“殿下，时辰到了。”
今天是“实务科”考试的日子。
实务科是太师当年在科举中新设的科目，考的不是四书五经，不是诗词歌赋，考的是实实在在的本事——如何治水，如何屯田，如何练兵，如何理财。皇孙为这次考试准备了整整三个月，读了上百本奏章和实务记录，去了黄河、淮河、运河实地考察，还到格物院跟李铁学了半个月的工程知识。
考场设在贡院，跟普通考生的考场一样，一间小屋子，一张桌子，一把椅子。皇孙走进去的时候，几个考官看见他，赶紧跪下。他摆了摆手：“起来，该干什么干什么。朕现在不是皇孙，是考生。”
考官们面面相觑，但不敢违抗，站起来，退到一边。
皇孙坐下，铺开试卷。题目只有一道——“如何治理黄河。”
他看了一遍题目，嘴角露出一丝笑意。黄河，他太熟悉了。去年他专门去黄河沿岸待了一个月，从开封到济南，从济南到入海口，走了上千里路，跟老农聊过，跟河工聊过，跟地方官聊过。他还去了太师修的“林公堤”，蹲在堤上摸了半天，回来之后画了一张详细的黄河治理图。
他拿起笔，开始写。
“黄河之患，在于泥沙。泥沙淤积，河床抬高，水流不畅，则决口泛滥。治河之策，不在堵，而在疏。疏浚河道，加固堤防，分流洪水，三管齐下，方为长久之计。”
他写得很顺，笔尖在纸上沙沙地响，像春天的雨打在芭蕉叶上。他写了太师的“林公堤”，写了于谦的“治黄十策”，写了李铁的“泥沙沉淀池”，还写了自己的一些想法——比如在上游植树造林，减少水土流失；比如在中游修建水库，蓄洪削峰；比如在下游开挖分洪道，减轻主河道的压力。
考官接过试卷，看了一遍，手在发抖。
“殿下，这……”
“怎么？写得不好？”
“不是不好，是太好了。”考官的声音在发抖，“殿下，您写的这套方案，跟太师当年的方案，不谋而合。”
“太师是太师，朕是朕。朕没有抄太师的，朕是自己想的。”
考官跪下，磕了三个头。
“殿下，臣不是那个意思。臣是说，殿下有太师的智慧。大明的未来，有保障了。”
成绩公布的那天，皇孙正在格物院跟李铁学蒸汽机原理。于谦亲自来送的成绩单，脸色有些古怪，像是想笑又忍住。
“殿下，您的成绩出来了。”
“多少？”
“实务科第一名。”于谦的声音有些发抖，“策论满分。考官们一致认为，您的治河方案，跟太师当年的方案如出一辙。他们说，殿下有太师的智慧。”
“于先生，您帮孙儿转告皇爷爷，孙儿不会骄傲的。孙儿会继续努力。”
于谦的眼眶红了，深深鞠了一躬，转身走了。
晚上，三皇子把皇孙叫到了御书房。
“儿啊，你的策论，朕看过了。”三皇子的声音很平静，但他的眼神里有光，“写得好。有曾祖太师的影子。朕相信，你将来一定能成为一代明君。”
皇孙跪下，磕了三个头。
“皇爷爷，孙儿不会让您失望的。孙儿会继续努力，把太师和您留下的这个盛世，延续下去。”
三皇子点了点头，从案上拿起一份折子，递给皇孙。
“这份折子，是浙江送来的，说今年丝绸出口的关税需要调整。你帮朕看看，该怎么批。”
皇孙接过折子，看了一遍，想了想，说：“孙儿觉得，不能涨。丝绸是浙江的命脉，涨了关税，商人就不买了，工人就没活了。但也不能不涨，国库需要银子。孙儿建议，分档征收。高档丝绸涨一成，中档的不涨，低档的降半成。这样既能增加税收，又不伤及民生。”
三皇子的眼睛亮了一下。
“这个办法，是你自己想的？”
“孙儿在格物院学过一个道理——‘平衡’。太师说过，治天下最重要的是平衡。文武要平衡，刚柔要平衡，华夷要平衡。孙儿觉得，税收也要平衡。不能只盯着国库，也不能只盯着商人。两头都要顾，才是长久之计。”
“儿啊，你比朕当年强。朕十八岁的时候，还什么都不懂。你已经会治国了。”
皇孙低下头：“皇爷爷过奖了。孙儿还差得远，还需要继续学习。”
三皇子摆了摆手：“学习是要学习的，但你已经有底子了。从明天起，朕让你参与一些非核心的政务决策，锻炼你的判断力。”
“孙儿遵旨。”
从那天起，皇孙每天都要到御书房，跟三皇子一起批折子。三皇子批重要的，他批次要的。批完了，三皇子会看一遍，有时候点头，有时候摇头，有时候会把他叫过来，告诉他哪里批得好，哪里批得不好。
皇孙进步很快。刚开始的时候，他批十份折子，三皇子要改五六份。一个月后，他批十份折子，三皇子只改两三份。两个月后，他批十份折子，三皇子一份都不用改了。
于谦看在眼里，喜在心里。有一天，他跟三皇子在御书房里喝茶，忍不住说了一句。
“陛下，殿下聪慧好学，沉稳务实。他将来一定能继承太师的遗志，把这个盛世延续下去。”
三皇子端着茶杯，没有说话，但他的嘴角露出一丝笑意。
晚上，三皇子一个人站在窗前，看着窗外的万家灯火。从怀里掏出那包玉佩碎片，打开来，借着月光看。碎片在月光下泛着淡淡的蓝光，很微弱，但确实存在。他把一块碎片放在手心里，感受着那微弱的温热。
“皇孙，是大明的未来。”他喃喃自语，“他有太师的智慧和俺的沉稳，他将来一定能做好。”
他把碎片包好，放回怀里，贴在胸口。
远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响，永远不停。那些年轻工匠们不知道，在他们的皇帝心里，一个十八岁的少年正在成长。他们不知道，那个少年将来会接过这个天下，做得比任何人都好。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
三皇子转过身，走回案前，拿起笔，继续批折子。那份折子是皇孙白天批过的，他看了一遍，批了两个字：“同意。”放下笔，他站起来，又看了一眼窗外的万家灯火。
灯火通明，像无数颗星星落在地上。每一盏灯下面，都有一个家庭，有父亲，有母亲，有孩子。他们在吃饭，在聊天，在读书，在做梦。
太师用一辈子，换来了这些灯火。他用一辈子，守住了这些灯火。皇孙会用一辈子，让这些灯火更亮、更暖、更久。
三皇子嘴角露出一丝笑意，转过身，吹灭了灯。
屋里暗了下来，只有窗外的月光照进来，在地上投下一片银白色的光斑。他躺在床上，闭上眼睛，很快就睡着了。
