“陛下，南洋的捷报。”
王海跪在御书房的地上，晒得黝黑的脸上带着笑意。他刚从泉州赶来，身上的海腥味还没散尽。四十岁的汉子，在海上漂了二十多年，腿脚比在岸上还利索。新帝放下手里的笔，抬起头。
“王将军，南洋那边最近怎么样？”
王海从怀里掏出一份厚厚的报告，但没有翻开，直接说了起来。
新帝的嘴角露出一丝笑意。
“大明的商船呢？”
“大明的商船遍布南洋各个港口。从马六甲到占城，从爪哇到吕宋，从苏门答腊到渤泥，到处都能看到大明的商船。去年，海外贸易的年收入超过了两千万两白银，比前年又增长了一成。泉州、广州、福州这三个港口，已经成了世界级的贸易港口。泉州港去年进出船只超过六千艘，货物吞吐量超过一千五百万石。广州港更厉害，进出船只超过七千艘，货物吞吐量超过两千万石。”
新帝的眼睛亮了一下。
“两千万两。太师建国那年，海外贸易的税收不到一百万两。六十年，翻了二十倍。”
王海的眼眶红了。
“陛下，这都是太师和先帝打下的底子。没有太师开海禁，没有先帝造铁甲舰，就没有今天的南洋贸易。”
第二天朝会，南洋十余个国家的使者来到奉天殿朝贡。
占城、暹罗、满剌加、爪哇、苏门答腊、吕宋、渤泥……每个国家的使者都带着厚厚的礼单，香料、宝石、象牙、珍珠，堆满了奉天殿的一角。使者们穿着各自民族的服饰，五颜六色的，像一片移动的花海。他们走到殿中，齐刷刷地跪下，磕了三个头。
“外臣等，奉本国国王之命，来南京朝贡。大明皇帝万岁，万岁，万万岁！”
新帝坐在龙椅上，抬了抬手。
“平身。各位使节远道而来，辛苦了。朕代表大明，欢迎你们。”
新帝一个一个地接见，一个一个地回礼。赏赐丝绸、瓷器、茶叶，承诺贸易优惠，表示友好。等所有使节都接见完，已经是下午了。
新帝站起来，走到殿中，环顾四周。
“各位使节，朕代表大明，谢谢你们国王的好意。朕希望，大明与南洋各国的友谊，能传承千秋万代。不管将来发生什么，大明永远都是南洋各国的朋友。”
使者们齐声：“大明万岁！陛下万岁！”
散朝后，新帝把王海留了下来。
“王将军，南洋的贸易据点，现在运转得怎么样？”
王海从怀里掏出另一份报告，念道：“陛下，马六甲、占城、爪哇、苏门答腊、吕宋、渤泥，六个贸易据点，运转良好。去年，这些据点调解了十几起各国之间的贸易纠纷，保护了大明商人的利益。大明的商人们说，有了这些据点，在南洋做生意放心多了。”
“有没有遇到什么麻烦？”
“有是有，但不多。去年马六甲据点遇到了一次海盗袭击，十几条海盗船想抢大明的商船。驻军的火铳兵开了一轮齐射，打沉了三条海盗船，剩下的跑了。从那以后，海盗再也不敢靠近马六甲海峡了。”
新帝点了点头。
“好。告诉驻军，继续加强戒备。南洋的海上商路，是大明的命脉，不能断。”
“臣遵旨。”
消息传到了南洋，各国的国王和商人们欢欣鼓舞。
马六甲的苏丹站在港口，看着那些大明的商船进进出出，嘴角带着笑。他的谋士站在旁边，手里拿着一份贸易报告。
“陛下，去年大明的商船给咱们带来的关税收入，比前年增长了两成。港口的税收也增长了一成半。百姓们的日子越来越好过了。”
苏丹点了点头。
“大明是俺们的朋友。有朋友在，俺们就不怕。”
占城的国王在宫里设宴款待大明的商人。他举起酒杯，说：“来，为大明的繁荣，干杯！”
商人们举起酒杯，一饮而尽。
爪哇的港口上，一个爪哇商人正跟一个大明商人讨价还价。两人比划着手势，争得面红耳赤，最后击掌成交，哈哈大笑。
“大明的丝绸，质量真好。俺们爪哇的贵族，都喜欢。”
“爪哇的香料，质量也好。俺们大明的百姓，也喜欢。”
两人击了一下掌，各取所需，皆大欢喜。
消息传回南京，新帝坐在御书房里，看着王海从南洋送回来的信。信上说，各国的国王对大明都很友好，贸易据点运转良好，商人们都很满意。
新帝看完信，嘴角露出一丝笑意。
“王将军，你做得很好。”
他站起来，走到窗前。窗外的天空很蓝，云很白，几只鸟从空中飞过，叽叽喳喳的。远处的格物院工坊里，叮叮当当的声音还在响，永远不停。
从怀里掏出那块玉佩碎片，握在手心里。还是温热的，贴在手心里，像一颗跳动的心。
“太师，父皇，您们看到了吗？南洋繁荣了。十余个国家朝贡，贸易收入两千万两，泉州、广州、福州成了世界级港口。您们当年开海禁，造铁甲舰，设贸易据点，都是对的。您们的梦想，实现了。”
他把碎片包好，放回怀里，贴在胸口。
远处的工坊里，叮叮当当的声音还在响。那些年轻工匠们不知道，在遥远的南洋海岛上，大明的贸易据点正在保护着商人的利益。他们不知道，那些据点是大明海上贸易网络的重要节点。
但没关系。
他们只需要继续干活。
炉子不灭，活不停。
那就够了。
新帝转过身，走回案前，拿起笔，继续批折子。那份折子是王海送来的，说爪哇的贸易据点需要扩建，请求拨款。他在折子上批了四个字：“准。加快进度。”
放下笔，他站起来，又看了一眼窗外的天空。天很蓝，云很白。他想起太师说过的一句话——“治天下是治人心。”
人心，不只是中原的人心，还有南洋的人心。让南洋的国王觉得大明可靠，让南洋的商人觉得大明可亲，让南洋的每一个人都觉得大明可信。这就是治人心。
新帝嘴角露出一丝笑意，转过身，走出了御书房。
他的脚步声在走廊里回荡，一下，一下，又一下。走到门口，他停下来，看了一眼远处的天空。那两颗蓝色的星星还没有升起来，但他知道，它们就在那里，一直在那里。
“太师，父皇，您们看到了吗？南洋，成了大明的后花园。”
星星没有出现，但他知道它们在。
他转过身，大步走了出去。
宫门外，是万里的江山。南京城的万家灯火在阳光下看不清楚，但他知道，它们在那里。秦淮河上的画舫，格物院的工坊，学堂里的读书声，铁路上轰隆隆的火车，一切都在。
远处的南洋，那片碧蓝的海面上，大明的商船队正在航行。桅杆上的旗帜在风中飘扬，黄底红日，猎猎作响。马六甲的苏丹站在港口，看着那些船，嘴角带着笑。占城的国王在宫里设宴，举起酒杯。爪哇的商人在集市上讨价还价，哈哈大笑。
一切都像太师和父皇生前期望的那样。
只是少了两个人。
但那两个人留下的南洋贸易网络，还在。
商船在航行，据点在运转，商人们在交易。
只要这些东西在，他们就没有真正离开。
