旱灾的警报解除了，但皇孙没有松一口气。
他坐在御书房里，面前摊着一幅北方的舆图。图上用红笔标注着受灾的区域，从山东到河南，从河南到直隶，一大片一大片的红色，像伤口一样触目惊心。于谦坐在他对面，李铁站在地图旁边，手里拿着一份厚厚的方案。
“于先生，李大人，朕这几天一直在想一个问题。”皇孙的手指在地图上划过，“北方为什么这么容易旱？是老天爷不给雨，还是朕们没做好准备？”
于谦沉默了一会儿。
“殿下，北方本来就少雨，这是天意。但臣觉得，朕们确实没做好准备。水库太少，水渠太少，水井也太少。一下雨，水留不住。一旱，就只能等死。”
李铁接过话头：“殿下，臣在格物院这些年，一直在研究水利技术。蒸汽水泵、水泥、铁管，这些新东西，都能用在水利上。以前不敢想的大型工程，现在可以想了。”
皇孙抬起头，看着李铁。
“李大人，你说说，具体怎么干？”
李铁走到地图前，指着几个位置。
“殿下，臣的方案有三条。第一，在山区修建大型水库，把雨季的雨水存起来，旱季的时候放水灌溉。第二，开凿水渠，把水库的水引到平原地区。第三，在缺水的村镇打深井，用蒸汽水泵从深层地下水抽水。深层地下水，不管多旱，都不会干。”
皇孙的眼睛亮了一下。
“这三条，要花多少银子？”
李铁从怀里掏出一份预算表，念道：“水库、水渠、深井，加在一起，初步估算要一千万两。”
于谦倒吸了一口凉气。
“一千万两？殿下，国库虽然有钱，但这一下子拿出这么多……”
皇孙抬起手，打断了他。
“于先生，这笔钱花得值。因为它能保护数百万百姓免受旱灾之苦。太师当年修黄河，花了上百万两，有人说贵。但黄河修好之后，几十年不发大水，救了千千万万的人。这笔账，怎么算都值。”
于谦不再说话了。
三天后，朝会。
皇孙站在奉天殿的高台上，手里拿着那份水利修复方案，面对文武百官，大声宣读。
“各位爱卿，北方的旱灾，让朕痛心疾首。数百万百姓，差点饿死。朕在想，如果明年再旱，后年再旱，朕们怎么办？难道每次都靠朝廷拨粮救济？那不是长久之计。”
朝堂上安静了下来。
“朕决定，拨出一千万两白银，用于北方水利修复。修建水库、开凿水渠、打深井，让北方也能旱涝保收。朕要让北方的百姓，不再靠天吃饭。”
朝堂上嗡嗡声四起。有人点头，有人皱眉，有人小声议论。
“一千万两，太多了吧？”
“格物院的技术，到底靠不靠谱？”
皇孙抬起手，朝堂上安静下来。
“朕知道，有人觉得花钱太多，有人担心干不成。但朕告诉你们，这笔钱，朕花定了。这些工程，朕干定了。谁要是觉得不行，站出来，跟朕说。”
没有人站出来。
散朝后，皇孙把李铁留了下来。
“李大人，技术上的事，你全权负责。朕只有一个要求——质量第一。不能偷工减料，不能糊弄百姓。朕会派御史去盯着，发现问题，严惩不贷。”
李铁跪下，磕了三个头。
“殿下放心，臣用脑袋担保。格物院的工程，从来没有糊弄过。”
消息传到北方，各省官员欢欣鼓舞。
山东布政使姓王，是个五十来岁的老臣，在山东干了十几年，见过无数次旱灾。他听说朝廷要拨一千万两修水利，激动得手都在抖。
“殿下英明！殿下英明！”他对着南京的方向，磕了三个头，“有了这些水利设施，俺们山东就再也不用担心旱灾了。”
河南布政使姓张，是个四十来岁的干练官员。他接到朝廷的公文后，连夜召集下属开会，布置任务。
“殿下要修水利，这是千载难逢的机会。你们回去，把各县的水源情况摸清楚，哪些地方缺水，哪些地方能建水库，哪些地方能打深井，十天之内报上来。”
“大人，十天太紧了吧？”
“紧也得干。殿下在南京盯着，俺们在下面不能掉链子。谁要是误了事，别怪本官不讲情面。”
