电话打进来的时候，陈九正蹲在院子里刷牙。
“九哥，出事了。”老赵的声音带着明显的哆嗦，“下游回水湾那儿，漂着一个东西，已经三天了，卡在石头缝里，谁也不敢靠近。”
陈九把嘴里的泡沫吐掉：“什么东西？”
“一具……尸体。但是九哥，那东西不对劲，那个背，鼓得老高，像背着一个人似的。”老赵顿了顿，“村长老王说让您来看看，他给您包了五千块钱的红包。”
五千块，不少了。陈九看了眼院子里晾着的符纸，把牙刷往杯子里一插：“等着，半小时到。”
挂了电话，他从屋里拎出那个洗得发白的帆布包，检查了一遍——竹竿三节，缚灵索两捆，镇魂钉十二根，符水葫芦一个，黄纸一沓。东西齐全，拉上拉链，骑上那辆破电动车就出发了。
六月的早晨，江面上雾气还没散尽。陈九沿着河堤骑了二十分钟，远远就看见回水湾那儿站着一群人，都是附近村子里的。走近了，看见老赵蹲在岸边，脸色白得跟纸似的。
“九哥来了！”有人喊了一声。
人群自动让开一条路。陈九停好车，往江面看去。
回水湾的水流比别处缓，常年积着漂浮物。那具浮尸就卡在离岸七八米远的一块大石头后面，面朝下，背部确实鼓得很高，把衣服撑得紧绷绷的，像底下塞了个什么东西。尸体已经泡了三天，皮肤发白发胀，但没有普通浮尸那种腐败的气味，这一点陈九第一时间就注意到了。
“九哥，您看这能捞吗？”老赵凑过来，压低声音，“昨天老李想用竹竿拨过来，竹竿刚碰到那东西，水面就跟开了锅似的，咕嘟咕嘟冒泡，老李吓得当场就摔了个跟头。”
“老李人呢？”
“昨晚发烧了，现在还在镇卫生院挂水。”
陈九没说话，蹲下来点了根烟，眯着眼睛盯着那具浮尸。
镇诡之眼在这种时候会自动激活，像是有什么东西在刺激他的感知。他能看见尸体背部那一团浓郁的黑色雾气，形状确实像个人，蜷缩着趴在死者背上，脑袋埋在尸体的后颈处，像是在吸什么东西。
不是普通的水鬼。普通的水鬼怨气没这么重，而且不会呈现出这种姿态。
“你们离远点，退到堤坝上面去。”陈九把烟掐灭，站起来，“别在岸边站着，一会儿不管听见什么看见什么，都别过来。”
“九哥，您一个人行吗？”老赵犹豫了一下。
“你要下来帮我？”
“得，我上去。”老赵二话不说，转身就往堤坝上跑。其他人也跟着散了，岸边只剩下陈九一个人。
他从帆布包里掏出符水葫芦，倒了一点在掌心，拍在额头和胸口。净秽符水渗进皮肤的时候，有一股冰凉的感觉，像是夏天的井水浇在身上。这是师父教他的老规矩——下水之前先护身，不管遇上什么东西，起码不会被怨气直接冲了脑子。
缚灵索准备好，一头系在自己腰上，另一头打了个活结。竹竿拧上，三节变成两米多长。陈九深吸一口气，踩着岸边的碎石往水里走。
江水没到膝盖的时候，他停了一下。
镇诡之眼下，那团黑色雾气突然翻涌起来，像是感应到了什么。尸体背上的那个东西动了动，脑袋从后颈处抬起来，朝陈九的方向转过来。
没有脸。或者说，那张脸上什么都没有，只有一片漆黑，像是被什么东西挖空了。
陈九心里骂了一句，表面上不动声色。他见过不少水里的东西，有的凶，有的怨，有的只是执念未消。但背上长着东西的，这还是头一回。师父活着的时候说过一句话：“水里的东西不可怕，可怕的是从岸上带下去的。”当时他没听懂，现在有点明白了。
继续往前走，水没到大腿根。他把缚灵索的活结套在竹竿头上，慢慢伸过去，想套住尸体的脚踝。
竹竿刚伸到一半，水面突然起了变化。
原本平缓的回水湾像是被什么东西搅动了，一圈圈涟漪从尸体周围扩散开来，无风自动，越扩越大。陈九手里的竹竿开始发颤，像是另一头有人在跟他抢。
他稳住手臂，用力往前一送，活结套住了尸体的左脚踝。
绳子瞬间绷直了。
一股巨大的拉力从水下传来，不是尸体本身的重量，而是有什么东西在往下拽。陈九脚下一滑，整个人被往前带了两步，江水直接没到了腰。他赶紧扎了个马步，两只脚踩进河底的泥沙里，死死稳住。
“妈的。”他咬着牙骂了一声。
