿已经软了，是被拖出去的。
经过院子的时候，他看见自己的妻子和儿女都被押了出来，站在院子里，一个个脸色苍白，有的在哭，有的在发抖。
“爹！”儿子喊了一声。
马文的眼泪一下子就涌出来了。他想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
审讯是在锦衣卫的诏狱里进行的。
马文坐在一张破椅子上，面前是一张木桌，桌上摆着那本账册。影子坐在他对面，旁边坐着两个书记官，手里拿着笔，准备记录。
“马文，你自己说，还是我帮你说？”
马文低着头，沉默了很久。
“我自己说。”
他的声音沙哑，像砂纸磨在铁板上。
“十五年前，建国第三年，我第一次动手。那时候国库里银子不多，我挪了三千两，做的是军粮采购的账。三千两，不算多，没人发现。”
影子的眼神没有任何变化。
“后来胆子大了，每年挪一点。五千，八千，一万，两万。最多的一年挪了五万两，做的是赈灾的账。那年北方确实闹了灾，朝廷拨了三十万两下去，我截了五万，剩下的二十五万两真的发了下去。灾民没饿死，我的银子也进了口袋。”
他抬起头，看着影子。
“大人，我不是坏人。我贪了银子，但我也办了事。朝廷的账我从来没出过错，国库的银子我管得清清楚楚。我只是……”
“只是觉得朝廷给的俸禄太少？”影子替他说完了。
马文的眼泪掉下来了。
“大人，我一年俸禄不到两百两。我要养家，要应酬，要给下属打赏。不够花……”
“所以你就自己‘补贴’自己。”影子的声音还是那么平静，“十五年，五十万两。够你全家吃几辈子了。”
马文没有反驳，只是低着头，哭。
书记官刷刷地记着。
“还有吗？”影子问。
“没有了。”
“签个字。”
马文接过笔，在笔录上签下了自己的名字。手抖得厉害，字歪歪扭扭的，但他还是签了。
消息传到格物院，是第二天早上。
影子站在林燃床前，把审讯的经过一五一十地说了。十五年的账，五十万两银子，马文全交代了，没有隐瞒，没有狡辩。
“他说他是一时糊涂。”影子说。
林燃冷笑了一声。
“十五年的‘糊涂’？朕不接受这个理由。”
影子的眼神动了一下。
“太师，不杀？”
“不杀。”林燃的声音很平静，“马文虽然贪污，但没有谋反的行为。贪银子是贪银子，跟造反是两码事。朕杀他容易，但杀了之后，那些比他贪得更狠的人就会想，反正都是死，不如反了。朕不杀他，就是告诉那些人，只要你不谋反，朕留你一条命。”
影子点了点头。
“他的家眷呢？”
“他老婆孩子不知情，不牵连。他贪的银子，追回来就行。”林燃闭上眼睛，“五十万两，全部追缴回国库。一文钱都不能少。”
“臣明白。”
马文案在朝中引起了巨大的震动。
那天朝会上，于谦把马文的罪证公之于众。贪污十五载，累计五十万两，证据确凿，铁证如山。朝堂上鸦雀无声，没有人敢说话。
三皇子坐在龙椅上，看着下面那些面孔，心里头想起了太师的话。
“杀鸡儆猴。”
马文就是那只鸡。
猴子们，该缩手了。
百姓们拍手称快。有人说，太师真是铁面无私，连自己用了十五年的老臣都抓了。有人说，太师要是不抓他，国库的银子早晚被他搬空。还有人说，太师虽然快走了，但眼睛还是亮的，谁也别想在他眼皮底下搞鬼。
林燃在病榻上听到了朝中和民间的反应，嘴角露出一丝笑意。
“震慑效果达到了。”他喃喃自语，“接下来，该对付王忠了。”
他闭上眼睛，在心里头把王忠的事又过了一遍。兵部主事，频繁跟军中将领私下会面，说“陛下年轻，身边需要可靠的人”。没有造反的证据，没有贪污的证据，只是“交朋友”。
这种人，不能抓，只能敲。
“让于谦去找他谈。把话挑明，让他收手。他要是聪明，就知道该怎么做。他要是不聪明……”
林燃没有想下去。
远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响。那些年轻工匠们不知道，他们的太师刚刚拿下了一个户部侍郎。他们不知道，那个侍郎贪了五十万两银子，被抄了家，下了狱。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
林燃听着那叮叮当当的声音，嘴角的笑意更深了。
“第一步，完成了。”他轻声说，“还有两步。”
