刘德被押到南京那天，是个大晴天。
从云南到南京，三千多里路，他坐在囚车里走了整整一个月。沿途的百姓往他身上扔烂菜叶和臭鸡蛋，有的还在路边烧纸钱，像是在送葬。他低着头，一句话都不说，脸上的表情麻木得像一块木头。
囚车从城门口一直走到大理寺，沿途挤满了看热闹的百姓。人山人海，比过年还热闹。有人踮着脚尖往里看，有人爬到了树上，还有人站在屋顶上。
“那个就是刘德？云南的土皇帝？”
“就是他！听说他在云南养了五千私兵，要造反！”
“该杀！太师对他那么好，他还反！”
刘德听着那些声音，闭上了眼睛。
审判在大理寺的院子里举行。
院子不大，但今天挤满了人。刑部的官员坐在正堂，左右是两名陪审，前面是书记官。院子里站着数百名士兵，院墙外面是黑压压的百姓，一眼望不到头。
刘德被押进来的时候，腿已经软了，是被两个士兵架着走的。他穿着一身囚衣，头发散乱，脸上全是菜叶的残渣和鸡蛋的痕迹，狼狈得像一条丧家之犬。
“跪下。”
士兵在他膝盖上踢了一脚，他扑通一声跪在地上，膝盖磕在青石板上，疼得他龇了牙，但他没有叫出声。
刑部的主审官姓赵，是个五十来岁的黑脸汉子，以铁面无私著称。他拿起案上的一份文书，展开来，声音洪亮得像打雷。
“犯人刘德，云南布政使，任职十五年。经查，其罪状如下——”
刘德的头垂得更低了。
“一，私自养兵五千人，名为‘地方保安队’，实为私兵。军械、粮草、军饷，皆从截留的赋税中出。朝廷拨给云南的军饷，被你截留过半。”
“二，拒绝缴纳赋税，累计截留白银数十万两。名为‘地方财政困难’，实为私吞。这些银子，四成进了你的私账，三成养了私兵，两成用于地方建设，还有一成下落不明。”
“三，拒绝入京述职，公然违抗太上皇诏书。太上皇两次下诏召你入京，你第一次称病拖延，第二次公然抗旨。”
“四，宣布‘清君侧’，公开造反。你在云南各要道设置关卡，拒绝朝廷官员和物资进入。你还在密信中写道‘中原有变，云南可自守’——这是谋反的铁证。”
赵主审判完一条，把证据往桌上一拍。账本、密信、诏书、证人证词，一摞一摞的，堆了半张桌子。
“刘德，这些罪状，你可认？”
刘德跪在地上，浑身发抖。他的嘴唇在动，但发不出声音。
“你可认？”赵主审又问了一遍。
“我……我认。”刘德的声音像从嗓子眼里挤出来的，沙哑，微弱，带着哭腔。
“签字画押。”
书记官把笔录拿过来，放在刘德面前。刘德看着那些字，手抖得厉害，连笔都握不住。他抓了好几次，才把笔抓稳，在笔录上签下了自己的名字。字歪歪扭扭的，像蚯蚓爬过的痕迹。
签完了，他把笔放下，突然趴在地上，嚎啕大哭。
“大人！大人！我错了！我真的错了！求大人饶我一命！我上有老下有小……”
赵主审冷冷地看着他，没有说话。
“我是一时糊涂！我不是要造反！我只是……只是舍不得那些银子！我……”
“带下去。”赵主审挥了挥手。
士兵上前，把刘德拖了下去。他的哭声越来越远，越来越弱，最后消失在院墙外面。
消息传到格物院，是当天下午。
影子站在林燃床前，把审判的经过一五一十地说了。罪状四条，证据确凿，刘德认罪，签字画押。
林燃听完，没有说话。他的脸上没有任何表情，像一潭死水。
“太师，刑部那边问，怎么判？”
“杀。”林燃的声音很冷，“斩首示众。”
影子的眼神动了一下。
“太师，不审了？”
“审了，他认了，够了。”林燃闭上眼睛，“朕不想再听他哭。他哭得再好听，也改变不了他造反的事实。”
“是。”
影子转身要走。
“等等。”
“太师还有什么吩咐？”
“行刑那天，让陛下去看。”
影子愣了一下。
“让陛下去看？”
“对。让他亲眼看看，造反的人是什么下场。”林燃的声音很轻，但每个字都很重，“朕不是让他学怎么杀人。朕是让他学怎么治国。刘德每一条罪状都有证据，朕不是因为恨他才杀他，是因为他犯了法才杀他。这就是法治——皇帝也要守法。”