绳子绷得咯咯响，缚灵索上的符纹开始发光，暗红色的纹路在水下一闪一闪的。这说明绳子起了作用，困住了什么东西，但同时也在激怒那东西。
陈九低头往水里看了一眼。
水下大约一米深的地方，有一双眼睛正盯着他。
惨白的眼睛，没有瞳孔，像两个发光的白点嵌在水底的黑暗中。那双眼睛不属于那具浮尸——浮尸的脸朝下，背朝上，不可能是它。而且那双眼睛的位置，在尸体下方更深处，像是有什么东西趴在河床上，正仰头看着他。
陈九的汗毛竖起来了。
师父教过他一句话：捞尸人捞的不只是尸体，还有缠绕在上面的东西。他一直以为自己懂，现在才明白，师父说的“缠绕”是什么意思。
那双惨白的眼睛眨了一下。
陈九松开绳子，往后连退了好几步。绳子松开的一瞬间，那股拉力消失了，缚灵索从尸体脚踝上滑脱，慢慢漂回岸边。
他站在齐腰深的水里，胸口剧烈起伏着。不是累的，是被那双眼睛盯得心里发毛。镇诡之眼告诉他，那东西不是普通的诡物，它身上有一种……古老的气息，像是从很深很深的地方爬上来的。
“九哥？九哥你没事吧？”老赵在堤坝上喊。
陈九没回答。他深吸了几口气，把心头的慌乱压下去，重新捡起缚灵索。这次他没打算再下水，而是把绳子在手上绕了两圈，从包里掏出一张黄纸，咬破指尖在纸上画了一道符。
不是师父教的，是他自己的法子——用血做媒介，加强缚灵索的束缚力。
符纸贴在绳子上，暗红色的符纹亮了一下，随即隐入麻绳的纹理中。陈九甩出绳子，这次不是套脚踝，而是直接套住了那团黑色雾气的根部，就在尸体背部和那东西连接的地方。
绳子收紧了。
水面炸开了。
不是比喻，是真的炸开了。一股水柱从尸体周围冲起来，足有一人多高，溅了陈九一身。那具浮尸在乱石中剧烈抖动，像一条被钩住的鱼。背部的那团黑色雾气疯狂翻涌，发出一种类似婴儿哭泣的声音，尖锐刺耳，在回水湾里来回回荡。
堤坝上的人吓得往后退了好几步，有人已经开始念阿弥陀佛了。
陈九咬着牙，双手死死拽住绳子，一寸一寸往回拉。镇魂钉他还没用，因为他不确定那团黑色雾气到底是什么东西，万一是还有救的……不对，师父说过，水里的东西没有“有救”这一说，要么超度，要么镇杀，没有第三条路。
黑色雾气突然从那具尸体上剥离了。
它像一团活物，顺着绳子朝陈九的方向冲过来，速度极快。水面被犁出一道白色的浪花，眨眼间就到了跟前。
陈九来不及多想，从腰带上拔出一根镇魂钉，对准那团雾气的中心就扎了下去。
水面平静下来。
陈九一屁股坐进水里，浑身湿透，手里还攥着那根镇魂钉。钉子上沾了一层黑乎乎的东西，像焦油，散发着腐烂的腥臭味。
“姥姥的……”他喘着粗气骂了一句。
那具浮尸还卡在乱石中，但背部的隆起已经消失了，只剩下一个正常人的尸体。绳子也松了，漂在水面上。
陈九把镇魂钉在江水里涮了涮，收好，重新套住尸体的脚踝，这回很轻松就拉了过来。他把尸体拖上岸，翻过来放平，是个四十多岁的男人，穿着灰色的夹克，口袋里有个钱包，身份证显示叫刘建国，地址是上游三十公里的一个镇子。
“老赵，认识这个人不？”
老赵远远看了一眼，摇摇头：“不是我们这儿的。”
“帮我报警，就说江里发现一具浮尸，让他们来拉走。”陈九站起来，拧了拧衣服上的水，“别的什么都别说。”
“九哥，刚才那……那是啥玩意儿啊？”
“没什么，水下有暗流，绳子打滑了。”
老赵显然不信，但也没敢再问，掏出手机去报警了。
陈九靠着一棵树坐下来，点了根烟。他低头看了看自己的手，掌心里多了几道黑色的纹路，像是被墨水浸过的血管。怨气侵蚀，不严重，回去泡泡符水就行。
但他心里想的是那双惨白的眼睛。
那东西最后看他的那一眼，不像是在攻击，更像是在……辨认。像是在确认什么。
手机震了一下。一条陌生号码发来的短信：“七钥之一就在你体内，你刚刚激活了它的第一层封印。好好感受。”
陈九盯着这条短信看了半天，把烟抽完，站起来拍了拍屁股。
去他妈的七钥八钥的，先把这个月的水电费交了再说。
