赵晟召见云衡入殿时，已是午后。
天边乌云密布，仿佛要压下来，殿中香炉轻燃，檀烟缭绕，却掩不住空气中的凝重。
云蘅身着提刑司官服，缓步入殿，神色沉稳。
她早已料到会有这一面，只是没想到会来得如此之快。
赵晟坐在龙椅之上，目光如炬，脸色阴沉得能滴出水来。
他身旁站着吴承泽，嘴角挂着一抹意味不明的笑，显然，此事由他上奏。
“云蘅。”赵晟声音低沉，却透着一股不容置疑的威压，“朕听闻，你擅自恢复旧火堂相关档案，还提及‘朱砂骨祭’？你可知，这四个字，意味着什么？”
云蘅低头，双膝跪地，动作干脆利落。
“陛下明鉴。”她声音不卑不亢，“臣所做之事，皆为查明真相。旧火堂案牵涉百余女婴之命，若非臣追查至今，真相或将永远埋于尘土。”
赵晟未语，目光落在她身侧的锦盒上。
那盒中，是阿莲的遗骨。
“陛下。”云蘅缓缓打开锦盒，取出那具女童颅骨，置于殿中石案之上。
她又从袖中取出骨笛，轻轻吹奏。
骨笛声清冷幽远，如泣如诉。
殿中众人皆屏息凝神，连吴承泽也收起了那抹讥讽笑意。
片刻后，颅骨轻震，一道若有若无的声音在殿中回响：
话音落下，满殿寂静。
赵晟面色骤变，手指紧握龙椅扶手，青筋暴起。他的
云蘅垂首，不发一言，却已知自己这一击，击中了最深处的痛处。
就在此时，裴砚从殿外步入，身着刑部侍郎官服，步伐沉稳。
他手中持一卷泛黄卷宗，恭敬递上。
“陛下，此为臣所整理之《旧火堂历年供奉清单》，详列十五年间共计一百零三名女婴被献入旧火堂，皆未在任何户籍或死亡记录中出现。臣已命人比对各地失踪女婴记录，其中七十二人身份可考。”
赵晟接过卷宗，翻开数页，眉头越皱越紧。
“旧火堂……竟敢如此欺君！”他怒声低喝，声音中带着压抑已久的震怒。
吴承泽脸色一变，连忙跪下：“陛下，此事臣并不知情，皆是前朝旧案，若有隐情，也应彻查旧火堂官员，而非……”
“闭嘴！”赵晟一掌拍在扶手上，怒喝一声，“你当朕是瞎的吗？旧火堂能在宫中立足十五年，若无人默许，岂能如此？”
他目光扫过殿中群臣，最终落在云蘅身上。
“你，为何要查此案？”
云蘅抬头，目光坚定。
“臣之父，曾因直言旧火堂之弊，被贬出京，后死于流放途中。臣父临终前，曾言：‘若女婴能言，必诉其冤。’臣今日，不过是完成父亲未竟之志。”
赵晟沉默良久，终是缓缓点头。
“好……好一个‘若女婴能言，必诉其冤’。”
他起身，负手而立，声音沉重：“即日起，朕命你为旧火堂案专案主审，裴砚协助，彻查此案。所有涉案官员，一查到底，不得姑息！”
殿中群臣哗然，吴承泽更是脸色惨白，嘴唇颤抖，却一句话也说不出。
退朝后，云蘅独自回到验骨堂。
夜色已深，烛火摇曳，映得她眉眼深沉。
她从柜中取出另一具遗骨，小心擦拭。
那是阿雪的遗骨，颅骨中曾传出“魂归御炉”四字。
她尚未解开其中全部含义。
她将骨笛再次贴于颅骨，轻轻吹奏，闭目凝神。
良久，无果。
她缓缓睁开眼，指尖轻抚骨面，低声自语：
“还差一点……就能揭开全部真相。”
窗外风声呼啸，骨笛未响，但她心中，已燃起燎原之火。
退朝之后，云蘅回到验骨堂时，已是夜深人静。
她缓步穿过幽深的回廊，脚步轻得几乎听不见，唯有衣袂拂过石阶的声音，如风掠叶。
堂内烛火未熄，映得她身影摇曳，仿佛一尊孤独的剪影。
进入内堂，她取出一具新的遗骨——阿雪的颅骨。
与阿莲不同，阿雪的骨笛声只传出了四个字：“魂归御炉。”短短四字，却如针刺般扎进她心中。
御炉，宫中丹房，还是旧火堂的丹炉？
魂归，是归宿，还是归罪？
她将颅骨置于案上，骨笛轻贴，闭目凝神，缓缓吹奏。
音律清冷，如同寒夜孤魂的低语，回荡在空荡的堂中。
片刻后，颅骨微微震动，仿佛有某种沉睡已久的记忆即将苏醒——
然而，声音还未清晰，便戛然而止。
云蘅睁开眼，眉头微蹙。
她伸手轻抚骨面，低声自语：“还差一点……就能揭开全部真相。”
就在这时，窗外微风轻拂，帘幕微动，一缕夜风带入一丝凉意，也带来了案上的一封密信。
信纸素白，无署名，只有一行字：“你已触犯禁忌，速止。”
云蘅盯着那行字，眼神微冷，嘴角却浮起一丝冷笑。
她将信纸投入烛火，火焰腾起，照亮了她眼底的坚定。
“禁忌？”她轻声呢喃，目光落在阿雪的颅骨上，“若连真相都不能触碰，这世间，还有何公正可言？”
她转身从柜中取出一本密册，翻开几页，对照先前阿莲遗言中的关键词句，试图梳理出线索。
她的脑海中不断闪回旧火堂遗址、宫中丹房、提刑司档案库中那些模糊却令人不安的字句。
她隐约察觉到，旧火堂炼丹术与皇室丹房之间，有一条极为隐秘的通道。
而这通道，极可能是由一位关键人物——已故的旧火堂主事李崇所掌控。
正思索间，堂外忽然传来轻微的脚步声。
云蘅迅速将密册合上，将阿雪颅骨藏入暗格，自己则装作整理案卷的模样。
门被轻轻推开，裴砚走入，神色凝重。
“吴承泽已派人监视你。”他低声说道，“赵晟虽命你主审此案，但朝中反对之声不小，有人已在暗中布局。”
云蘅点头，神色未变。
“我知道。但我不会停。”
裴砚望着她，片刻后，他低声道：“我已安排人手，从旧火堂遗址再取一份骨灰样本。明日便可送达。”
“很好。”云蘅轻声回应，目光微动，“若能比对出其中成分，便可进一步证实旧火堂所炼丹药，是否真的……含有女婴骨灰。”
裴砚沉默片刻，终是开口：“你可知，若真相大白，整个朝堂都将震动。”
“我知道。”她语气坚定，“但若不震一震，这世间的沉疴，又如何清除？”
裴砚深深看了她一眼，终于点头：“我会全力助你。”
他转身离去，脚步轻而稳，一如他一贯的风格。
屋内再次只剩云蘅一人。
她缓缓起身，走到暗格前，将阿雪的颅骨取出，指尖在骨缝间轻扫，似在寻找什么。
忽然，她停住动作，
骨缝之中，隐约有微红颗粒——是朱砂。
她小心地用银针挑出一点，置于掌心。
朱砂骨祭……原来，不是比喻，而是实指。
她将朱砂颗粒收入一个小玉瓶中，目光幽深如夜。
窗外风声又起，吹动烛火，也吹动她的心绪。
但她更知道，她必须继续前行。
那些不能说话的人，正等着她替她们说出真相。
