“殿下，出事了。”
于谦走进御书房的时候，皇孙正在批折子。他的手在发抖，脸色发白，跟平时那个沉稳如山的老首辅判若两人。皇孙抬起头，看见于谦的样子，心里头咯噔了一下。
“于先生，怎么了？”
“北方旱灾。”于谦把一份折子放在案上，“山东、河南、直隶，连续六个月没有降雨了。农田干裂，河流断流，井水枯竭。数百万百姓面临饥荒。这是三十年来最严重的旱灾。”
皇孙拿起折子，从头到尾看了一遍，脸色越来越沉。他的手在发抖，但他强忍着，没有让于谦看出来。
“六个月没下雨？怎么现在才报？”
“殿下，下面的官员一开始以为只是普通的旱情，没想到会持续这么久。等他们反应过来，已经来不及了。现在灾区的百姓已经开始逃荒了，再不想办法，就要饿死人了。”
“于先生，国库还有多少银子？”
“一亿两。但能动用的，不超过两千万两。其他的都有用途。”
“从国库拨五百万两，用于救灾。再从南方调运粮食，通过铁路运往灾区。朕要亲笔写信给湖广、江西、浙江的布政使，让他们赶紧调粮。一斤粮食都不能少。”
于谦的眼睛亮了一下。
“殿下，这个办法好。铁路修好了，正好派上用场。从湖广运粮到河南，以前要一个月，现在只要几天。”
皇孙点了点头，走回案前，铺开纸，开始写信。他写得很急，字有些潦草，但每一笔都很有力。写完了，盖上印，递给于谦。
“于先生，八百里加急，连夜送出去。”
“臣遵旨。”
于谦转身要走，皇孙又叫住了他。
“于先生，还有一件事。朕要亲自去灾区看看。”
于谦的脸色一下子变了。
“殿下，灾区危险。旱灾之后往往跟着瘟疫，您不能去。”
“朕必须去。”皇孙的声音很平静，但很坚定，“朕要亲眼看看灾区的情况，才能做出正确的决策。坐在御书房里看折子，看不到真实的情况。太师当年治黄河，亲自去看了。父皇当年巡视天下，也亲自去看了。朕不能坐在家里等着。”
于谦张了张嘴，想说什么，但看着皇孙的眼神，又把话咽了回去。
“殿下，臣陪您去。”
“不用。您留在南京，帮朕盯着朝中的事。朕自己去。”
皇孙去灾区之前，先去了三皇子的寝宫。
三皇子正躺在床上，盖着薄被，闭着眼睛。他的脸色很差，白得像纸，但听见皇孙的脚步声，睁开了眼睛。
“父皇，儿臣要去灾区。”
三皇子看着他，沉默了一会儿。
“去吧。”他的声音很轻，“你该去看看。太师当年也去过灾区，亲眼看到了百姓的苦，才知道怎么治国。你去了，好好看看，好好听听，好好想想。”
“儿臣记住了。”
皇孙跪下，磕了三个头，转身走了。
三皇子看着他离开的背影，嘴角露出一丝笑意。
“太师，您看到了吗？皇孙要去灾区了。他长大了，该去面对困难了。”
三天后，皇孙带着几个随从，坐了三天火车，到了河南。
一下火车，他就感受到了旱灾的严重。太阳毒辣辣地晒着，地上裂开了一道道口子，像一张张干渴的嘴。庄稼全枯了，叶子卷成筒，一捏就碎。河床干得见了底，只剩下几摊浑浊的水洼。井里的水也快干了，打上来的水浑浊发黄，带着一股土腥味。
“殿下，前面就是灾区了。”一个随从指着远处。
“起来起来，别跪。”皇孙跳下马，扶起一个老人，“老人家，你们村的情况怎么样？”
老人的眼泪一下子就涌出来了。
“殿下，俺们村三个月前就没水了。井干了，河断了，庄稼全死了。年轻人出去逃荒了，剩下俺们这些老不死的，在这里等死。”
皇孙的眼眶红了。
“朝廷已经拨了银子，调了粮食，马上就到。你们再撑几天。”
