“陛下，南洋的捷报。”
王景弘跪在御书房的地上，晒得黝黑的脸上带着笑意。他刚从泉州赶来，坐了三天的马车，身上的海腥味还没散尽。四十五岁的汉子，在海上漂了二十多年，腿脚比在岸上还利索，一进御书房就精神了。
“起来，坐。”三皇子指了指椅子，“王将军，南洋那边最近怎么样？”
王景弘坐下，从怀里掏出一份厚厚的报告，但没有翻开，直接说了起来。
“陛下，马六甲的宣慰司，去年调解了暹罗和满剌加之间的边界纠纷。两边本来要打起来了，宣慰司的官员出面，请两边的国王坐下来谈，谈了一个月，签了协议，边界划清了，仗没打起来。”
三皇子点了点头。
“占城的宣慰司，帮大明商人追回了一批被当地官员扣押的货物。那批货值五万两银子，商人急得差点跳海。宣慰司的人出面，跟占城国王交涉，国王下令放货，还赔了三千两银子的损失费。”
“爪哇的宣慰司，跟当地的国王签了新的贸易协议，关税又降了一成。现在爪哇的香料，比别处便宜两成，大明的商人都愿意去爪哇进货。”
王景弘说完，看着三皇子。
王景弘想了想，笑了。
三皇子的嘴角露出一丝笑意。
“朕记得，太师当年说过一句话——‘治天下是治人心。’南洋这些国家，从敬畏到亲近，这就是人心变了。”
“陛下说得对。”王景弘点了点头，“刀枪只能让人怕你一时，但真心能让人服你一世。太师的这个道理，臣在海上这些年，体会越来越深。”
三皇子站起来，走到墙上挂的地图前。地图上标注着南洋的各个国家和港口，马六甲、占城、爪哇、苏门答腊、吕宋、渤泥……密密麻麻的，像一盘棋。
“王将军，南洋的贸易网络，现在覆盖到哪些地方了？”
王景弘站起来，走到地图前，指着那些被红笔圈出来的港口。
“陛下，大明的商船，现在已经覆盖了整个南洋。从马六甲到占城，从爪哇到吕宋，从苏门答腊到渤泥，到处都能看到大明的商船。去年，海外贸易的年收入超过了九百万两白银，比前年又增长了五十万两。”
“九百万两。”三皇子的眼睛亮了一下，“太师建国那年，海外贸易的税收不到一百万两。三十年，翻了九倍。”
王景弘的眼眶有些红。
“陛下，这都是太师打下的底子。没有太师开海禁，没有太师造铁甲舰，没有太师建格物院，就没有今天的南洋贸易。”
三皇子点了点头，又看了一眼地图。
“王将军，你有什么建议吗？”
王景弘从怀里掏出另一份折子，双手呈上。
“陛下，臣建议在南洋设立更多的‘贸易据点’。现在大明的商船已经能到很多地方了，但落脚点太少。商人们到了一个陌生的港口，没有熟人，没有仓库，没有补给，很困难。如果能在这些港口设立贸易据点，建仓库，建码头，派官员驻守，商人们的生意就好做多了。”
三皇子接过折子，看了一遍。
“你选了几个地方？”
“臣选了五个地方。马六甲已经有了，不需要再设。臣建议在占城、爪哇、苏门答腊、吕宋、渤泥各设一个据点。每个据点派驻五十名士兵，一个文官，负责保护商人、调解纠纷、收集情报。”
三皇子想了想，在折子上批了四个字：“照此办理。”
王景弘跪下，重重地磕了三个头。
“臣替南洋的商人们，谢陛下隆恩。”
消息传到南洋，商人们欢欣鼓舞。
一个常年在南洋跑的大明商人姓陈，四十来岁，晒得跟南洋人一样黑。他听说朝廷要在占城、爪哇、苏门答腊、吕宋、渤泥设立贸易据点，激动得眼泪都掉下来了。
“俺在南洋跑了十五年，最怕的就是到了一个陌生港口，两眼一抹黑。不知道找谁做生意，不知道找谁帮忙。现在好了，有据点了，有朝廷的人了。俺们不怕了。”
他旁边一个爪哇商人用生硬的汉语说：“大明皇帝，好人！爪哇国王，好人！贸易据点，好！”
消息传到了马六甲。马六甲的苏丹听了使者的汇报，沉默了很久。
“大明要在南洋设更多的贸易据点。”他喃喃自语，“这是好事。有大明在，南洋就乱不了。周边的那些小国，就不敢打来打去了。”
他的谋士点了点头：“陛下说得对。大明不是为了占咱们的地盘，是为了做生意。生意做好了，大家都有饭吃。比打仗强多了。”
马六甲苏丹笑了。
“你说得对。告诉大明的使者，俺欢迎他们。据点需要什么帮助，尽管开口。”
消息传回南京，已经是两个月后了。
三皇子坐在御书房里，看着王景弘从南洋送回来的信。信上说，五个贸易据点的选址已经确定了，正在建造。预计明年就能投入使用。南洋各国对大明很友好，纷纷表示支持。
三皇子看完信，嘴角露出一丝笑意。
“王将军，你做得很好。”
他站起来，走到窗前。窗外的天空很蓝，云很白，几只鸟从空中飞过，叽叽喳喳的。远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响，永远不停。
从怀里掏出那包玉佩碎片，打开来，借着日光看。碎片还是那些碎片，在阳光下泛着淡淡的金光。他把一块碎片放在手心里，感受着那微弱的温热。
“南洋，已经成为大明的后花园了。”他喃喃自语，“太师用贸易和外交维护了这个影响力，俺要继续维护它。”
他把碎片包好，放回怀里，贴在胸口。
远处的工坊里，叮叮当当的声音还在响。那些年轻工匠们不知道，在南洋的那些海岛上，大明的贸易据点正在建造。他们不知道，那些据点将会成为大明海上贸易网络的重要节点。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
三皇子转过身，走回案前，拿起笔，继续批折子。那份折子是王景弘送来的，说爪哇的据点选址已经定了，当地国王很配合。他在折子上批了四个字：“知道了。好。”
放下笔，他站起来，又看了一眼窗外的天空。天很蓝，云很白。他想起太师说过的一句话——“治天下是治人心。”
人心，不只是中原的人心，还有南洋的人心。让南洋的国王觉得大明可靠，让南洋的商人觉得大明可亲，让南洋的每一个人都觉得大明可信。这就是治人心。
三皇子嘴角露出一丝笑意，转过身，走出了御书房。
他的脚步声在走廊里回荡，一下，一下，又一下。走到门口，他停下来，看了一眼远处的天空。那颗蓝色的星星还没有升起来，但他知道，它就在那里，一直在那里。
“太师，您看到了吗？”他轻声说，“南洋上，大明的旗帜在飘扬。您的梦想，实现了。”
星星没有出现，但他知道它在。
他转过身，大步走了出去。
宫门外，是万里的江山。南京城的万家灯火在阳光下看不清楚，但他知道，它们在那里。秦淮河上的画舫，格物院的工坊，学堂里的读书声，铁路上轰隆隆的火车，一切都在。
一切都像太师生前一样。
只是少了一个人。
但那个人留下的东西，还在。
铁路在，铁甲舰在，蒸汽机在，格物院在，学堂在，丝路上的商会在，撒马尔罕的使馆在，南洋的贸易据点在。
只要这些东西在，他就没有真正离开。
