诏书送到昆明那天，刘德正在后花园里赏花。
云南气候好，四季如春，十一月的天还能看到花开。刘德穿着一身便服，手里拿着一把剪刀，正在修剪一株茶花。这是他这些年的习惯，每天下午都要在后花园待一个时辰，剪剪花，喂喂鱼，什么都不想。
“大人，朝廷来人了。”管家跑进来，脸色发白。
“谁？”
“不知道，说是来传旨的。穿着便服，没打旗号，就两个人。”
“让他们在正堂等着。”
他放下剪刀，不紧不慢地换了官服，洗了手，才慢慢走到正堂。传旨的人是个中年太监，站在堂上，手里捧着一卷黄绢。看见刘德进来，太监笑了笑，但那笑容不达眼底。
“刘大人，太上皇有旨。”
刘德跪下来，磕了三个头。
太监展开黄绢，念道：“太上皇诏曰：云南布政使刘德，任职多年，勤勉有功。今召卿入京述职，面陈边事。着即启程，不得延误。钦此。”
刘德听完，脸色没有变化，但他的手在发抖，藏在袖子里，抖得很厉害。
“臣领旨。”
他接了诏书，站起来，对太监说：“上差远来辛苦，先在驿馆歇息，容臣安排一下，随后就动身。”
太监笑了笑：“刘大人，太上皇说了，要您‘即日启程’。您可别让太上皇等急了。”
“一定，一定。”刘德陪着笑脸，让人把太监带走了。
太监走后，刘德的笑容一点一点地消失了。他回到书房，关上门，把那道诏书摊在桌上，盯着看了很久。
“太上皇。”他喃喃自语，“您都快死了，还不消停？”
他把诏书翻来覆去地看了好几遍，每一个字都看了。字迹工整，用的是太上皇的御玺，不是假的。但他总觉得哪里不对。
马文被抓了，王忠被敲打了。他在云南，离南京几千里，以为能躲过去。但太上皇的诏书还是来了。
“大人，几位先生来了。”管家在门外说。
“进来。”
门开了，三个谋士鱼贯而入。都是跟了刘德多年的心腹，一个管文书，一个管钱粮，一个管军务。三个人看见桌上的诏书，脸色都不太好看。
“都看了？”刘德问。
三个人点了点头。
“说说吧，怎么办。”
管文书的谋士第一个开口：“大人，太上皇的诏书不能违抗。违抗了，就是公开造反。现在朝廷还没跟咱们撕破脸，咱们还有回旋的余地。如果公开造反，就连回旋的余地都没有了。”
管钱粮的谋士摇了摇头：“不能去。马文就是前车之鉴。马文只是贪了银子，就被抓了。大人您做的事，比马文严重十倍。去了就是送死。”
管军务的谋士想了想，说：“大人，能不能拖？先回一道奏章，说身体不适，请求延期入京。拖一拖，看看形势。太上皇的身体听说已经不行了，万一他撑不住了，新皇帝登基，也许会有转机。”
刘德的眼睛亮了一下。
“拖延。这个办法好。”
他铺开一张纸，拿起笔，写了一道奏章。字斟句酌，写了又改，改了又写，磨蹭了半个时辰才写完。大意是：臣近日身体不适，头晕目眩，四肢乏力，恐难长途跋涉。恳请陛下恩准臣延期入京，待身体稍有好转，即刻启程。
写完了，他封好，盖上印，让人八百里加急送往南京。
奏章送到南京的时候，林燃正在喝药。
他接过奏章，看了一遍，冷笑了一声，放在枕边，没有马上批。他把药喝完，擦了擦嘴，又拿起奏章看了一遍。
“身体不适。”他喃喃自语，“朕都快死了，也没说身体不适。你一个活蹦乱跳的人，倒是不适了。”
他拿起笔，在奏章上批了四个字——“限期入京。”
批完了，他叫来影子。
“影子，告诉李成梁，让他再往前推五十里。”
“是。”
刘德收到批复的时候，已经是十天以后了。
他打开奏章，看见那四个字，脸色一下子变得铁青。“限期入京”——没有说限几天，但意思很清楚：你必须来，不来就是抗旨。
“大人，还有一件事。”管军务的谋士跑进来，脸色发白，“朝廷的军队动了。”
刘德猛地站起来：“什么？”
“李成梁的军队，已经从贵州进入云南边境，离昆明不到三百里了。说是‘巡视地方’，但带了一万多人，火器齐全。”
刘德的脑子嗡了一下。
“一万多人？谁让他来的？”
“说是太上皇的命令。”
刘德跌坐在椅子上，脸色白得像纸。他的手在发抖，腿也在发抖，整个人像被抽空了一样。
“太上皇……您这是要逼死我啊。”
管文书的谋士小声说：“大人，要不……去吧？去了也许还有一条活路。”
管钱粮的谋士摇了摇头：“不能去。去了就是死。马文只是贪，就被终身监禁。大人您做的那些事，去了就是砍头。”
管军务的谋士咬了咬牙：“大人，反了吧。”
书房里安静了下来。
刘德低着头，沉默了很久。他的脑子里一片混乱，各种念头搅在一起，像一锅粥。
他想起了太上皇。那个躺在病床上的老人，那个快死的人，那个他以为不会再管任何事的人。但他错了。那个老人就算只剩一口气，也要把他拉下来。
“反了。”刘德抬起头，眼睛血红，“传令下去，全省戒严，所有要道封锁。通知各府各县，朝廷要‘清君侧’，我们要保卫云南。”
管文书的谋士张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。他知道，已经来不及了。
管钱粮的谋士脸色发白，但也没有说话。
管军务的谋士抱拳：“大人，我去调兵。”
刘德站起来，走到窗前，看着外面的天。天很蓝，云很白，几只鸟从空中飞过，叽叽喳喳的。
“太上皇。”他喃喃自语，“您不让我活，我也不让您安生。”
消息传到南京，是七天以后。
影子站在林燃床前，声音还是那么平静：“太师，刘德反了。他在云南宣布‘清君侧’，封锁了所有要道，拒绝朝廷的任何人员和物资进入。”
林燃听完，没有生气，反而笑了。
“他终于反了。朕等的就是这个。”
他靠在床头上，嘴角带着一丝冷笑。
“他不反，朕动手就是名不正言不顺。他反了，朕就有名正言顺的理由动他了。从今天起，他不是云南布政使，他是反贼。谁打他，谁就是平叛。谁帮他，谁就是同党。”
他看着影子。
“传令给李成梁，让他进攻。”
“是。”
影子转身要走。
“等等。”
“太师还有什么吩咐？”
“告诉李成梁，不要滥杀无辜。刘德反了，但云南的百姓没反。该保的保，该护的护。打完仗，要尽快恢复秩序。”
“臣明白。”
影子消失在门外。
林燃一个人躺在黑暗里。
窗外的月亮从云层后面露出来，清冷的光洒在屋里，把一切都镀上了一层银白色。他看着天花板上的月光，嘴角的笑意越来越深。
“刘德。”他轻声说，“朕给了你机会。你自己不要，那就别怪朕了。”
远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响。那些年轻工匠们不知道，在他们的太师心里，一场平叛之战已经打响。他们不知道，有一个叫刘德的人，已经把自己逼上了绝路。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
林燃听着那叮叮当当的声音，闭上了眼睛。
“第三步。”他轻声说，“该收网了。”