“臣明白了。”
三天后，菜市口。
刘德被押上行刑台的时候，天还没亮。但他不是最早到的——台下的百姓比他到得更早。天不亮就有人来占位置了，有的带着板凳，有的带着干粮，还有的带着孩子。
“来了来了！”
刘德被两个刽子手架着，一步一步走上行刑台。他的腿已经完全软了，是被拖上去的。他的头发散乱，脸色灰白，嘴唇发紫，眼睛里全是血丝。
“刘德！刘德！”台下的百姓喊着他的名字，不是尊敬，是愤怒。
“你这个狗官！贪了那么多银子，害了多少人！”
“太师对你那么好，你还造反！你不是人！”
刘德跪在行刑台上，低着头，一句话都不说。他的肩膀在抖，不知道是怕还是在哭。
三皇子站在行刑台旁边的观礼台上，穿着一身便服，脸上没有任何表情。这是他第一次看行刑，他的手在袖子里攥得紧紧的，指甲陷进肉里。
“陛下，该宣了。”旁边的太监小声提醒。
三皇子点了点头，接过诏书，展开来，念道：“奉太上皇诏：刘德，身为朝廷命官，不思报国，反行谋逆。私自养兵，截留赋税，抗旨不遵，公开造反。罪大恶极，天地不容。着即斩首，以正国法。钦此。”
刘德趴在地上，嚎啕大哭。
“陛下！陛下！臣错了！臣真的错了！饶臣一命……”
三皇子的眼眶有些红，但他没有心软。他想起太师说的话——“朕不是因为恨他才杀他，是因为他犯了法才杀他。”
他转过头，对刽子手点了点头。
刽子手举起鬼头刀，刀在阳光下闪着寒光。
“行刑——”
刀落下来。
刘德的哭声戛然而止。
台下爆发出雷鸣般的掌声。
三皇子站在观礼台上，看着那颗滚落在地上的人头，看着那一滩触目惊心的血迹，胃里一阵翻涌。他强忍着没有吐出来，转身走下了观礼台。
林燃还躺在床上，闭着眼睛，像是在睡觉。但三皇子知道他没睡。
“太师，刘德伏诛了。”
林燃睁开眼睛，看着天花板。
“看到了？”
“看到了。”
“怕不怕？”
三皇子沉默了一会儿。
“怕。但儿臣知道，这是该做的事。”
林燃嘴角露出一丝笑意。
“你说得对。这是该做的事。不管怕不怕，该做的事就要做。”
他转过头，看着三皇子。
“陛下，朕让你去看行刑，不是让你学怎么杀人。朕是让你学怎么依法治国。刘德的每一条罪状都有证据，朕不是因为恨他才杀他，是因为他犯了法才杀他。这就是法治——皇帝也要守法。”
三皇子跪下来，磕了一个头。
“太师，儿臣记住了。”
“起来吧。”林燃摆了摆手，“三个隐患都清除了。马文、王忠、刘德。贪的、野心的、割据的。朕把他们一个一个都收拾了。从今往后，朝堂上干净了。你好好干。”
三皇子的眼泪掉下来了。
“太师，您……”
“别哭。”林燃打断他，“朕还没死。等朕死了你再哭。”
三皇子擦了擦眼泪，站起来，深深鞠了一躬，转身走了。
林燃一个人躺在黑暗里。
窗外的月亮从云层后面露出来，清冷的光洒在屋里，把一切都镀上了一层银白色。他看着天花板上的月光，嘴角露出一丝笑意。
“三个隐患。”他喃喃自语，“全部清除。马文拿下了，王忠敲打了，刘德消灭了。朝堂上的隐患全部清除。儿子的路，彻底扫清了。”
他闭上眼睛，长出了一口气。
那口气很长，很慢，像是把压在胸口几十年的石头终于吐了出来。
“我用最冷酷的手段，铺就了最平稳的交接之路。”
远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响。那些年轻工匠们不知道，他们的太师刚刚清除掉了最后一个隐患。他们不知道，那个叫刘德的人，已经在菜市口掉了脑袋。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
林燃听着那叮叮当当的声音，嘴角的笑意越来越深。
“够了。”他轻声说，“够了。”
