云蘅站在提刑司后院的廊下，望着天边翻滚的乌云，心头沉甸甸的。
昨夜密谈之后，裴砚已悄然安排人手追踪那名旧臣。
今日一早，他便传信来，说有突破性的进展——小桃已成功混入旧臣府邸，假扮宫中女官，在一场看似寻常的午宴中，录下了贵妃与旧臣的密语。
“他们提到‘火丹未炼成’、‘还需三具女婴骨’。”小桃的声音低而急促，“那位贵妃……她竟称旧臣为‘丹尊师’。”
云蘅听完，指尖微微发颤。
这不是普通的权谋勾结，而是赤裸裸的妖邪之术。
更可怕的是，这场阴谋竟然已经渗透进宫廷，甚至可能触及皇室血脉的根基。
她深吸一口气，将小桃带回来的抄本仔细看过，字迹虽略显凌乱，但内容清晰无误。
她将其小心收起，又取出昨夜整理的验尸记录——那些被强行喂食丹药的女婴，骨龄尚在半岁之内，骨骼间残留的汞毒痕迹明显，死因极可能是“活炼”。
她必须找到一个能佐证这一切的关键证据。
思索良久，她决定亲自前往旧臣府邸。
借着提刑司例行查案的名义，她以“查验一名疑案遗骸”为由，带着两名下属前往旧臣宅邸，目标是取回其中一具疑似旧火堂流出的女婴尸骨。
旧臣表面上客气周到，实则戒备森严。
云蘅心中已有防备，表面却不动声色。
她在尸房中细致检验，果然发现那具婴儿尸骨的状况与之前所验完全一致。
她悄悄将一枚骨片封存于随身玉匣之中，又命人将尸骨送回报验，以便掩盖真实目的。
回到提刑司已是傍晚时分。
她坐在书房内，将验骨记录与密谈抄本一并封存于檀木匣中，贴上新的封条。
这一匣子，是她手中最有力的证据，也是她与裴砚下一步行动的底牌。
可就在她准备歇息之时，门外传来一阵急促的脚步声。
“大人！”一名眼线匆匆而来，“吴承泽深夜召见独眼刘，似有密令！”
云蘅心头一紧。
她早已察觉吴承泽最近动作频频，似乎嗅到了风向的变化，正在试图清除痕迹。
若真让他毁掉旧火堂相关狱中的案卷，那她所有的努力都将付诸东流。
她没有犹豫，立刻下令：“盯住独眼刘的行踪，同时让人把旧火堂相关的案卷提前转移至暗档房，不得泄露半点风声。”
眼线下意识点头，又迟疑道：“可……那是刑部的案卷库，我们无权调阅……”
“现在有了。”她语气坚定，“我已请得裴大人亲批的文书，调用旧火堂相关卷宗。”
眼线一震，不敢再多言，转身离去。
夜深，提刑司灯火微亮。
云蘅独坐案前，手中握着一封未拆的信笺，是裴砚刚送来的一份情报：吴承泽果真命令独眼刘销毁狱中旧火堂相关记录，包括十五年前涉及丹毒案件的卷宗。
但她早已先一步动手。
她轻轻将信笺揉成一团，投入炉火中。
火焰舔舐纸张，映出她眼中冷冽的光。
风暴正在逼近，而她必须站稳脚跟。
翌日清晨，裴砚前来，带来一则消息。
“赵晟已注意到旧臣频繁出入宫中之事。”他低声说道，“他没有表态，但已经开始关注此案。”
云蘅抬头看他，眼神复杂。
“你是打算借旧臣贪腐案为引，牵出旧火堂？”
裴砚点头，“旧火堂太敏感，直接呈报只会引起反扑。我们必须步步为营。”
她沉默片刻，缓缓开口：“那我要你答应我一件事。”
“一旦时机成熟，我必须亲自面圣陈述旧火堂之罪。”
裴砚看着她，眸光微动。
他轻声道：“我会为你争取机会。”
屋外，风声渐起。
旧臣府邸的阴影之下，一场更大的风暴，正悄然酝酿。
云蘅坐在提刑司书房内，窗外天光微亮，案上堆叠着几卷验骨记录。
她将昨日从旧臣府邸带回的骨片取出，在晨光下细细比对，骨骼表面残留的汞斑清晰可见，与之前所见丹毒死者如出一辙。
她的指尖轻抚过骨面，心头隐隐作痛。
这些不过是十五年前惨剧的一角，而如今，真相正缓缓浮出水面。
就在此时，门外传来脚步声，裴砚步入书房，神色冷峻：“赵晟已召我入宫议事，我会借机呈报旧臣贪腐之事，并将旧火堂作为附带线索提及。”
云蘅抬头，眼中闪过一丝复杂：“他会信？”
“赵晟不言喜怒，但我能感觉到他对贵妃近来频繁出入旧臣府邸已有疑虑。”裴砚语气沉稳，“只要他开始查，便不会止于表面。”
云蘅轻轻点头，心中却仍存忧虑：“吴承泽昨夜密会独眼刘，恐怕也在筹谋应对之策。你务必小心行事。”
裴砚颔首，临走前顿了顿，低声说道：“你这边也要谨慎些，别让自己陷入险境。”
待他离去后，云蘅回到案前，继续整理手头证据。
她翻阅旧火堂案卷，试图找出更多蛛丝马迹，却在翻到一页泛黄纸张时，指尖忽然一颤。
那是一份被遗落在角落的验尸图谱，标注着一处不起眼的地名——青岭西坡。
她的“共情尸骨”异能忽地悸动，耳畔仿佛响起微弱呜咽般的哀鸣。
骨笛自腰间微微发热，指向西方。
云蘅怔住片刻，随即明白：那里，还有埋藏的尸骨。
她迅速起身，命人备好工具，决定亲自前往查验。
临行前，她犹豫了一下，还是将小桃留在了提刑司。
这一趟，她要独自行动。
青岭位于城郊之外，山势陡峭，林木幽深。
云蘅一路快马加鞭，抵达西坡时，日已偏西。
她循着骨笛指引，穿过一片乱石林立之地，最终在一丛枯草覆盖的岩缝间停下。
她蹲下身，拨开杂草，露出一块半埋土中的骨片。
心跳骤然加快。
她取出随身匕首，小心挖掘，果然不久后便露出一具孩童骨架。
骨龄极小，尚不满周岁，四肢骨上布满焦黑痕迹，明显曾遭火灼。
云蘅屏住呼吸，继续深挖，接连又发现了两具相似骸骨。
她的双手微微颤抖，脑海中浮现出十五年前的画面——婴儿啼哭、炉火升腾、符咒缭绕……
这不是偶然，而是有组织的残害。
她正欲记录现场情况，忽觉身后风声有异。
几乎是本能反应，她猛地转身，只见一道身影迅速隐入林中。
她警觉起来，迅速环顾四周，却发现四周的树影间似乎多了几分诡异的静默。
空气陡然凝滞。
她缓缓站起，将骨笛收入怀中，悄悄握紧袖中短刃，低声自语：“有人……在等我。”
但她不知道的是，这场突如其来的异象，正是吴承泽设下的圈套——一个为她量身打造的陷阱，只等她踏入其中。
