青岭西坡，暮色渐浓。
云蘅蹲在岩缝边，手中匕首轻轻拨开最后一层薄土，露出一具小小骨骸的颅骨。
她的心跳快得几乎要从喉咙里蹦出来，指节泛白，眼神却愈发凝重。
三具孩童尸骨整齐排列，皆为女童，年龄不足周岁。
四肢骨骼焦黑扭曲，仿佛被烈火炙烤过，又似被符纸缠绕束缚。
更令人不寒而栗的是，每一具骸骨的胸椎处都插着一枚细长银针，针尾刻有朱砂纹路——这绝非寻常遗弃婴孩的手段，而是某种仪式性的献祭。
她的“共情尸骨”异能隐隐作动，脑海中浮现出模糊的画面：黑衣人影、炉火熊熊、符咒翻飞……还有婴儿微弱的啼哭，在风中消散。
她咬住下唇，将情绪压回心底，迅速掏出随身携带的验尸记录册，准备详细描摹现场状况。
然而还未落下第一笔，耳后忽有一丝细微响动。
她猛地抬头，四下寂静无声，但那股被窥视的感觉却挥之不去。
她缓缓起身，将骨笛收回怀中，手指悄悄摸向袖中的短刃。
目光扫过林间阴影，低声自语：“有人……在等我。”
话音刚落，几道黑影从林间闪出，动作迅捷，步伐轻盈，显然不是普通衙役，而是训练有素的杀手。
云蘅心中一凛，立即后撤几步，背靠乱石堆，目光如鹰般扫视四周。
“吴承泽，你果然设了个局。”她低声道，语气平静，内心却已紧绷如弦。
对方未回应，只是一步步逼近。
领头之人正是独眼刘，左眼蒙着黑色布条，右眼冷光闪烁，脸上带着一丝嗜血笑意。
他缓缓抽出腰间钢刀，冷冷开口：“云大人，今日便请您在此歇歇脚。”
身后几人齐齐拔刀，刀锋映着残阳，寒光森森。
包围圈逐渐缩小。
云蘅深吸一口气，脑中快速思索对策。
眼下地形对她极为不利，若强攻必败无疑。
但她也并非毫无筹码——骨笛尚在，山势复杂，只要善加利用，未必没有生机。
她忽然一个踉跄，跌坐在地，面色苍白，仿佛惊吓过度。
“她怕了！”一名刺客冷笑一声，提刀上前。
就在那人即将靠近的一瞬，云蘅猛然跃起，袖中短刃直刺其手腕，那人吃痛松手，云蘅顺势夺下钢刀，反手一刀割断其大腿筋脉，鲜血喷涌而出。
混乱骤起！
趁着敌方一愣，云蘅迅速转身，朝小桃藏身的方向奔去。
她之前命小桃藏于山脚下一处隐蔽山洞，如今局势突变，必须确保她安全无虞。
“快！拦住她！”独眼刘怒吼。
数名刺客追上，却被她借着乱石掩护，几次虚晃脱身。
终于，她冲入山洞，一把将小桃搂在怀里：“听着，不要出声，也不要出去。我会引他们走远，等天亮之后，立刻回提刑司找裴大人。”
小桃眼中含泪，却重重点头。
云蘅深深看了她一眼，转身再次冲出山洞，故意暴露身形，引诱敌人远离藏身处。
她在林间穿梭，利用山势高低错落，不断甩掉追踪者。
骨笛再次发热，指向更高的山崖方向。
她心念一动，索性往山崖而去。
身后脚步声越来越近。
云蘅心头一沉，眼看独眼刘已率众包抄上来，她忽然一个踉跄，倒在地上，仿佛力竭昏厥。
独眼刘眯眼观察片刻，挥手示意众人停步，小心翼翼走近。
就在他伸手欲探云蘅鼻息之时，她猛地睁开双眼，一脚踢中他膝盖，趁其踉跄之际，翻身跃起，夺下他手中长刀，横刀抵住其脖颈。
“别动。”她声音冰冷，“否则你们主子会少一个最忠心的狗。”
独眼刘怒目圆睁，却不敢妄动。
其余刺客举刀犹豫，不敢轻举妄动。
对峙片刻，云蘅拖着独眼刘慢慢后退，一步步挪至山崖边缘。
她知道，自己无法久战，唯有借助地势制造混乱，才有生还可能。
她猛地一推独眼刘，后者猝不及防，滚落山崖。
与此同时，她纵身一跃，借助崖边藤蔓滑向另一侧山谷。
刺客们慌忙追赶，却因地形险峻被迫止步。
夜幕彻底降临，山风呼啸，林影婆娑。
云蘅气喘吁吁，靠着一块巨石稍作喘息。
她环顾四周，确认暂时无人追来，这才打量起眼前这片陌生区域。
前方是一座天然石壁，表面粗糙，布满岁月痕迹。
她缓步靠近，抬手拂去尘土，指尖忽然一顿。
两个古旧字迹，赫然浮现——
骨笛再度悸动，仿佛感应到某种熟悉的气息。
她心头一震，缓缓低头看向脚下的泥土。