老人摇了摇头。
“殿下，不是俺不信朝廷。是这老天爷不下雨，朝廷也没办法。”
皇孙没有说话，只是站在那里，看着那片干裂的土地，看着那些枯死的庄稼，看着那些瘦得皮包骨的老人。他的眼泪终于掉下来了，但他没有擦。
“老人家，您放心。朕跟你们在一起。粮不到，朕不走。”
“殿下，您……您这是……”
皇孙扶起他，没有再说。
皇孙在灾区待了五天。他走遍了十几个村子，看了每一口井，看了每一条河，看了每一片干裂的田地。他跟灾民们聊天，听他们诉苦，看他们流泪。他的嗓子哑了，嘴唇干裂了，脸晒脱了皮，但他没有停下来。
第五天，粮食到了。
一列火车满载着粮食，从湖广开来，停在了最近的火车站。一袋袋粮食被卸下来，装上马车，运往各个村子。灾民们站在路边，看着那些粮食，有人哭了，有人笑了，有人跪在地上磕头。
“朝廷万岁！殿下万岁！”
皇孙站在路边，看着那些粮食，看着那些灾民，心里头五味杂陈。
“于先生，粮食到了。”他对身边的随从说。
随从点了点头，眼睛也红了。
皇孙回到南京，已经是十天以后了。他瘦了一圈，脸晒得黝黑，嗓子还是哑的。三皇子躺在床上，看着他，嘴角露出一丝笑意。
“看到了？”
“看到了。”
“学到了？”
“学到了。”
“说说看。”
皇孙想了想，说：“儿臣学到了，治天下不是坐在御书房里批折子，是要走到百姓中间去，亲眼看看他们的苦，亲耳听听他们的话。太师说得对，治天下是治人心。人心在灾区，在田间地头，在百姓的眼泪里。”
三皇子的眼眶红了。
“好。你学到了。朕可以放心了。”
皇孙跪下，磕了三个头。
“父皇，您放心。儿臣不会让您失望的。”
三皇子点了点头，闭上了眼睛。他的嘴角带着一丝笑意，安详得像一个睡着了的孩子。
皇孙站起来，轻轻关上门，走了出去。
从怀里掏出那本《格物论》，翻开第一页。那是太师写的序言，字迹歪歪扭扭的，但每一笔都很有力。
“治天下者，当以百姓之心为心。”
皇孙看着那些字，想起了灾区那些干裂的土地，那些枯死的庄稼，那些瘦得皮包骨的老人。他的眼泪又掉下来了，但他没有擦。
“太师，您放心。俺会记住您的话。以百姓之心为心。”
他把书放回怀里，贴在胸口。
远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响，永远不停。那些年轻工匠们不知道，在他们的储君心里，有一个承诺，要以百姓之心为心。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
皇孙转过身，大步走了出去。他的脚步声在走廊里回荡，一下，一下，又一下。走到门口，他停下来，看了一眼远处的天空。那颗蓝色的星星还没有升起来，但他知道，它就在那里，一直在那里。
“太师，您看到了吗？俺去灾区了。俺看到了百姓的苦。俺学到了。”
星星没有出现，但他知道它在。
他转过身，大步走了出去。
宫门外，是万里的江山。南京城的万家灯火在夜色中像一片星海。秦淮河上的画舫亮着灯，格物院的工坊里透出昏黄的光，铁路上最后一班火车正在进站，汽笛声在夜风中回荡。
远处的北方，那片干裂的土地上，粮食正在分发，灾民正在吃饭，孩子们正在笑。
一切都像太师生前期望的那样。
只是少了一个人。
但那个人留下的理念，还在。
以百姓之心为心。
这七个字，正在变成现实。
