“陛下，这是今年铁路建设的汇总报告，您过目。”
张文化名把一份厚厚的折子放在御书房的案上，退后两步。他的眼睛下面有很深的黑眼圈，这几天他一直在整理各地的铁路数据，没睡过一个整觉。新帝接过折子，翻开第一页，念出声来。
“全国铁路总里程超过两万里，覆盖了全国所有的主要城市。从南京到北平，五天。从南京到广州，八天。从南京到成都，七天。从南京到兰州，十天。从南京到撒马尔罕，还在修，已经修到玉门关了。”
他翻过一页。
“铁路的经济效益非常显著。客流量每年增长两成，货运量每年增长两成半。铁路沿线的城镇发展迅速，人口和商业活动大幅增加。镇江、杭州、广州、成都、兰州，这些城市因为铁路而繁荣。以前的小码头、小集镇，现在变成了大商埠。”
新帝合上折子，看着张文。
“张先生，铁路修了这么多年，花了这么多银子，值不值？”
张文笑了。
“陛下，值。太师当年说过，铁路是国家的血脉。血脉通了，人就活了，经济就发展了。臣在浙江当布政使的时候，亲眼看到铁路给浙江带来的变化。以前杭州的丝绸运到北平，要两个月，运费贵得吓人。现在只要五天，运费便宜了一大半。丝绸卖得多了，织工的收入也高了。老百姓的日子，越过越好。”
第二天朝会，新帝把那些数据在朝堂上念了一遍。
两万里铁路，覆盖全国所有主要城市。从南京到北平五天，到广州八天，到成都七天，到兰州十天。
念完之后，朝堂上爆发出了热烈的掌声。掌声持续了很久，久到新帝不得不抬起手，才让大家安静下来。
“各位爱卿，铁路修了这么多年，终于覆盖全国了。但朕不满足。朕要修更多的支线铁路，连接中小城市和农村地区。让每个百姓都能享受到铁路的便利。”
他顿了顿，声音提高了一些。
“朕要让铁路覆盖全国的每一个角落。不是大城市，是小城市，是县城，是乡镇。让老百姓出门能坐上火车，让农产品能快速运到城里去卖，让工业品能快速运到农村。让铁路成为连接城乡的纽带。”
户部尚书站出来：“陛下，修支线铁路的预算……”
“朕算过了。主干的银子已经花得差不多了，支线不需要花那么多。朕从国库拨一千万两，够修五年。不够再拨。”
户部尚书不再说话了。
散朝后，新帝没有回御书房，而是去了铁路施工现场。
施工地点在安徽，一个叫芜湖的小城。这里要修一条支线铁路，连接芜湖到南京。虽然只有三百多里，但要穿越几条河流和一片丘陵，工程难度不小。
新帝到的时候，工地上正干得热火朝天。几千个工人分布在各个工段，有的在挖土方，有的在打炮眼，有的在搬运石头，有的在浇筑桥墩。号子声、锤击声、爆破声混在一起，震得人耳朵嗡嗡响。
“陛下，这边走，小心脚下。”张文走在前面带路，踩着碎石和泥土，往正在修建的桥梁走去。
桥墩已经浇好了，工人们正在架设钢梁。钢梁是从南京运来的，一截一截的，每一截都有几万斤重。一台蒸汽起重机正在吊装钢梁，轰隆隆的声音震天响。
新帝站在桥头，看着那些工人。他们的衣服都被汗水湿透了，脸上全是灰，只露出两颗眼珠子。一个年轻工人扛着一根铁轨，从新帝身边走过，脚步有些踉跄。新帝伸手扶了他一把。
“小伙子，累不累？”
年轻工人愣了一下，认出了新帝，吓得赶紧跪下。
“陛下……”
“起来起来，别跪。”新帝扶起他，“朕问你，累不累？”
年轻工人的眼眶红了。
“陛下，累。但值得。俺们修铁路，是为了国家，为了百姓。累点怕什么？太师当年修第一条铁路的时候，比俺们还累。俺们不能给太师丢脸。”
新帝拍了拍他的肩膀。
“好好干。修好了，朕给你们发奖金。”
年轻工人笑了，露出满嘴白牙。
新帝在工地上待了大半天，看了桥梁、看了隧道、看了工人们的宿舍和食堂。走的时候，他对张文说：“工人们的待遇，不能差。工钱要及时发，饭要管饱，病了要给看大夫。这些人，是国家的大功臣。”
张文点头：“陛下放心，臣盯着。”
新帝回到南京，已经是晚上了。他没有回宫，而是去了紫金山。
太师和父皇的陵墓在月光下显得格外安静，青砖灰瓦，朴实无华。墓碑上的十六个字在月光下闪着银光——“华夷一家，天下大同。格物致知，治心为上。”另一块墓碑上刻着——“永昌皇帝。”
新帝跪在两块石碑前，从怀里掏出一壶酒，打开盖子，倒在地上。
“太师，父皇，儿臣来看您们了。”
他磕了三个头，额头磕在青石板上，砰砰作响。
“太师，父皇，铁路覆盖全国了。两万里铁路，从南京到北平五天，到广州八天，到成都七天，到兰州十天。您们当年画的那些图纸，变成了真正的铁轨。您们的梦想，实现了。”
他抬起头，看着那两块石碑。
“太师，您当年在大都戍卒营里，跟弟兄们说，将来要有铁路，火车跑得比马快。那时候没人信您。现在，铁路真的有了，火车真的跑得比马快。您看到了吗？”
风吹过来，吹动了他黑发中夹杂的几根白丝。他跪在那里，看着那两块石碑，看了很久。
月亮升起来了，星星一颗一颗地亮了起来。有两颗星星，特别亮，在正南方，挨在一起，一颗大一些，一颗小一些，都闪着蓝色的光。它们比周围的星星都大，都亮，像是刚刚才升起来的，又像是专门在那里等着。
新帝看着那两颗蓝色的星星，嘴角露出一丝笑意。
“太师，父皇，晚安。”他轻声说。
两颗星星同时闪了一下，像是在回答。
新帝站起来，深深鞠了一躬，转身走了。
身后的陵墓在暮色中越来越小，越来越远，但那十六个字还在闪着银光，像一盏灯，照亮了他前行的路。
新帝走下山，翻身上马，往皇宫的方向去了。他的身板挺得笔直，像一棵松树。夜风吹着他的衣袍，猎猎作响。
从怀里掏出那块玉佩碎片，打开来，借着月光看。碎片还是那些碎片，在月光下泛着淡淡的蓝光。他把一块碎片放在手心里，感受着那微弱的温热。
“太师，父皇，您们放心。儿臣会把您们的遗志传承下去，把这个盛世延续下去。铁路会继续修，修到每一个县城，每一个乡镇。让每个百姓都能坐上火车。”
他把碎片包好，放回怀里，贴在胸口。
远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响，永远不停。那些年轻工匠们不知道，在他们的皇帝心里，有一个梦想，要让铁路连接这个国家的每一个角落。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
新帝骑着马，穿过南京城的街道，穿过秦淮河上的桥，穿过格物院门前的那条路。他没有回头，一直往前走。
身后的南京城，万家灯火通明。每一盏灯下面，都有一个家庭，有父亲，有母亲，有孩子。他们在吃饭，在聊天，在读书，在做梦。
太师用一辈子，画下了第一张铁路图纸。
父皇用一辈子，把图纸变成了铁轨。
他要用一辈子，让铁轨延伸到每一个角落。
新帝嘴角露出一丝笑意，打马快跑。马蹄声在空旷的街道上回荡，嗒嗒嗒嗒，像一首永远唱不完的歌。