这里，或许就是十五年前旧火堂最早炼丹之地。
她迅速环顾四周，发现石壁后方有一处隐蔽岩洞，极适合藏匿证据。
她当即决定将部分骨骸带入其中，留下标记，等待后续取证。
她弯腰拾起一具骨骸，指尖轻触时，脑海中忽地闪过一道画面——
红袍男子跪拜炉前，香火缭绕中，一具小小的女婴被投入火中……
她猛地抽回手，胸口一阵翻腾，呼吸急促。
这是十五年前的真相，正在通过骨笛与她共鸣。
她强迫自己冷静下来，迅速将一具带有银针的骨骸藏入岩洞深处，并用碎石掩盖。
随后，她在地面划下一串记号——只有提刑司内部人员才懂的暗语。
她站起身，望向远方夜色中的城池。
裴砚，应该已经察觉她未归。
她相信，他会找到她。
而现在，她必须活着回去。夜色沉沉，山风猎猎。
云蘅背靠巨石喘息，耳中还回荡着方才坠崖时的呼啸声。
她低头检查手臂擦伤，血迹在月光下泛着暗红。
骨笛仍在微微发热，仿佛在催促她继续前行。
前方石壁上的“丹炉”二字，在微弱月光映照下显出几分苍劲古意。
她缓步走近，指尖轻抚那两个字，冰冷坚硬的触感让她心头一震——这绝非近年刻痕，而是几十年前留下的痕迹。
她取出骨笛，轻轻贴于石面。
刹那间，脑海中闪过一片模糊光影：火光腾起，铜炉翻滚，隐约有婴儿啼哭，混杂着低沉诵经之声。
她猛地睁眼，心跳剧烈。
果然如此。
这里就是十五年前旧火堂最初的炼丹之地。
她强压住心绪，环顾四周。
石壁后方果然藏着一个天然岩洞，入口狭小，灌木遮掩，若非骨笛指引，根本无法发现。
她猫身钻入，洞内空气潮湿，弥漫着腐叶与泥土的气息。
她在黑暗中摸索前行，不多时便来到一处开阔地。
地上散落着些许灰烬与碎骨，角落里竟还残留半截焦黑的符纸。
她蹲下身，小心捡起，用随身绢布包好。
她的手忽然一顿。
在这片骨骸堆中，有一具骨骼尤为完整，胸椎处的银针依旧清晰可辨。
她缓缓将它抱起，指尖刚触及颅骨，脑海中又是一阵刺痛般的共鸣——
画面浮现：一座巨大的炼丹炉前，三名女子赤裸上身跪伏于地，她们身后，是数名身穿道袍、手持符咒的男子。
其中一人，红袍加身，面容模糊，却能感受到他眼中透出的狂热与冷酷。
婴儿被放入炉中的一瞬，火焰骤然高涨……
云蘅猛然抽回手，呼吸急促，额角渗出冷汗。
这不是幻觉，而是骨笛通过尸骨传递的记忆。
她咬紧牙关，将那具骨骸小心翼翼藏入岩洞深处，并用碎石掩盖。
随后，她在地面刻下一行提刑司内部通用的暗记：一个圆圈中夹三横线，代表“关键证据”；再画一条斜线指向西北方，示意藏匿方位。
做完这一切，她才松了口气，扶着岩壁慢慢站起。
然而，还未等她走出洞口，远处林中传来一阵异响。
脚步声。
不止一人。
她迅速熄灭火折子，屏住呼吸，贴着岩壁缓缓后退。
片刻后，几道身影出现在洞口外，低声交谈：“没看见人影……吴大人说她重伤逃走了？”
“未必，这女人狡猾得很。”
“无论如何，不能让她活着离开。”
云蘅心中一紧，正欲绕行另一侧出口，却听其中一人冷笑：“要是真死了更好，省得我们麻烦。”
话音未落，一声厉喝骤然响起：
“你们谁敢动她一根头发！”
裴砚的声音！
紧接着，一道寒光掠过，伴随着利刃破空之音，洞外顿时陷入混乱。
云蘅眼睛一亮，握紧袖中短刃，悄然靠近洞口。
只见裴砚一身玄衣立于月下，手中长剑染血，目光如炬。
他身后，还有两名亲信护卫，刀已出鞘，神情冷峻。
“云蘅！”他一眼看到她，语气微沉，“没事吧？”
她点点头，缓步走出岩洞：“我没事，证据已经留下。”
裴砚扫了她一眼，确认她并无大碍，才收回视线，冷冷望向那些刺客。
对方见势不妙，纷纷后退，最终隐入林中。
裴砚上前一步，将披风披在她肩上，声音低哑：“你发现了什么？”
云蘅抬眸看他，目光坚定：“旧火堂不止一处，我们要找的，是最初炼丹之地。”
裴砚沉默片刻，凝视她良久，终是缓缓点头，声音轻而稳：“这一次，我陪你查到底。”