直隶布政使是个老成持重的人，他接到公文后，没有急着布置任务，而是先去了几个旱灾最严重的县，实地看了看。回来后，他写了一封长信给皇孙，详细汇报了直隶的水利需求，还附了一张自己画的草图。
皇孙看了信，批了几个字：“照此办理。辛苦了。”
李铁带着格物院的工程师们，第一批出发了。
他们先去了山东，在泰山上选了一个水库的坝址。工程师们扛着测量仪器，爬上爬下，汗水湿透了衣服。李铁蹲在山坡上，看着脚下的山谷，心里头盘算着。
“这里，建一座大坝，能蓄多少水？”他问身边的工程师。
工程师算了算：“李大人，至少能蓄一千万立方。灌溉下游几十万亩地，没问题。”
“好。就在这里建。”
他们在河南待了半个月，选了三处水库坝址，规划了十几条水渠的路线。他们还去了几个旱灾最严重的村子，勘察了地下水的情况。
“这里，打一口深井，两百尺，用蒸汽水泵抽水，够全村人喝，还能浇地。”一个工程师指着村口的一块空地。
李铁点了点头。
“打。先打十口试试，效果好，再推广。”
消息传到了三皇子的寝宫。
三皇子躺在床上，听着于谦的汇报。他的脸色很差，白得像纸，但眼神还是亮的。
“殿下拨了一千万两，要修北方水利。李铁已经带着工程师出发了。山东、河南、直隶的官员都很支持。”
三皇子的嘴角露出一丝笑意。
“好。皇孙做得好。太师当年治黄河，他今天修北方水利。一代一代，都在为百姓做事。”
他从怀里掏出那包玉佩碎片，打开来，看着那些碎片。阳光从窗户里透进来，照在碎片上，泛着淡淡的金光。
“太师，您看到了吗？皇孙在修水利了。他要让北方的百姓不再靠天吃饭。您当年治黄河，他今天治北方的旱。您的理念，他记住了。”
他把碎片包好，放回怀里，贴在胸口。
远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响，永远不停。那些年轻工匠们不知道，在他们的储君心里，有一个宏大的计划，要让北方的百姓不再受旱灾之苦。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
皇孙站在御书房的窗前，看着北方的天空。天很蓝，云很白，几只鸟从空中飞过，叽叽喳喳的。
“太师，您治好了黄河。俺要治好北方的水利。这是一个长远的工程，但俺相信，它一定能成功。就像您当年相信铁路能通到全国一样。”
他把那本《格物论》从怀里掏出来，翻开第一页。太师的字迹歪歪扭扭的，但每一笔都很有力。
“治天下者，当以百姓之心为心。”
皇孙看着那些字，嘴角露出一丝笑意。
“太师，俺记住了。以百姓之心为心。”
他把书放回怀里，贴在胸口。
远处的北方，那片干裂的土地上，格物院的工程师们正在测量、勘探、设计。水库、水渠、深井，正在从图纸变成现实。
皇孙转过身，走回案前，拿起笔，继续批折子。那份折子是李铁送来的，说山东的水库坝址已经选好了，请求拨款。他在折子上批了四个字：“照此办理。快。”
放下笔，他站起来，又看了一眼窗外的天空。那颗蓝色的星星还没有升起来，但他知道，它就在那里，一直在那里。
“太师，您看到了吗？北方的水利，正在修建。”
星星没有出现，但他知道它在。
他转过身，大步走了出去。
宫门外，是万里的江山。南京城的万家灯火在阳光下看不清楚，但他知道，它们在那里。秦淮河上的画舫，格物院的工坊，学堂里的读书声，铁路上轰隆隆的火车，一切都在。
远处的北方，那些干裂的田野上，机器在轰鸣，工人们在劳作。水库在蓄水，水渠在延伸，深井在出水。
一切都像太师生前期望的那样。
只是少了一个人。
但那个人留下的理念，还在。
治天下者，当以百姓之心为心。
这十个字，正在变成现实。
