夜风拂过礼部典籍库的瓦檐，檐角铜铃轻响。
云蘅低头掩住半张脸，手中抱着一摞残卷，缓步穿过回廊。
她的心跳随着脚步轻轻起伏，像在敲打一面紧绷的鼓。
这是裴砚精心安排的一次潜入行动。
他利用朝中尚存的旧例，假意奏请修缮古卷，为她争取了一个誊抄吏员的身份。
可即便如此，要在这戒备森严的典籍库中翻出隐藏十五年的真相，仍是如履薄冰。
“风向对。”一个细微的声音从后院传来。
云蘅微微侧头，透过窗格望去，只见一缕香烟袅袅升起，在夜色中蜿蜒成一道细线。
那是小桃点燃的暗号——她已按计划翻墙而入，点起香炉，只为告诉云蘅此时风向正好，可以避开巡逻的耳目。
云蘅深吸一口气，转身快步走向角落那箱未归档的密件。
箱子老旧，封口已经松脱，仿佛只差最后一道风，就能吹散尘封多年的秘密。
她轻轻揭开箱盖，一股陈旧药香扑鼻而来。
她心中一动，立刻意识到这不是普通书籍的味道。
果然，箱中整齐码放着数十册泛黄古卷，封面皆印有“太乙”二字，墨迹斑驳，却依旧清晰可辨。
她的手指滑过书脊，心跳愈发急促。
这些正是《太乙丹经》相关典籍，极可能记录着旧火堂初建时的供奉详情。
她小心翻开最上一本，目光迅速扫过目录与页脚标注。
忽然，一张夹在书页中的纸片引起她的注意。
那是一份名册，字迹工整，落款时间赫然写着“庆历二年三月”。
她屏住呼吸，仔细阅读：
> “旧火堂供奉始录：每月献婴两名，供炼九转丹。首供自本年正月初一始……”
短短几行字，却如同惊雷劈下。
她闭了闭眼，再睁开时，眼中已无惧色，只有愤怒和坚定。
十五年前，那些失踪的女婴，竟真被用作丹药原料，而这供奉行为竟是从朝廷默许开始。
她将名册小心折好，藏入贴身衣襟，又随手抽出几本无关紧要的旧书，压在箱底，以防被人察觉异常。
正当她准备起身离开，忽听门外传来一阵沉重的脚步声。
“这边走！”有人低声喊道。
是吴承泽的人。
她心头一紧，迅速将箱子合拢，熄灭烛火，伏低身子，借着书架之间的阴影悄然转移。
脚步声渐近，一名黑衣人提灯走进屋内，左右打量一番，皱眉道：“奇怪，明明看见灯火。”
另一人冷笑：“最近刑部动作频频，莫非他们真想在这里找什么？”
“查一遍，别让主子失望。”
云蘅屏息躲在书架后，指尖不自觉地收紧。
就在此时，外面突然传来一声重物落地的闷响，紧接着是一阵骚动。
“怎么回事？”屋里的人立刻冲出门外查看。
趁此机会，云蘅迅速换上早已准备好的杂役衣裳，背上一个空木箱，装作搬运模样，大步走出房门。
她在庭院中疾步穿行，绕过偏殿，来到后院一处隐蔽的角门。
小桃早已等在那里，见她出来，立即上前接过她怀中的旧书堆，点头示意，随后悄然消失在夜色之中。
云蘅长出一口气，转身混入其他杂役队伍，安然离去。
数日后，提刑司书房中，烛光摇曳。
裴砚坐在案前，手中握着一本摊开的旧书，眉头紧锁。
他缓缓翻动一页，目光落在其中夹着的那张泛黄名册上，眼神渐渐沉了下来。
纸上所载内容，与宫中现存的档案记录惊人吻合。
尤其是那句“御赐安胎丹”，每个月都有发放记录，而发放的对象，正是当年一位早已失宠的妃子。
他缓缓合上书页，抬头望向窗外夜色，心中已有隐隐猜测。
只是这个猜测太过骇人——若这一切属实，那么这场延续十五年的罪恶，并非无人知晓。
而是，皇室早就知情。
甚至，曾亲自下令。
裴砚将名册摊在案上，手指缓缓划过“御赐安胎丹”几个字。
他心头如压千钧，目光深沉得仿佛要穿透纸背。
十五年间，每月初一，皆有两粒“安胎丹”由太医院配制，送入后宫一位早已失宠的妃子——贤妃周氏——所居偏殿。
而据云蘅带出的旧火堂供奉记录，每月正月初一亦为献婴之期，供奉女婴两名。
两者时间、频率完全一致。
更令人震惊的是，这些丹药的配方中并无任何补益之材，反而含有大量重金属残留痕迹——铅、汞、硫磺……皆是炼丹常用之物。
他猛地合上书页，呼吸不稳。
这不是普通的丹药。
这是以女婴为引，辅以毒物制成的所谓“九转丹”。
若非当年那位贤妃因故早逝，此事恐怕还将继续掩盖下去。
如今她已亡故多年，墓志铭或许能成为突破口。
裴砚提笔疾书，命人连夜调取贤妃墓志铭副本，并严令不得走漏风声。
夜色沉沉，烛火摇曳，他的影子在墙上拉得很长，如同一座孤峰，静默伫立。
与此同时，提刑司验尸房内，灯火未熄。
云蘅披着一件薄袍，手中捧着一块从旧火堂遗址中寻回的婴儿颅骨。
她的目光紧紧锁在那圈细密刻痕上——位于颅骨内壁，分布均匀，几乎呈环状排列，每一道都极浅却极精细，绝非自然形成。
她取出一枚银针，轻轻沿着刻痕描摹，眉头越蹙越紧。
这不像是外力撞击所致，倒更像是某种器具人为雕刻出来的痕迹。
“不是用来切割骨头。”她低声自语，“更像是……提取什么。”
她脑海中浮现出一个可怕的猜想：旧火堂不仅用女婴来炼丹，还曾尝试直接从活体中提取脑髓或骨髓作为丹药成分？
她心中一阵翻涌，强压下不适，将颅骨放回托盘。
赵晟已下令彻查旧火堂相关案件，这份发现必须立刻呈报。
她铺开宣纸，开始整理验尸记录与推测结论，指尖微微发颤。
就在此时，门扉轻响。
小桃悄然推门而入，递来一只小木盒：“工部老匠师那边已经联系好了，这是他以前常用的工具样本。”
云蘅怔住，随即
她小心翼翼地打开木盒，只见其中整齐码放着几枚铜制细针，每一根都只有尾指粗细，尖端却打磨得极为锋利，且形状各异，有的带锯齿，有的则极其圆润。
她的视线落在一根最细的微雕针上，心跳忽然一滞。
那针尖上的纹路，竟与颅骨内壁的刻痕惊人相似。
她猛然抬头看向小桃，声音低沉而急切：“你确定，这针是他从前在宫廷御用工坊用过的？”
小桃点头：“他说，这种针只供皇室器物精修之用，寻常工匠根本接触不到。”
云蘅的手指慢慢收紧，心中已有答案。
旧火堂的背后，果然不止是江湖邪教那么简单。
它与皇室之间，有着千丝万缕的联系。
甚至，可能是皇家默许的存在。
她深吸一口气，将针与颅骨并列摆在桌上，又取出一张素纸，准备拓下刻痕。
真正的风暴，还在后面。
