火光映红了半边夜空，学馆外喊杀声未歇，云蘅紧握账簿，藏身于密室之中。
苏白芷守在门口，神色冷峻，女学员们列队而立，虽惊恐未定，却无一人退后。
翌日清晨，皇宫大殿。
云蘅身着素衣，手捧一具尸骨步入殿中。
她身后，四名女仵作抬着一口黑檀木匣，内中是昨夜死于“旧火堂”刺客之手的商贾尸骸。
殿内百官齐聚，目光或惊疑，或敌视，亦有几分隐隐的好奇。
吴承泽立于阶前，面色阴沉，眼神不时扫向她手中尸骨，似有忌惮。
“云蘅！”殿首，御史中丞怒声斥道，“你私设学馆，纵容女子验尸，已是大逆不道！如今竟携尸骨入殿，意欲何为？”
云蘅缓缓抬头，目光如炬：“为死者言，为真相证。”
她打开木匣，取出一根骨笛，置于唇边。
“此骨笛乃我从死者颅骨中取出，骨笛之音，即死者之语。”她顿了顿，环视殿内，“今日，我便以骨笛之音，还死者清白。”
说罢，她轻轻吹奏。
笛音幽幽，如泣如诉。
众人屏息凝听。
忽然，笛音一转，颅骨竟微微震动，仿佛回应她的吹奏。
“……丹药……出自……旧火堂……供奉者是……”
声音低不可闻，却足以让殿内众人听得真切。
吴承泽脸色骤变，厉声道：“妖言惑众！此等邪术，岂能作为呈堂证供！”
“邪术？”裴砚冷声开口，手中展开一卷黄绢，“这是先帝临终前亲自验证骨笛验尸法的记录，你竟敢质疑圣上亲定之法？”
他目光如刃，逼视吴承泽，后者一时语塞。
“骨头不会说谎。”云蘅开口，语气坚定，“它们记得每一个伤害过它的人。昨日那名刺客，便是旧火堂余孽。而我手中账簿，记载着十五年前女婴炼丹案后，旧火堂如何在朝中庇护下死灰复燃。”
她将账簿副本呈上，赵晟亲自翻开，眉头紧蹙。
“账簿中夹着一首加密诗笺，经我破译，与死者骨中残留的朱砂成分相合，绘出了丹药的流通图谱。”她指着其中一处，“丹药从旧火堂流出，经由大理寺、户部、兵部三处，最终流入宫中。”
赵晟面色铁青：“竟有人胆敢在朕眼皮底下重建旧火堂？”
他猛地拍案：“彻查！凡涉此案者，一个不留！裴砚，此事由你督办。”
“臣领命。”
吴承泽被当场押下，面色惨白，却再无反抗之力。
云蘅缓缓退出大殿，心头沉重。
回到学馆，天色未明。
女学员们早已列队等候，脸上写满焦急与期待。
她看着她们，目光坚定。
“昨夜，我们险些失去这座学馆。”她缓缓开口，“今日，我们不能再被动自保。”
她转身，对小桃道：“从今日起，你为首席助手，协助我组建‘旧火案调查组’。”
小桃一怔，随即郑重地点头。
“我们不仅要查清旧火堂背后的黑手，更要让天下人知道，女子也能查案，也能断狱，也能为天下人讨一个公道。”
晨光洒落，映照在她脸上。
那是一张年轻女子的脸，却透着与年纪不符的沉稳与锋芒。
而她，才刚刚开始。
……（本章完）翌日清晨，天光微明，学馆门前的青石板还带着夜雨的湿润。
云蘅一身素衣，步履坚定地走进院中。
女仵作学员们早已列队等候，昨夜的惊变让她们的心绪久久未能平复，但她们的目光中，多了一分沉静，也多了一分期待。
云蘅站在众人面前，目光扫过一张张年轻的面孔。
她们中有出身寒门的孤女，有被逐出家门的庶女，也有被当作陪嫁丫鬟卖入官府的婢女。
她知道，这些女子能站在这里，已是冲破了无数桎梏。
“昨夜，我们险些失去这座学馆。”她缓缓开口，声音不大，却清晰有力，“今日，我们要做的，不只是守护它。”
她抬手，展开手中名册，“我宣布，‘旧火案调查组’即日起正式成立。我将亲自带领你们，彻查十五年前女婴炼丹一案，以及旧火堂背后的真正黑手。”
她顿了顿，语气沉稳，“你们每一个人，都是真相的守护者。验尸不分男女，唯有真相是问。”
众人闻言，神情肃穆，齐声应道：“谨遵师命。”
她点头，目光落在小桃身上，将名册递给她，“你为首席助手，协助我统筹案件线索，凡有疑点，皆需一一核查。”
小桃接过名册，神色郑重。
她虽年幼，却聪慧机警，曾多次协助云蘅暗中收集证据，如今被委以重任，更显坚定。
黄昏时分，云蘅独自立于验骨堂前。
风吹过庭院，带起几片枯叶。
她望着远方升起的烟尘，心中却沉如铅石。
就在此时，一道轻如风的破空声掠过耳畔，一封密信悄然落在她掌心。
她展开一看，纸面只有一行字：
“旧火堂未亡，朱砂仍在燃烧。”
她瞳孔微缩，随即紧紧攥住那封信。
朱砂……那不是普通的染料，而是十五年前炼丹案的关键证物。
而今，它再次出现，意味着什么，她再清楚不过。
她低头看向藏在袖中的骨笛，指尖轻轻摩挲，仿佛能感受到它从尸骨中带来的低语。
风起云涌，暗流涌动。
她闭上眼，深吸一口气，睁开时，眼中燃起坚定光芒。
她不会再让真相被掩埋。
夜色渐深，云蘅走入密室，掌灯燃起一盏青灯。
她从怀中取出一页泛黄的账本残页，是昨夜从死囚牢中带出的秘档。
她缓缓展开，目光落在其中一页模糊的印记上——那是一枚朱砂印，边缘模糊，却依稀可见其形。
她眉头微皱，心中忽生疑虑。
这枚印记……与某位三品大员的私章，极为相似。
她屏息凝神，将纸页轻轻压平，心中却已掀起惊涛骇浪。
